Faltan lectores

Tras el pregonado éxito de la cultura catalana en Frankfurt, muchos se han puesto contentos: el libro en catalán ha triunfado. Pero hay cifras que empañan este momento de gloria. El 42,6% de los catalanes mayores de 14 años se declara no lector, un 12,9% es lector ocasional, sólo un 20,1% de los catalanes lee habitualmente en su lengua y entre los 25 títulos más leídos en Cataluña durante 2006 ninguno estaba escrito en catalán.

Ahora la Generalitat busca incentivos y motivaciones para fomentar la lectura y para ello ofrece a personas mayores de 18 años una suscripción gratuita durante tres meses a cualquier diario o publicación. El Plan de Fomento de la Lectura 2008-2010 destinará un presupuesto de ocho millones de euros anuales al impulso de este proyecto.

Es una lástima que en un país, España, en el que no faltan libros, pues la producción editorial desde Cataluña es realmente importante en calidad y cantidad, se lea tan poco. "¿No se lee en este país porque no se escribe, o no se escribe porque no se lee?" Mariano José de Larra, uno de los grandes escritores en español del siglo XIX, nos deja sus reflexiones al respecto en una excelente carta dirigida a Andrés que merece la pena recordar.

Carta a Andrés escrita desde las Batuecas por "El Pobrecito Hablador" Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

Cosas que pasan

Un hombre y una mujer coinciden en un chat de Internet, intercambian unos cuantos correos y se enamoran. Los problemas matrimoniales les han llevado a buscar consuelo en la Red. Lo que ninguno de los dos sabe es que ya forman pareja en la vida real.

Los enamorados se consolaban y apoyaban chateando. Él era "Príncipe de la satisfacción" y ella "Azúcar". La relación se fue haciendo más seria y más profunda y un día decidieron conocerse, pero el encuentro rompió en encanto. Ambos se conocían, compartían sus vidas desde hacía tiempo, una rutina llena de disputas y graves enfrentamientos. Inmediatamente decidieron divorciarse, alegaron engaño.

La pareja vive en Zenica (Bosnia) y sería un buen tema de estudio para los psicólogos: ¿Por qué un matrimonio que no se soporta en la vida real mantiene una excelente relación por Internet?

 

*Imagen: Santiago Cornejo

Lo Personal es Político

Lo Personal es Político, es un nuevo proyecto de ciberfeminismo puesto en marcha por Carmen Castro, es un portal abierto, cambiante y relacional, que irá integrando una multiplicidad de voces, incorporando las experiencias vividas desde diferentes realidades y por diferentes personas que intentan construir, con su experiencia individual, una realidad visible y sin fronteras; de personas que entienden que su vida privada tiene una clara dimensión política y que deciden utilizar la red para proyectar su ideología cotidiana de transformación social, con su estilo de vida propio, promoviendo relaciones igualitarias en lo personal y en lo profesional.

Lo Personal es Político

Experimiento

Dos ratas de laboratorio están conversando en una Caja de Skinner. La que aprieta la palanca le dice muy satisfecha a la otra: ¿Lo ves? He logrado condicionar al tipo ese de la bata blanca. Cada vez que presiono la palanca, él obedece y me da un terrón de azúcar.

Doctrina sobre el infierno

La creencia de un infierno futuro para los malvados de esta vida se generaliza en el siglo III. Pero el mundo infernal creado por la imaginación popular se muestra como un todo confuso, cuya única característica segura es el sufrimiento. El espíritu fecundo de los fieles inventó una multitud de suplicios sin preocuparse por dotarlo de una coherencia. Este infierno, mundo arbitrario, fuera de las leyes naturales, poblado por los más extravagantes fantasmas, viene a ser una especie de exutorio para las capas más bajas de la sociedad, siempre humilladas, que pueden desahogarse libremente contra los malvados. Es una pesadilla en la que lo horrible no encuentra límite alguno y ejerce la función capital e incluso necesaria de ser válvula de escape para los fieles sometidos a exigencias morales muy estrictas.

En los periodos de renovación moral, el infierno redobla su crueldad. En los primeros siglos de la Iglesia y en la época de la Contrarreforma del siglo XVII, por ejemplo, la pastoral del miedo explica en parte este endurecimiento: cuanto más rigurosa es la moral, más disuasorias han de ser las sanciones previstas. Paralelamente, cuanto más rigurosa es la moral, mayor es la frustración de los fieles. El infierno expresa en forma de suplicios simbólicos la agresividad y la sexualidad reprimidas de la comunidad de creyentes. Así se explican los infiernos que pintó Jerónimo Bosch en el siglo XV. Las necesidades del clero corren parejas con las de los fieles: el clero, para imponer sus exigencias morales recurre a esas imágenes terroríficas que satisfacen de forma simbólica los deseos reprimidos de los fieles. El gran éxito del infierno se debe en gran parte a esta doble necesidad; las atroces torturas hallan muy poca oposición porque, en definitiva, sirven para los intereses complementarios de unos y otros. La complicidad inconsciente entre el clero y los fieles en la perpetración de esas atrocidades es tanto más fácil cuanto que esos suplicios tienen lugar en la imaginación. Los verdugos son demonios, encarnación del mal, y el infierno es algo permitido por Dios, bien supremo.

La felicidad se consigue trabajando

Al economista Edmund Phelps le concedieron el Premio Nobel el año pasado y eso que había proclamado que el trabajo es esencial para la felicidad humana porque supone una "fuente de estimulación mental" y una "realización personal", la consecución de la "buena vida". Algo semejante figuraba escrito en la puerta del campo de exterminio de Auswitch: Arbeit macht frei (El trabajo os hará libres). Pero han pasado los años y el trabajo no nos ha hecho todavía ni felices ni libres. El empresario explota cuanto puede al trabajador, para él no es una persona, tan sólo se trata de un elemento productivo, que se valora según los beneficios que genera. Si el empleado llega puntual cada día, nunca coge una baja, curra como un condenado y jamás rechista, tiene posibilidades de jubilarse de su esclavitud. Pero si se rebela, denuncia las irregularidades que observa y reniega de una sociedad del bienestar en la que se vive encadenado de por vida a una hipoteca y se subsiste con un salario miserable, se le aplica la solución final: el despido.

Desde luego que la situación laboral del obrero se ve mejor con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) en el bolsillo.

Mi guardián

Hay blogs que tienen una mascota, un reloj o un contador de visitas. Cierzo tiene un guardián que lo protege del endemoniado duende que a veces lo visita.

Gracias por estar ahí, Javier.

Alcohólicos Anónimos

Alcohólicos Anónimos es una comunidad extendida por todo el mundo, cuyos hombres y mujeres se ayudan unos a otros a mantener su sobriedad y que comparten libremente la experiencia de su recuperación con otros que puedan tener problemas con la bebida y desean solucionarlos. El Programa de A.A. se basa en Doce Pasos sugeridos diseñados para la recuperación personal del alcohólico.

Puesto que todos los miembros de A.A. son alcohólicos, existe una comprensión especial entre ellos; saben muy bien cómo se siente un enfermo alcohólico que aun bebe y han aprendido a recuperarse del alcoholismo en A.A.

Los alcohólicos anónimos continúan identificándose como alcohólicos aún cuando llevan varios años sin probar el alcohol; no dicen que están "curados". Saben que cuando una persona pierde la capacidad de controlar su forma de beber, no podrá volver a hacerlo de forma controlada. Dicho de otra manera, nunca puede convertirse en un "ex-alcohólico". Sin embargo, en A.A. puede llegar a ser un alcohólico sobrio, un alcohólico en recuperación.

Desde su fundación en 1935, millones de hombres y mujeres han oído o leído acerca de la Comunidad de Alcohólicos Anónimos. De estos millones, se calcula que hay alrededor de 100.000 grupos y más de 2.000.000 de miembros en 150 países. Gente que una vez bebían en exceso, finalmente tuvieron que reconocer su impotencia ante el alcohol, y ahora llevan una nueva forma de vida sin beber. Varios cientos de miles de alcohólicos han obtenido su sobriedad en A.A. no obstante, los miembros se dan cuenta que el programa no siempre es eficaz para todos los alcohólicos y que algunos pueden necesitar asesoramiento o tratamiento profesional.

Más información: Alcohólicos Anónimos

La lengua perfecta

En su libro, "La búsqueda de la lengua perfecta", cuenta Humberto Eco que a lo largo de la historia se han hecho numerosas investigaciones para averiguar cuál fue la primera lengua que se habló en el mundo y cuál sería la más perfecta de todas. Una de estas investigaciones se llevó acabo en el siglo XVII, el rey Federico II quiso saber qué lengua hablaría un niño en la adolescencia si antes no había hablado con nadie. Se ordenó a un grupo de nodrizas que alimentasen a un grupo de bebés sin hablarles en ningún momento, con ello se pretendía conocer si los niños hablarían en hebreo, en griego, en árabe o si utilizarían la lengua de sus padres. El experimento lleva a una conclusión: los niños murieron todos a muy corta edad, por lo que se puede concluir que la voz humana transmite a una criatura un mensaje de afecto, de compañía, de aceptación, protección y alegría. La voz es un elemento vital en el desarrollo humano; sin su presencia, sin las emociones que transmite, se nos condena a la soledad y a la exclusión.

 

*Imagen: Félix Ortiz

Cuánta ignorancia

¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿Adónde vamos? ¿Qué hacemos en este mundo?... Aunque nos parezcan preguntas trascendentales, son las más insignificantes. La grandeza de nuestra ignorancia se manifiesta cuando nos preguntamos qué es la realidad. ¿Existen diferencias entre lo que percibimos como realidad y el mundo real? ¡Hay tantas cosas que hemos asumido como verdaderas y que en realidad son falsas! ¡Hay tantas cosas falsas que pasan por verdaderas! El campo del saber es infinito. La materia, que parece tan limitada, está compuesta por millones y millones de átomos. Cuando manifestamos: "esto está tan claro como el agua", estamos revelando que lo ignoramos todo sobre la complejidad del agua y sobre nosotros mismos, que en buena parte estamos hechos de agua. Si el principio de toda sabiduría, según el oráculo de Delfos, es el conocimiento de uno mismo, estamos arreglados. Y, si es verdad que nos conocemos, ¿cómo se explica que caigamos siempre en los mismos errores?

Admitámoslo, no sabemos nada de nada, y no es por culpa del cerebro, como alguien podría pensar. Al contrario. Nuestro cerebro trabaja día y noche, procesa 400.000 millones de bits de información por segundo. ¿Alguien es capaz de imaginárselo? Asimismo, y posiblemente es una suerte, sólo somos conscientes de unos dos mil bits, los indispensables para ir tirando, mantener una conversación con el vecino sobre el tiempo o el fútbol y poco más. Sabemos muy pocas cosas y algunas de estas pocas cosas las olvidamos fácilmente. Así se explica nuestra pretensión de saberlo todo.

La ignorancia es atrevida, ya lo dijo Gracián. Queremos demostrar que somos sabios y ni siquiera sabemos discernir que la sabiduría consiste en reconocer que "no sé nada", como dijo Sócrates, pero ¿lo dijo de verdad? Vivimos en un mundo del cual sólo se conoce la punta del iceberg. El resto es oscuridad y misterio, por eso buscamos la luz de la trascendencia. El remedio, entonces, resulta peor que la enfermedad. Porque si además de ser ignorantes nos ponemos trascendentes, no hay quien nos aguante.

Ayudas para vivir

Si algo caracteriza a nuestro tiempo es la proliferación de recetarios para una vida fácil. El desconcierto de la era postmoderna, el vértigo cibernético y la caída de dioses de cualquier pelaje es un buen caldo de cultivo para que quien más o quien menos eche mano de la socorrida obrita que ayuda a vivir o a afrontar cualquier otro menester, ya sea dejar de fumar, hacerse millonario, curarse de una depresión, decorar la casa con plantas carnívoras o llegar a ejecutivo siendo analfabeto.

Estos lenitivos del pensamiento y de los rigores de la vida tratan de encapsular en pastillas digeribles actitudes y reacciones. Son tantas las opciones ideológicas alternativas, es tan desasosegante el relativismo moral, que la llamada "literatura de autoayuda" se expande y ofrece muletas para caminar por cualquier lodazal sin problemas.

Estas obras utilizan imperativos y aforismos de pacotilla como reclamo moral y ante la fugacidad del pensamiento reflexivo y crítico. A fuerza de multiplicar sus tendencias, se borran deliberadamente las huellas del vivero ideológico que las nutre. Son obras herederas del pensamiento débil, que invitan a suspender el juicio y, a la larga, a anularlo. El autor suele ser un iluminado, un Sócrates de la vida moderna, cuando no un arribista sin escrúpulos que sólo pretende sacar tajada del río revuelto. Letanías planas y de escasa hondura se repiten para conjurar ese arcano llamado felicidad. Tan poco precisas que sirven para todos, con tantos tópicos que seducen al lector sin pensamientos propios y que no distingue entre una pretensión eudemonista y una auténtica propuesta ética para mejorar su vida.

 

*Imagen: Douglas Wright

Confesiones sin máscara

Sin un atisbo de miedo, pudor, represión o vergüenza y con una sinceridad desnuda e impresionante, Yukio Mishima relata los determinantes descubrimientos que acontecen en su adolescencia. La fascinación que ejercen en él los ajustados pantalones azules de un conductor de tranvía, el olor a sudor de los guerreros, las grandes actrices cinematográficas y teatrales que le inducen a imitar sus gestos, las imágenes de mártires en pleno éxtasis de dolor, la ropa de su madre, con la que se contempla ante el espejo... Todo lo más íntimo está ahí, en la novela de un hombre que descubre que tiene pene y que éste se excita ante la belleza y también ante la violencia y la brutalidad masculina. Aún no sabe nada de la vida, pero empieza a descubrirlo todo, a sentirlo todo.

Tratar de sobrevivir, de asimilar que se es diferente de la mayoría y de enfrentarse a la rigidez férrea de lo establecido, produce dolor y desconcierto, la perpetua sensación de querer huir desde la infancia, luego de ocultar la realidad en las palabras, en los sueños, en los disfraces, en lo que existe más allá de la imaginación.

"Lo que veían mis ojos no era un hombre, sino una especie de monstruo espiritual indefinible, odiando, sufriendo, sangrando". La escritura refleja, en el espejo las contradicciones, los miedos, los anhelos, las frustraciones, la crueldad, la belleza y los deseos. La vida y, siempre presente como una sombra terrible y protectora, la muerte. Y el declive, el exhibicionismo, la fragilidad del creador. Todo está en "Confesiones de una máscara", una novela desconcertante para el tiempo en que fue escrita: 1949. Una obra valiente, bella y contundente, necesaria para acercarse a una sexualidad perseguida y marginada, para comprenderla y respetarla.

Missing children

La Policía española, dentro de sus misiones primordiales, tiene encomendada la búsqueda y localización de personas desaparecidas.

De esta forma, Unidades especializadas del Cuerpo Nacional de Policía trabajan directamente sobre estos cometidos, prestando una especial atención a los casos de menores desaparecidos, maltratados, explotados o víctimas en general de cualquier tipo de delito o abuso.

Igualmente Interpol España, como gestor de esta página, da servicio a todos los Cuerpos policiales de nuestro país que así lo soliciten, remitiendo a cada uno los datos que se deriven de sus casos respectivos.

La intención de la BIMED es crear una página que sirva como medio para recibir comunicaciones, informaciones o cualquier tipo de datos en general que permitan encontrar estos menores.

Toda clase de información puede resultar de utilidad, aunque parezca poco relevante en principio; recuerde que un solo caso con éxito supone algo muy importante para una familia que espera angustiada y una víctima que sufre una situación de daño y violencia.

Missing children

Mis héroes

Hoy día 10, y el 12 de octubre, vuelven los Héroes, vuelve la leyenda. Sólo diez conciertos para revivir el mito de quienes por siempre serán uno de los mejores grupos de rock español. Desde aquel primer concierto en el emblemático cine Pax de Zaragoza hasta el cierre de una historia que acabó no muy bien, pasaron once años de canciones, hoy clásicas, que perviven en la memoria de sus millones de fans en todo el mundo.

En El Bandido y en La Estación se escuchaban las maquetas del grupo y desde los primeros conciertos, Enrique calentaba el ambiente electrizando al personal. Yo le recuerdo llenando con su presencia el escenario de la desaparecida sala M-tro. Los que tuvimos la suerte de conocerlos desde sus inicios en Zaragoza, hemos seguido su evolución cautivos de la héroesmania: El mar no cesa, Senderos de traición (mi favorito), El espíritu del vino, Avalancha...

"Y entre cada palabra y sílaba pronunciada como surco áspero al recorrer, quedarán mensajes sin descifrar que escondan mentiras aprendidas", así finaliza Senda, con una frase que sólo puede escucharse cuando el disco gira al revés.

Héroes del Silencio

Crispados

La España monárquica, la España republicana, la España españolísima, la España de las nacionalidades y todas las Españas posibles se defienden con crispación. La radicalización no ha triunfado nunca, salvo en las revoluciones, aunque no haya servido para cambiar nada. La radicalidad, sin razones, provoca más radicalidad y es una prueba de inmadurez. Tal vez la solución que nos convenga a los españoles sea la de convertir al país en una federación de estados ibéricos, antes de que acabemos a tiros, que nunca sería la opción acertada.

Este ambiente actual, enrarecido y tenso, lleva a la confusión y tarde o temprano ganan los que más gritan, nunca los que razonan. Cada grupo juega sin escrúpulos con la democracia y la libertad, juega al enfrentamiento, a ver quién gana. Lo triste del caso es que unos y otros no se percatan de que  este juego nada tiene de inocente.

Sólo la inteligencia puede hacer callar a los fanáticos y la tolerancia, en este caso, es una debilidad terrible. La historia del siglo XX avala esta tesis con trágicos ejemplos.

Premio Nobel Ig de Lingüística

Las ratas saben discriminar entre el japonés y el holandés, pero si escuchan estos idiomas al revés, no. Ésta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado por el grupo de investigación en neurociencia cognitiva, adscrito al Parc Científic de la Universidad de Barcelona. El equipo responsable de este estudio, los psicólogos Juan Manuel Toro, Josep Batista Trobalon y Núria Sebastián Gallés, recibieron uno de los premios Nobel Ig, que entrega anualmente en Harvard la revista humorística de ciencia Annals of Improbable Research.

Los premios Nobel Ig son el reconocimiento a trabajos científicos serios sobre temas que, en principio, no lo parecen, pero están basados en la investigación y contribuyen a despertar el interés por la ciencia, la medicina y la tecnología. No es el único premio que ha recibido este trabajo, cuando se publicó, en el año 2005, tuvo una difusión mediática enorme y el estudio fue citado en el New York Times, revista Science y la CNN. La Asociación Americana de Psicólogos lo situó entre los diez artículos científicos de mayor repercusión.

Desde finales de los noventa, este grupo de investigadores ha estado adiestrando a las ratas con un juego de recompensa accionando una palanca y antes de indagar sobre su capacidad para distinguir entre diferentes lenguas, los científicos trabajaron con laberintos, comida y tonos musicales. Luego eligieron los idiomas del estudio: el holandés y el japonés, porque tienen ritmos muy diferentes. El estudio descubrió que las ratas poseen la capacidad de diferenciar dos lenguas, igual que los humanos, y después se comprobó que si las lenguas se hablaban al revés, no lograban discernir entre ellas, tampoco los humanos. Este hecho, según los responsables, demuestra que la capacidad para captar ritmos diferentes de habla no es exclusiva de las personas y los primates. Yo apuntaría también que este descubrimiento vuelve a confirmar que los humanos no somos tan listos como nos creemos y que los animales son más inteligentes de lo que pensamos.

Premios IG Nobel

De nuevo, mujer objeto

Parece que los muchos años que las mujeres llevamos luchando para conseguir ser tratadas como personas, con los mismos derechos y obligaciones que los hombres, se desvanecen en un sueño de vanidad.

Las imágenes sexuales asociadas a mujeres en los medios de comunicación, vídeos musicales, películas, revistas, videojuegos, letras de canciones..., son el retorno a un pasado en el que la mujer era un mero objeto decorativo, destinado a gratificar la vista de los varones.

La sexualización es un penoso proceso que se produce cuando los valores de una persona proceden solo de su conducta o atractivo sexual, cuando se excluyen otras características y cuando una persona se convierte en objeto sexual, es decir, se la considera un objeto para que otra persona la use sexualmente. La sexualización y la objetificación de la mujer minan su confianza en ella misma y en el bienestar asociado a su propio cuerpo, esto conduce a problemas emocionales y de autoimagen como la timidez y ansiedad. Eileen L. Zurbriggen, jefa del grupo de expertos de La Asociación Americana de Psicología (APA) que ha realizado el estudio Task force on the sexualization of girls, señala que en el campo de la salud física y mental, la sexualidad se halla ligada a tres de los principales problemas más comunes entre adolescentes y mujeres jóvenes: los trastornos de la alimentación, la baja autoestima y la depresión o el estado depresivo.

A las clínicas que realizan operaciones de estética acuden algunas mujeres emocionalmente inestables, con falsas expectativas: esperan recuperar su pareja, aumentar su éxito laboral o en las relaciones interpersonales... También se dan casos en los que la mujer acude obligada por su marido, que quiere rejuvenecerla. Todos hemos podido constatar los cambios experimentados por mujeres famosas: cantantes, actrices, etc. tras su paso por el quirófano. ¿Qué nos pasa?

La imagen de la mujer está más sexualizada que en el pasado, las declaraciones desde diversos organismos al respecto, las alarmantes estadísticas sobre problemas alimentarios y el sentido común conminan a examinar esta imagen en los medios de comunicación. Imágenes, palabras y convenciones, el estereotipo se repite y termina por ser tan obvio que ni lo cuestionamos. El concepto sobre la mujer actual se expande asociado a valores como el sex appeal, la belleza, el estatus social o la capacidad de seducción. El cerebro no cuenta, ni la personalidad, ni los valores humanos. Priman las piernas contorneadas, los labios gruesos, los abundantes pechos y las largas pestañas.

La mujer "ángel del hogar", amorosa esposa, madre abnegada y eficaz ama de casa, se ha convertido en un objeto de deseo, seducción y fetichismo. ¿A esto aspiramos las mujeres?

Solidaridad con Cristina Peri Rossi

La escritora Cristina Peri Rossi ha sido despedida de Catalunya Radio por hablar en castellano. Todos quienes conocemos su lucha a favor de la democracia, su participación y defensa de la cultura catalana, queremos manifestar nuestro rechazo al despido y nuestra solidaridad a la persona y escritora frente a esa discriminación.

Para adherirse: [e-mail]

Caligrafía

Cuando más se generaliza el uso de la informática, cuando en lugar de escribir tecleamos, cuando la escritura manuscrita parece un recuerdo remoto, la caligrafía, la tipografía y el estudio y el conocimiento de la letra están viviendo un inusitado renacimiento. El aumento en la venta de plumas estilográficas, la aplicación de viejos y nuevos recursos gráficos por parte de los diseñadores y los artistas, la aparición de manuales consagrados a la historia y la praxis de la escritura manual y la cada vez más frecuente organización de seminarios y congresos centrados en la caligrafía nos hacen prever que la cultura digital no logrará extinguir lo que esta disciplina representa.

Y es que la escritura caligráfica no es únicamente funcional, al igual que no es tributaria de la literatura, porque va mucho más allá, ya que en última instancia es la expresión de una energía psíquica profunda de la personalidad y cultura del autor, por ello no sorprende que los orientales, mucho más que los occidentales, la hayan entendido como un acto espiritual. Avanzando un paso más lejos de lo que la etimología nos describe, la caligrafía es un medio de expresión que, a través de trazos curvos, rectos o serpenteantes, austeros o floridos, consigue transmitir mucho más que el estricto significado de la palabra escrita.

Polvo letal

Aproximadamente 100.000 de los 700.000 estadounidenses implicados en el conflicto sufren el denominado síndrome de la Guerra del Golfo. Los casos de cánceres, leucemias y malformaciones genéticas se han disparado en Iraq como consecuencia del uso del uranio empobrecido, que según el entonces Ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, no presentaba ningún riesgo.

En su impresionante artículo, Enfermedades no diagnosticadas y guerra radiológica, Asaf Durakovic nos habla de las municiones radiactivas y de las secuelas que provoca esta contaminación.

"Durante la primera guerra del Golfo, por lo menos 350 toneladas métricas de uranio empobrecido se depositaron en el medio ambiente y entre 3 y 6 millones de gramos de aerosoles de uranio empobrecido fueron liberados en la atmósfera. El resultado, que fue la aparición del síndrome de la guerra de Golfo, es un trastorno multiorgánico invalidante de tipo complejo. Al principió, se creyó que era provocado por la inhalación de arena del desierto (enfermedad de Al-Eskan). Desde aquel entonces, ya ha sido objeto de diferentes descripciones y denominaciones, cuyo número parece ser inversamente proporcional a los conocimientos reales que tenemos de dicha enfermedad.

Los síntomas de esta enfermedad progresiva son tan numerosos como sus denominaciones: fatiga invalidante, dolores músculo-esqueléticos y articulares, dolores de cabeza, trastornos neurosiquiátricos, cambios bruscos del estado de ánimo, confusión mental, trastornos de la visión, trastornos en la locomoción, pérdida de la memoria, linfoadenopatías, deficiencia respiratoria, impotencia, alteraciones morfológicas y funcionales del sistema urinario. Este síndrome fue primeramente subestimado y, posteriormente, fue reconocido como un síndrome progresivo. Tratado a veces como una enfermedad imaginaria, ha sido calificado sucesivamente de variante crónica del síndrome de fatiga crónica y de stress post-traumático, para ser finalmente reconocido como una entidad diferente, en algunos países no siendo así en otros.

Se ha tratado de evitar la realización de investigaciones objetivas en materia de etiología y de patogenia sobre el síndrome de la guerra del Golfo retrasando los estudios clínicos, orientándolos mal e incluso oponiéndose a su realización, lo cual ha tenido efectos nefastos en las carreras de ciertos científicos cuyos sus estudios clínicos no respondían a los intereses industriales o políticos. Nuestra actual comprensión de su etiología está lejos de ser satisfactoria. Algunos autores suponen que las causas incluyen a las mareas negras y los incendios de pozos de petróleo, otros acusan a las vacunas preventivas y un tercer grupo se encaminan hacia agentes biológicos o químicos, así como hacia modificaciones multifactoriales y no específicas del sistema inmunológico y la exposición a los aerosoles de uranio empobrecido". 

Voltaire.net: Enfermedades no diagnosticadas y guerra radiológica