Benoît Mandelbrot

Benoît Mandelbrot nació en Varsovia el año 1924, es conocido como el padre de la geometría fractal, una disciplina que describe objetos cuya forma es muy irregular, es decir, presentan una gran rugosidad que al cambiar de escala no se suaviza; y poseen la propiedad de la autosemejanza, por la que la forma del conjunto presenta el mismo aspecto al ser observada a diferentes escalas. En 1967 publicó en la revista Science: "¿Cuánto mide la costa de Gran Bretaña?", donde exponía sus primeras ideas sobre los fractales, obra que luego se concretó en el libro "Fractal Geometry of Nature", una recopilación de sus investigaciones en este campo, que cuenta con una aproximación más abstracta a la dimensión que la que caracteriza a la geometría convencional. Ha sido profesor de economía en la Universidad de Harvard, de ingeniería en Yale, de fisiología en el colegio Albert Einstein de Medicina, y de matemáticas en París y Ginebra. También trabajó en IBM, donde creó una aplicación pionera de los ordenadores para trazar algunos de los ejemplos más conocidos de la geometría fractal. Declara que su memoria es visual, no entiende las fórmulas y para transmitir aquello que ronda por su cabeza recurre a las imágenes, por eso, al trabajar para IBM diseñó unas máquinas capaces de hacer realidad sus sueños. Acuñó el término fractal porque le preocupaba que la misma palabra tuviera múltiples significados en matemáticas, quería recoger la impresión de una piedra que se golpea fracturándose, de este fractus latín surgió: fractal. Pese a sus conocimientos, Mandelbrot reconoce que no sabe la tabla de multiplicar ni conoce el alfabeto. De su escolarización se encargó un tío suyo, que le instruyó siguiendo sus preferencias, de ahí que tenga problemas para encontrar un nombre en la guía telefónica y para llegar a la tabla del ocho, algo que no le ha impedido practicar las matemáticas.

Fractal Geometry (inglés)