Lynndie England, alias la Dama de la Correa desde que se hiciera famosa por pasear como a un perro a un preso iraquí desnudo y atado con una cuerda en la cárcel iraquí de Abu Ghraib, es el quinto de los guardias militares estadounidenses que se declara culpable de cometer abusos contra los detenidos en esta prisión. Esta confesión responde a un cambio de táctica en la defensa de su caso. Hace un año, los abogados de England retaron al poder militar alegando que la soldado cumplía órdenes, pero ahora ha declarado su culpabilidad personal, atenuada por "un largo historial de graves insuficiencias mentales", según afirmó el sábado el capitán Jonathan Crisp, abogado defensor de Lynndie England, que ha pactado la defensa con la acusación militar. Así se garantiza que la máxima sentencia para England será de 11 y no 15 años de cárcel.
El caso de Abu Ghraib queda así casi cerrado tras la autoinculpación de los guardias militares y las conclusiones del último informe oficial del ejército -una de siete investigaciones sobre el escándalo- de que ninguno de los altos responsables militares estadounidenses conocía lo ocurrido en la cárcel. La semana pasada una comisión del Pentágono absolvió a todos los mandos militares menos a la comandante que dirigía la cárcel, Janis Karpinski, que fue destituida. La única investigación que pidió responsabilidades más arriba en la cadena de mando, encabezada por el ex secretario de Defensa James Schlesinger, se ha archivado sin ninguna consecuencia jurídica.
La historia oficial concluye que los abusos sistemáticos documentados eran responsabilidad exclusiva de un grupo de soldados indisciplinados y, al menos en el caso de England, mentalmente enfermos.
Un informe de la ONG Human Rights Watch (HRW) publicado la semana pasada corrobora la investigación del periodista de The New Yorker Seymour Hersh, que prueba que el general Ricardo Sánchez, entonces máximo responsable del ejército en Iraq, "aprobó métodos ilegales de interrogatorio". Éstos fueron adoptados como se puede comprobar en una serie de fotos. Sánchez debe ser "procesado bajo la doctrina de responsabilidad del mando", asegura HRW. El informe añade siete responsables militares más a la lista de procesados. Hersh publicó pruebas también de que el secretario de Defensa Donald Rumsfeld aprobó un programa secreto de coerción física y humillación sexual de presos iraquíes adoptado en Abu Ghraib.
¿Es real el infinito o es un simple invento de la mente humana? La idea de infinito ha sido tratada a menudo con escepticismo por los filósofos. El matemático alemán Karl Gauss dijo que el infinito no es más que una figura del lenguaje. Aristóteles distinguía entre lo realmente infinito, lo que continúa de forma eterna, y lo potencialmente infinito, como las series de números que podían repetirse eternamente, y negó que hubiera infinitos reales. Este modo de pensar fue muy influyente, aunque los filósofos de los siglos XVII y XVIII solían entender el infinito como algo que emanaba de la mente de Dios. Isaac Newton, sin embargo, fue lo suficientemente atrevido para afirmar que el espacio era infinito, y su invento de cálculo diferencial aprovechó la idea de una cantidad infinitesimal, es decir, mayor que cero pero menor que cualquier número finito. En el siglo XIX, este concepto relativamente enigmático fue reemplazado por el conocido concepto del límite. Posteriormente, en ese mismo siglo, algunas de las incógnitas matemáticas del infinito fueron resueltas por el matemático alemán Georg Cantor (1845-1918), verdadero impulsor del cálculo infinitesimal, además de la teoría de conjuntos. En cualquier caso, dicho cálculo sigue siendo de una gran complejidad. Por ejemplo, parece que pueden existir infinitos de distintos tamaños.
También aparece el concepto del infinito cuando se piensa en el espacio y el tiempo del universo. Si la edad del universo es finita, si tiene un principio y un fin, entonces debe abordarse la cuestión de qué ocurrió antes y qué pasará después. Sin duda, Kant tenía razón cuando argumentó que esta cuestión provoca una de las más profundas paradojas en el razonamiento sobre el mundo. Curiosamente, la infinitud en el espacio no es equivalente a no tener límites. Considérese la superficie de una esfera de tamaño finito: en cualquier punto de esta superficie, uno siempre se puede desplazar, y sin embargo la superficie es finita. Y, por supuesto, si se sigue caminando sobre la superficie en la misma dirección, se acabará llegando al mismo lugar, lo cual no ocurriría con un verdadero infinito, como la serie de números 1,2,3,4, etc., en la que nunca se encontraría con el mismo número. Entonces, por tanto, este hecho no demuestra que el universo sea infinito: el espacio podría ser, por así decirlo, la superficie tridimensional de un espacio tetradimensional, sería finito, pero ilimitado. Y, de hecho, así es como los cosmólogos teorizan el universo.
Durante varios años luché por superar el tremendo trauma que me causó ver la película Peter Pan de Disney. Cada noche, antes de acostarme, debía dominar un pánico cerval y atreverme a echar un vistazo bajo la cama. Sólo tras convencerme de que no se escondía allí el terrible cocodrilo, me metía entre las sábanas y me envolvía en ellas como una momia. Con esa ingenuidad típica de los niños, pensaba que si yo no veía al monstruo, él tampoco me vería a mí. Pese a tomar tantas precauciones, en el transcurso de la noche me despertaba angustiada varias veces, cabía la posibilidad de que durante el sueño alguna de mis manos quedase fuera de la cama y aquel enorme cocodrilo me dejara manca de un bocado, igual que hizo con el pobre capitán Garfio.
Cerca de dos años me llevó superar lo peor, convencerme de que era bastante improbable que un cocodrilo africano cruzase a nado el Mediterráneo y atravesara andando media península Ibérica hasta llegar a mi casa, pero aún quedaba por eliminar un argumento de peso, por medidas, un cocodrilo cabía perfectamente debajo de mi cama.
Poco a poco, de mis pesadillas se borró la imagen de aquel gancho metálico que sustituía a mi mano mutilada, ya no realizaba el obligado ritual de inspección, pero el miedo sufrido dejó su huella en mi subconsciente y hoy, muchos lustros después, los reptiles en general y los cocodrilos en particular, me producen cierto repelús.
No he sido la única damnificada por la factoría Disney y, como yo, otros niños han padecido traumas similares a los míos que aún perviven en su memoria de adultos. Investigando un poco me he encontrado con casos curiosos. Tengo un amigo que pasó años sin probar una manzana roja, por si acaso estaba envenenada; otro me comenta que se estremece cada vez que ha de estrecharle la mano a una mujer que lleva las uñas largas y rojas, como una bruja. Un chaval sufría crisis de ansiedad tras perpetrar cada trastada infantil, estaba convencido de que le crecerían orejas y cola de burro, como al amigo de Pinocho. Una compañera tuvo consciencia de la muerte después de haber visto Bambi, cada tarde al salir de la escuela se le constreñía el corazón, ¿y si su madre no iba a buscarle porque había muerto y ella se quedaba sola? Un vecino temió quedarse calvo y mudo como el enanito de Blancanieves, el terror le llevaba a pasar horas delante del espejo, necesitaba cerciorase de que aún tenía pelo, casi no hablaba para no quedarse sin voz, motivo por el cual los demás le gastaban bromas diciéndole que parecía mudo, así su pánico crecía y crecía encerrado en este círculo vicioso...
Según tengo entendido, la sala de cine que estrenó Blancanieves tuvo que cambiar el tapizado de las butacas porque los niños se orinaban de miedo durante la proyección. Ignoro si algún psicólogo o psiquiatra infantil supervisa los guiones de las películas Disney, porque alguien tendría que prever y evitar los daños emocionales que puede causar una película de dibujos animados que se clasifica apta para todos los públicos.
Nunca he entendido el porqué del Día del Libro y las celebraciones anejas; que suelen ser actos políticos ideados al efecto y la consabida lectura del Quijote en el Círculo de Bellas Artes de Madrid.
Mala cosa es, sin duda, que el libro necesite protección, campañas, actos públicos... Algo que, además, no hace mella en el ánimo de quien no tiene intención de abrir un libro. A esta especie pertenece, según las estadísticas, el 45% de los españoles. Pero, ¿alguien se traga que el 55% de los españoles lea con asiduidad y aprovechamiento? Los iletrados son legión, que le vamos a hacer. Y a estos analfabetos que nunca leen, que no sacan partido a lo que leen o que ven con desconfianza un libro y todo lo relacionado con la tinta negra, son refractarios a cualquier estímulo librero.
En la lectura se inicia uno de pequeño, en casa o en la escuela, y deja que sedimenten en su alma esas inextricables alianzas entre ideas y sensibilidades hasta que se convierten en una droga, en un hábito insustituible, en un placer.
Vivimos en una sociedad simplona que se alimenta de basura televisiva y demagogia, donde es un hecho demostrado que la mayoría de la gente jamás lee, que incluso ha dejado de fingir que lee. Algo que nos trae al pairo a los que sí leemos.
La generación sin padres de Liberia, así se conoce a los más de 6.000 niños, hijos de los soldados miembros de la ECOMOG, la misión de paz de países africanos enviada a Liberia durante la década de los 90. Estas fuerzas de paz tuvieron miles de niños con mujeres liberianas y al regresar a sus países de origen se desentendieron por completo de ellos y de sus madres. Ante la imposibilidad localizar a los padres para reclamarles la ayuda que merecen, millares de mujeres, sumidas en la miseria, abandonaron a sus hijos en el centro ECOMOG y gracias al Programa Mundial de Alimentos de la ONU, la organización les ha proporcionado un techo, comida y escolarización.
Ahora la situación puede repetirse. Desde agosto de 2003, cuando en Liberia se puso fin a 14 años de guerra, una nueva misión internacional de paz formada por 15.000 soldados de las Naciones Unidas trabaja en el país. La idea es que su presencia comience a disminuir tras las elecciones del próximo mes de octubre. Mujeres liberianas que están embarazadas ya han solicitado ayuda al Centro Infantil Ecomog para comprobar la dirección de miembros de las tropas de pacificación de Naciones Unidas con los que han mantenido relaciones e intentar que no abandonen a sus hijos. La organización ha localizado a 19 soldados de la ONU y les ha pedido que asuman su responsabilidad como padres, es todo cuando pueden hacer en este sentido.
Millares de mujeres y niñas han sufrido violaciones, dos terceras partes de la población femenina han padecido agresiones sexuales durante la guerra civil de Liberia, pero los culpables de estos delitos comprendidos en el derecho internacional siguen impunes. Son, junto a los niños sin padre, la triste cara de una tragedia que parece no importarle a nadie.
He querido establecer el derecho de atreverme a todo, dijo Gauguin. La modernidad surge con la idea de autonomía y su fervor por la libertad. Éste es al marco de la radical innovación que vive la creatividad artística en el siglo XIX, donde culmina el procedo del culto por lo nuevo y original iniciado en el Renacimiento. Así, lo que da sentido a la actividad de artistas como Kandinsky, Warhol o Beuys es la reafirmación obsesiva de libertad como máximo valor artístico.
La pretensión de querer explicar el arte moderno roza la imprudencia, pues son tantas las vanguardias, en su diversidad, que la valoración global es casi imposible. La selva vanguardística poco tiene que ver con la identidad estética de los grandes estilos clásicos. La primera libertad del artista moderno es su desdén por la realidad como modelo y por la técnica de los maestros. Todo está ya pintado y escrito. He leído todos los libros. Tengo más recuerdos que si tuviera mil años. ¡Ya no hay más que decir!, exclamó Verlaine. La realidad es tan poderosa y aplastante que es preciso devaluarla. Se trata de desacreditar la realidad, escribió Salvador Dalí.
Hasta el siglo XX, la creación artística transformaba la realidad. La belleza era el resplandor de unas formas que manifestaban la acción de la libertad del artista sobre el mundo. Si el arte se fundamentaba en la realidad, la realidad se convertía un mero pretexto para la aparición de la forma desvinculada. Esta desvinculación de la realidad tiene que ver con su percepción negativa y problemática, propia de nuestros tiempos. Cuanto más horripilante es el mundo, el arte se hace más abstracto, manifestó Paul Klee.
El anhelo de libertad absoluta conduce también a la divinización del artista. La naturaleza era tradicionalmente interpretada como obra de Dios, la muerte de Dios arrastraba a la naturaleza. La historia del arte puede interpretarse como la evolución del artista imitador al artista dios, creador absoluto. La libertad es el aspecto más sugestivo del arte moderno, pero no está exenta de cierta problemática. En nombre de la libertad se rechaza el pasado y la técnica. El artista no debe ser coartado por ninguna educación y sustituye las técnicas clásicas por su propia técnica, unipersonal y privada. Un artista plástico puede realizar cualquier ingeniosidad con su obra, así surge el dripping, el empaquetage, el assemblage, el collage, el decollage, el gratage, el fumage.... Puesto que la libertad subjetiva es el único valor, ella decide qué es arte.
Todo lo que escupe un artista es arte, esta frase lapidaria de Schwiter lo dice todo sobre el arte moderno. No hay diferencia entre la Gioconda y una botella de Coca-Cola. El artista convierte en arte cualquier cosa que firma. Hay que hacer lo nunca visto, aquello que de puro absurdo y anómalo cause asombro. Por este camino llegamos al arte povera y al art minimal, que es insignificante en los dos sentidos del término: no tiene significación ni sustancia.
Si el artista no dota de significado a su obra para no coaccionar al espectador, si le deja frente a un producto informe que ha de interpretar a su manera, está dando a la ambigüedad una categoría estética. La noción de obra abierta hace que el espectador otorgue o no el carácter de arte. Y es que la finalidad del arte contemporáneo no es crear belleza, sino libertad.
El más alto dignatario de la Iglesia no deja de ser hombre, sujeto a todas las debilidades y limitaciones humanas. Entre su humanidad y su papel de representante de la divinidad puede que no haya ninguna contradicción, pero hay al menos espacio suficiente para el humor.
Richter definía el humor como lo sublime al revés. El revés de lo sublime es lo humano común, y el humor no hace sino mostrarnos lo sublime por el forro, el tapiz por la otra cara, El primado de San Pedro vuelto hacia la pared y ostentando un aviso escrito con rotulador: ¡Ojo!, frágil Todos los seres humanos resultan vulnerables al humor, pero los eclesiásticos un poco más, puesto que en ellos es mayor la distancia entre lo sublime y lo cotidiano, entre lo que representan y lo que son. Tienen que fustigar los pecados y a la vez tienen que reconocerse pecadores. Están obligados a coger peces sin que se les moje la capa magna. El humor se limita a poner de manifiesto algo muy evidente: aunque el hombre se vista de seda, por cardenalicia que sea, hombre se queda.
Hay una anécdota muy ilustrativa. En una parroquia rural necesitaban un cristo para el altar mayor. Mejor que comprar una imagen fabricada en serie, prefirieron encomendar el trabajo a algún tallista de la ciudad, ya que uno de los feligreses había regalado para ello un magnífico tronco de ciruelo. Cuando trajeron el cristo al pueblo, fue entronizado solemnemente. Todos los fieles de la parroquia pasaron a adorarlo. Todos menos el donante. Y tú ¿por qué no? Porque yo lo conocí ciruelo. No hay que olvidar la madera común con que los pecadores y los obispos están fabricados. Son hombres y también pecadores, quizá más menesterosos que nadie y más indefenso ante Dios. Por cierto, ¿alguien se ha dado cuenta de que todos los Papas mueren sin recibir la bendición papal?
Los norteamericanos están muy orgullosos de su democracia y se precian de que en su país existen las mismas oportunidades para todos los ciudadanos: cualquiera puede llegar allí a ser presidente del Gobierno, sin duda es así, y la mejor prueba de ello la tienen en su presidente actual. Pues bien, yo estoy pensando ahora en un Cónclave de cardenales reunido para elegir Papa. El Cónclave es un congreso de electores donde se supone que, además de una irreprochable democracia, hay un gran espíritu de fe. Los cardenales se han propuesto proceder en todo de acuerdo con los designios de Dios. Así se hace, y cuando las votaciones han designado por mayoría absoluta a uno de los candidatos, el cardenal camarlengo se levanta, pronuncia emocionado su nombre y añade a continuación estas palabras de san Pablo: Dios ha escogido lo necio para humillar a los sabios. ¿Le parece a alguien una frase oportuna? Todo lo contrario. Si los electores hubieran procedido de otra manera, si se hubieran esmerado en elegir al candidato de más talento, al de mejores cualidades, habrían demostrado ser hombres mundanos y de poca fe; peor aún, habrían caído en las misma contradicción de quienes estamparon en los billetes de dólar esta absurda divisa: In God we trust (Nosotros confiamos en Dios).
Un autodidacta tiene la gran ventaja, a pesar de todas las imperfecciones de su saber, de que cada idea nueva de la que se apodera entra inmediatamente en relación con el resto de sus conocimientos e ideas mezclándose con el todo y dando así lugar a combinaciones originales y a muchos nuevos descubrimientos, dijo Novalis.
Yo soy inmensamente curiosa y desde muy niña siento un ansia insaciable por aprender. Fui a la universidad porque aspiraba a tener una imagen global del mundo, pero en la universidad sólo se imparten visiones sesgadas, parciales y específicas de las diversas ciencias. Como me interesa cualquier tema, decidí convertirme en autodidacta.
La opinión del autodidacta no está guiada por el programa de una institución. Él asume un riesgo tomando un camino desconocido para llegar a un destino desconocido, sabiendo que invierte mucho tiempo en descubrir lo que otros ya descubrieron, también sabe que su paciencia y determinación pueden llevarle a territorios inexplorados.
El autodidacta es una suerte de anacoreta que vive alejado de los centros neurálgicos del saber organizado, por eso no tiene colegas como suelen tenerlos los médicos o los abogados.
Movido por la misma ambición que cualquier otro hombre que se interese por el conocimiento, el autodidacta forja su propia visión del mundo sin intentar imponérsela a nadie, ni tampoco lucrarse con ella.
No digo que el autodidacta se desinterese o reniegue de los descubrimientos de las instituciones, es que él se ha entregado a la tarea de conocer, hasta donde le es posible, el mundo desde sus propios pasos.
La meta del autodidacta no es llegar a ser un experto porque el experto alimenta su saber con grandes dosis de ignorancia en otros campos que le son ajenos y consagra su vida a profundizar en un tema esperando que otros se ocupen de los restantes.
Resumiendo, un autodidacta es alguien convencido de que todo se conoce mejor de primera mano.
Confirmado, los escoceses no llevan nada debajo del kilt. Aunque si la típica falta escocesa es alquilada, se impone el uso obligatorio del calzoncillo. No hay que temer la acción del viento, un kilt pesa lo suyo. Está confeccionado con al menos 8 metros de tela escondida entre los pliegues. Además, la parte delantera va asegurada con hebillas. La prenda tiene sus años, el kilt más antiguo se encontró en la población de Falkirk y data del siglo III a.C. en la tela se combinaban los colores marrón y verde oscuro, propio de las ovejas soay de la región. Con el tiempo, las nuevas técnica de teñido permitieron el uso de otros colores. Cada clan escocés tiene su propio diseño o tartán a cuadros que lo identifica.
Pasada de rosca, así está la SGAE con su cruzada anti pirateo. Los ministerios de Industria y Cultura han elaborado un anteproyecto de ley que establece la implantación de un canon sobre la venta de todos los aparatos electrónicos capaces de reproducir copias. El precio de los ordenadores, las memorias, los CD regrabables, escáneres, grabadores de CD, DVD, impresoras y cualquier otro instrumento electrónico capaz de reproducir copias, incluida la línea ADSL, pueden subir entre un 25% y un 40% en los próximos meses. Estos ingresos se destinarán a las entidades gestoras de los derechos de autor, que han encontrado un chollo en la supuesta protección contra las copias ilegales.
Si se aprueba el actual texto, la ley obligará, por ejemplo, a pagar seis impuestos por las propias fotos digitales. Por la compra del ordenador, de la memoria que utiliza el PC, del CD regrabable para guardarlas, del escáner, del grabador de CD y de la impresora. Lo más gracioso del caso es que los auténticos piratas, entiéndase gestoras de los derechos de autor, cobran aunque no se realice ninguna copia.
Este gravamen no existe en otros países de la Unión Europea y colocaría a los usuarios españoles en una situación de flagrante discriminación. También las empresas productoras de material tecnológico y las de telecomunicaciones consideran perjudicial para sus sectores este canon porque las hace menos competitivas respecto a los otros países europeos, que con mayor sentido común consideran la aplicación de cánones por copia privada como un lastre que frenaría su desarrollo.
Esperemos que el Gobierno no ceda a las presiones de la SGAE, porque, además de ser uno de los principales perjudicados: el año pasado adquirió 15 millones de CD regrabables para copias administrativas por las que tuvo que pagar 2.5 millones de euros, su obligación es defender los derechos de los ciudadanos, y no todos nos dedicamos a grabar música de manera ilegal. De manera que debe imponerse la presunción de inocencia y que paguen sólo aquellos que cometen el delito.
Theresa Marie Schiavo ha sido la protagonista involuntaria de una controversia que ha enfrentado a Estados Unidos con dos posturas antagónicas: vida o muerte. Todas las cadenas de televisión han dado cuenta del largo litigio que mantenía su marido por conseguir la desconexión de la máquina que la mantenía con vida desde hace quince años.
Terri se ha convertido en un icono, en la mártir del activismo evangelista y católico. Incluso el Vaticano calificó su muerte de asesinato y triunfo de la muerte sobre la cultura de la vida. Ríos de tinta se han gastado para defender el derecho a una muerte digna o para defender a ultranza una vida que ya no es vida. Sin embargo, apenas se ha dicho nada sobre la causa por la que Terri Schiavo entró en coma en 1990, cuando tenía 26 años.
Terri vivió atada a una báscula intentando perder esos kilos de más que le amargaban la existencia: su peso llegó a oscilar entre los 45 y los 90 kilos. Fueron los regímenes salvajes por conseguir un cuerpo diez la causa que le provocó una súbita bajada de potasio, algo muy frecuente entre las personas que padecen bulimia y trastornos alimenticios. El paro cardíaco le produjo daños cerebrales y la encadenó a una máquina que la alimentaba. Su agonía se ha seguido con detalle en todo el mundo y, además de hacernos cuestionar la eutanasia, debería llevarnos a recapacitar sobre esas dietas milagrosas que se empiezan alegremente, sin evaluar las consecuencias que comporta obligar a nuestro organismo a sobrevivir comiendo tres manzanas diarias o tomando por todo alimento tres litros de té al día. La moda marca tendencias y la sociedad presiona para que seamos perfectos. Muchos entran en el juego sin darse cuenta de que en esta ruleta rusa lo que se juegan es la vida.
Se habla mucho de los derechos de autor últimamente. Sobre todo de los derechos del autor musical que, con tanto celo y a golpe de canon, defiende la SGAE, pero se habla poco o nada de los derechos de los escritores. Me refiero a que mientras el canon anti pirateo ha movilizado en contra a gran parte de la sociedad, el canon que pretende imponerse por el préstamo de libros en las bibliotecas no ha tenido el mismo rechazo.
Cuatrocientos escritores han firmado un manifiesto en el que declaran que no existe conflicto de intereses entre los derechos de los autores y las bibliotecas. Curiosamente, quienes están a favor de este cobro son personas muy vinculadas con la asociación privada que lo promociona y que pretende administrarlo, con los consiguientes beneficios económicos. Para que todos nos hagamos una idea, esta asociación obtuvo en el último año unos ingresos de 16,19 millones de euros (casi tres mil millones de pesetas) sólo por administrar los derechos de reprografía. Dicha cantidad se incrementaría, y cómo, si, además, gestionara el canon por préstamo.
Los supuestos defensores de los derechos de autor lo reducen todo a una mera cuestión económica, como si fuera el dinero lo único que le interesa a un creador. Lógicamente, los escritores no viven del aire, pero opino que a todos les importa más dar a conocer su obra, ser leídos, perdurar y formar parte de la cultura universal. Las bibliotecas públicas acercan al lector las creaciones de escritores clásicos y contemporáneos, animan a leer, contribuyen a la divulgación de las obras de los autores. ¿Qué puede haber mejor para un escritor que tener un libro en las estanterías de una biblioteca?
Cuando una biblioteca compra una obra paga los derechos que le corresponden al autor. Y si la obra está destinada a un club de lectura, la biblioteca paga treinta veces esos derechos. Así pues, no es la biblioteca la que perjudica al autor, sino los editores que imponen contratos leoninos y no realizan liquidaciones honestas. ¿Mejorará la situación económica de los autores si se instaura el canon por el préstamo? ¿Mejorarán los fondos destinados a la compra de libros para bibliotecas? No. La campaña a favor de los pretendidos derechos de autor que vendría a compensar el canon por el préstamo está dirigida por las grandes editoriales, que así pagarían menos porcentaje a los autores, y por una asociación privada que quiere quedarse un buen pellizco de cada autor.
La biblioteca no está en deuda con el autor, más bien al contrario. La mayoría de los que nos dedicamos a escribir tenemos contraída una enorme deuda con las bibliotecas, en ellas nos hemos formado gracias a cientos de lecturas, de manera que estar en contra del préstamo de pago es una cuestión de gratitud.
Siempre me he preguntado por qué la Semana Santa se celebra cada año en diferentes fechas y ahora tengo la respuesta. La causa de estas variaciones radica en la Luna.
Desde que se decidió en el Concilio de Nicea, en el año 325, el domingo de Resurrección se celebra después de la primera luna llena de la primavera, es decir, la primera que se produce después del equinoccio de marzo. Por eso, este año el domingo de Pascua será el próximo día 27, ya que la primera luna llena de primavera se producirá el día 25.
Esta regla tiene su excepción: la luna llena no puede coincidir nunca con el mismo domingo de Resurrección; es decir, que si el plenilunio cae en domingo, la Pascua ha de celebrase el domingo siguiente. Así mismo, la Iglesia estableció con posterioridad que no puede caer antes del 22 de marzo ni después del 25 de abril. Gracias a esta norma, herencia en parte de las antiguas tradiciones hebreas, el año 2006 el domingo de Pascua se celebrará el 16 de abril.
Guinea Ecuatorial ha pasado de ser uno de los países más pobres del África subsahariana a ser extraordinariamente rico. El secreto del cambio se debe al descubrimiento de normes yacimientos de gas y petróleo que ya se están explotando y que generan pingues beneficios. El PIB del año pasado creció un 21.2% gracias, en parte, a los más de 230.000 barriles de petróleo que exporta cada día.
Estas cifras podrían hacer pensar que Guinea vive días de esplendor, pero sería una impresión errónea, más del 60% de sus habitantes se hallan en la más absoluta miseria y las expectativas de vida no superan los 50 años. No hay carreteras, ni hospitales, ni escuelas, ni viviendas, ni suministro de agua potable, ni nada de nada. Los beneficios del petróleo se los llevan las empresas concesionarias, en su mayoría norteamericanas: ExxonMobil, Amerada Hess y Maraton Oil, y el presidente de la República, Teodoro Obiang y su familia. El robo es tan descarado y de tales proporciones que incluso el Fondo Monetario Internacional ha denunciado que se hayan declarado secreto de Estado los beneficios que genera el oro negro.
Guinea es uno de los países más corruptos, donde los derechos humanos no existen bajo el régimen despiadado y dictatorial de Obiang, y, sin embargo, cuenta con el apoyo internacional y el de los mismísimos Estados Unidos, país que se distingue por ser azote de las dictaduras y defensor de las libertades. Y es que el dinero todo lo tapa.
España, sin ir más lejos, intenta hacerse con un trozo de la tarta petrolera de Guinea, y se ha comprometido a garantizar que no permitirá operaciones de desestabilización que puedan poner en peligro la poltrona de Obiang. A cambio, espera que Repsol, compañía petrolífera española que se gastó una millonada en prospecciones durante los años ochenta y que no encontró una gota de crudo, pueda compensar las pérdidas.
El cinismo de Estados Unidos llega más lejos. Cerró su embajada en este país en 1995 como protesta por las violaciones de los derechos humanos y, en cuanto el petróleo comenzó a manar, la reabrió para dar apoyo a los más de 3.000 ciudadanos estadounidenses que trabajan en los pozos. Además, para facilitar las transacciones comerciales, el Houston Express enlaza el aeropuerto George Bush de la capital tejana con Malabo en 16 horas sin escala.
Teodoro Obiang es un dictador indecente y su país la casa de tócame Roque, pero mientras no ponga trabas al enriquecimiento de los inversores todo irá como una seda. Mientras el tío Sam esté contento, a los guineanos que les den.
El pasado mes de enero se enviaron en España 700 millones de mensajes de texto a través de teléfonos móviles. La escritura habitual de mensajes de texto ha propiciado la creación de un nuevo idioma denominado SMS, (de Short Message Service), en el que destacan abreviaturas, emoticonos y palabras reducidas. La finalidad de este lenguaje es comunicar el máximo ahorrando tiempo y caracteres.
Wapa, ;), xke, salu2 ... Millones de personas se expresan así al escribir y el lenguaje SMS extiende su uso al correo electrónico y a las charlas en los chats. Se han editado diccionarios para guiar a los que no conocen las abreviaturas empleadas en los móviles y hace un par de meses se publicó en Francia el primer libro redactado enteramente en lenguaje SMS, trata sobre los daños del tabaquismo. El autor de este libro, Phil Marso, reconoce que "corre el riesgo de irritar a los defensores de la lengua francesa", pero insiste sobre la legitimidad de esta traducción. Y es que algunos galos andan un tanto cabreados por lo que consideran una perversión intolerable de su lengua e incluso han creado un Comité de lutte contre le langage sms et les fautes volontaires.
En España no nos importa tanto conservar la pureza de nuestro idioma y aprovechando que se celebra el aniversario de El Quijote, ya hay quien se ha puesto a traducirlo: "N 1 lugar d la manxa,d kuyo nombr n kro akordarm,n a muxo tempo k vivia 1 idalgo d ls d lanza n astiyro,adarga antigua,rocin flako y galgo corrdor". Si Cervantes levantara la cabeza...
La humanidad siente desde antiguo el impulso de buscar caminos de comunicación, siendo una necesidad y un anhelo que ésta sea lo más rápida y fluida posible. Así el hombre a inventado la dactilografía, la taquigrafía o el alfabeto Morse. Cualquier sistema es válido si cumple su cometido.
El artículo Retrato humano de un monstruo que publiqué hace unos días y en el que comentaba mis impresiones a cerca de la película El hundimiento, ha suscitado el enfado de un lector. Me acusa de defender a Hitler y de admirarlo. ¿Cuál es la humanidad de Hitler?, me pregunta. ¿Qué hay de humano en un monstruo?
El monstruo es un hombre, el hombre es un monstruo. Igual que son monstruos-humanos o humanos-monstruos, como se prefiera, todos aquellos que permitieron, y permiten aún hoy, el triunfo de la fuerza sobre la razón. Los que callaron, los que no se opusieron, los que no se preocuparon ante el delirio general de un pueblo rendido al magnetismo de un líder loco, los que secundaron su visión de un mundo infame dominado por una raza superior, los que cerraron los ojos negándose a ver las columnas de humo y los ríos de sangre... Porque yo no me creo que nadie supiera nada. Porque yo considero que echarle la culpa a unos pocos es una excusa cobarde. Respecto al holocausto causado por los nazis, nadie fue inocente del todo.
Sí, Paco. Me has pillado. Admiro a Hitler. No me malinterpretes. Veo a un chaval puteado por su padre, a un aspirante a artista que aparcó sus sueños de bohemia y con su determinación inquebrantable llegó a ser jefe, amo, señor todopoderoso. Veo a un hombre que supo contagiar su entusiasmo vengativo y vivió días de triunfo arrollador. Veo a un monstruo exhortando a las masas, difundiendo un mensaje de aniquilación... Algo debía tener este hombre, la encarnación humana y perversa de la lógica heroica, para ganarse tantos adeptos, para provocar semejante catástrofe sin que nadie le parara los pies.
Hay tantos Hitler en la Historia que espanta. Algunos Hitler nos resultan familiares, los vemos a diario en la televisión o en los periódicos, sabemos que existen, sabemos qué hacen y los toleramos, tal vez porque van disfrazados de demócratas, de salvadores, y esgrimen buenas intenciones para justificar sus actos de barbarie, sus engaños, sus manipulaciones. Otros muchos Hitler ni siquiera se toman la molestia de ocultarse bajo una máscara y nos muestran su rostro más innoble abiertamente, sin tapujos. El aire se corrompe y aprendemos a respirar con la nariz tapada. ¿Quién es el monstruo?
Hace cien años, Albert Einstein publicó cinco artículos científicos que revolucionaron la ciencia. Uno de esos artículos contenía una teoría que fue rechazada por la Universidad de Zurich, por ser un tanto esotérica, era la teoría de la relatividad, que se resume en la famosa ecuación E=mc2 . En otro de los artículos descubría el efecto fotoeléctrico y por él recibió el Premio Nobel de Física en1921.
A golpe de matemáticas y sin hacer un solo experimento, Einstein se cargó todos los postulados científicos básicos del siglo XIX. El tiempo no es un valor absoluto idéntico para cada reloj, sino un valor relativo que depende del movimiento del reloj. El espacio no está lleno de un éter que represente un sistema básico de referencia, más bien al contrario, todas las medidas dependen del movimiento relativo del observador.
Einstein amplió su teoría de la relatividad para explicar la fuerza gravitatoria en la llamada teoría de la relatividad general. Según esta teoría, la masa de una estrella curva el espacio-tiempo y determina desde el movimiento de los planetas hasta la trayectoria de la luz. El eclipse de sol de 1919 confirmó que la luz de una remota estrella se había curvado tal y como Einstein decía y le llegó la fama. Desde entonces, innumerables experimentos han confirmado las predicciones más inverosímiles de la relatividad: Si un automóvil viaja a 100 Km. por hora en sentido contrario de otro que va a 80 Km. por hora, su velocidad relativa es de 180 Km. por hora. Sin embargo, la velocidad relativa de la luz de sus faros no es mayor que la velocidad de la luz.
La única velocidad absoluta verificable es la de la luz, aunque tal velocidad sea físicamente inalcanzable para cualquier observador. El número de la realidad es pues 299.792.458, la velocidad a la que viaja la luz: 299.792.458 Km/s. Un número tan propio como lo es el 273,15ºC del cero absoluto. La velocidad de la luz es constante e insuperable para cualquier fenómeno real, como lo es el cero absoluto, límite inferior de todas las temperaturas. La luz es el elemento más rápido de la realidad que vivimos, se puede acelerar cualquier cuerpo, pero no se puede acelerar la luz. Según esto, si la velocidad máxima es finita, los relojes de dos observadores con velocidad v relativa entre sí no pueden sincronizarse instantáneamente, ya que instantáneo significa velocidad infinita. Es decir, dos sucesos en dos lugares distintos del espacio que son simultáneos para un observador no lo son en general para el otro, y viceversa. La simultaneidad es relativa, y también lo es el tiempo.
Al renunciar a una intuición directa del espacio y del tiempo, que sólo funciona en el estrecho reducto de nuestra actividad cotidiana, Einstein logró una nueva intuición del espacio y del tiempo universalmente válida, que funciona sin excepciones en cada rincón de la gran ciencia. Su la teoría de la relatividad impregna la física experimental y teórica y fue aceptada por la comunidad científica antes de realizarse las primeras confirmaciones, corre el riesgo de ser desmentida por la realidad y, si esto ocurre algún día, habrá que empezar de nuevo.
Este año el rey percibirá 7,78 millones de euros que le pagamos los españoles en concepto de no sé muy bien qué.
Para 2005, la media de los sueldos para los parlamentarios elegidos por la circunscripción de Madrid es de 3.534,46 euros; mientras que los procedentes de otras provincias recibirán 4.377,94, lo que supone un 3,5 por ciento más con respecto a 2004. Estas cantidades son brutas y siguen incluyendo todos los conceptos contributivos por cargos ocupados en la Cámara.
Con respecto a los cargos en la Cámara Alta, la asignación para el presidente de la Mesa es de casi 8.000 euros (3.251,85 correspondientes a la asignación de su cargo, y otros 4.747 en concepto de complemento); mientras que los dos vicepresidentes del citado órgano reciben 4.049 euros (1.239,75 como asignación y 2.809 como complementos).
Por su parte, los presidentes de las 32 comisiones del Senado complementan su salario base con otros 1.434,41 euros; y los 62 vicepresidentes de comisiones, con 1.048,72 euros.
El Presupuesto de la Cámara para 2005, contempla además un total de 33.000 euros para cursos de idiomas (9.000 euros para senadores y 24.000 para el personal administrativo); y 1.800.000 euros para gastos de transporte de los senadores en avión, tren, autobús o barco.
Dentro del capítulo de "Gastos Corrientes en Bienes y Servicios", se consignan 3.000 euros para la adquisición de caramelos para los días de Pleno, 88.000 destinados a vestuario y uniformes del personal de la Cámara. Asimismo, se destinan 246.900 euros para servicios de mantenimiento del jardín de la Plaza de La Marina -donde se encuentra la Cámara- y la vivienda institucional.
Con un poco de suerte, la subida salarial que le corresponde a mi sector laboral será de un 2,52%. Descontando las retenciones, puedo darme con un canto en los morros si cobro 4 euros más cada mes.
