Con el paso del tiempo, los lugares que usa la gente se hacen más variados y sofisticados, a la vez que sus interrelaciones ganan en complejidad. Algunos tipos de lugar son muy antiguos: el hogar, como lugar del fuego; el altar, como lugar de sacrificio o como centro de culto; la tumba, como lugar para los muertos. Otros son más recientes: el aeropuerto, la estación de servicio de la autopista, el cajero automático…

Los tipos de lugar más antiguos son los que están relacionados con aspectos fundamentales de la vida: mantenerse caliente y seco; desplazarse de un lugar a otro; adquirir y conservar alimentos y agua, el combustible y la salud, cocinar; sentarse y comer; relacionarse con los demás; defecar; dormir y procrear; defenderse de los enemigos; rendir culto y cumplir con los ritos; comprar o intercambiar bienes y servicios; contar cuentos y actuar; enseñar y aprender; afirmar el poder militar, político y comercial; intercambiar opiniones y debatir; luchar y competir; dar a luz; tomar parte en “ritos de paso”; morir.

El concepto de lugar vincula la arquitectura a la vida. Los lugares que usa la gente están íntimamente relacionados con sus vidas. El hecho de vivir comporta necesariamente la organización conceptual y física del mundo en lugares: lugares para trabajar, lugares para descansar; lugares para ser visto, lugares para ver; lugares que son “míos”, lugares que son “tuyos”; lugares placenteros, lugares desagradables; lugares cálidos, lugares fríos; lugares que inspiran reverencia, lugares aburridos; lugares que protegen, lugares para la exhibición; y así sucesivamente.

Como la lengua, la arquitectura no es algo inmutable. Tanto la lengua como la arquitectura (como identificación del lugar) existen a través del uso, y están sometidas a cambios históricos y transformaciones culturales. Las instituciones sociales evolucionan; la importancia relativa de los diferentes aspectos de la vida difieren según las creencias y, por lo tanto, lo mismo sucede con la demanda de lugares donde darles acomodo. Las aspiraciones se hacen más o menos sofisticadas; algunos lugares se convierten en superfluos; nacen necesidades de nuevos tipos de lugar; las modas vienen y van; los nexos (físicos y electrónicos) entre lugares se sofistican.

En la lengua, una información puede ser transmitida de maneras diferentes, utilizando diferentes palabras y construcciones. Las palabras y sus estructuras tienen que concordar con el significado deseado, porque de lo contrario se cae en la ausencia de sentido, o surgen significados inesperados o diferentes a lo pretendido. Las diferentes maneras de decir algo pueden ser solamente eso, diferentes: pero las variaciones en el vocabulario y la construcción también pueden añadir sutileza, énfasis, matiz estilístico o cualidad estética. Lo mismo sucede con la arquitectura; lugares de idéntica función pueden ser identificados arquitectónicamente de manera muy diferente.

Los lugares se identifican por los elementos de arquitectura que contienen. Un lugar para representaciones puede ser identificado de varias maneras: por una plataforma, por un foco, por un círculo de piedras, por una serie de postes marcando un área de terreno, un lugar de reclusión…

*En la imagen, el proyecto Fawcett Ranch House, obra del arquitecto Frank Lloyd Wright.

María Domínguez nació en Pozuelo de Aragón (Zaragoza), el año 1882. Sus padres, campesinos de escasos recursos, apenas pudieron darle instrucción, pero a ella le apasionaba leer y casi de forma autodidacta empezó su formación. La casaron a los 18 años con un hombre que la maltrataba y la humillaba, por eso, con unos pocos céntimos en la mano, huyó del infierno y se puso a servir en Barcelona. Ahorró el dinero suficiente para regresar a su pueblo, allí se dedicaba a tejer medias con una máquina que había adquirido. Como el horario laboral se lo marcaba ella, pues trabajaba en su casa, dispuso de tiempo libre para ocuparlo en su afición favorita; la lectura. Leía de todo, hasta que sintió la necesidad de escribir. Un día, se atrevió a enviar un artículo al diario El Sol en el cual explicaba las vicisitudes de su vida como mujer condenada a la sumisión y al silencio. Se lo publicaron y siguió colaborando en diversos periódicos.

Había mejorado su cultura y su autoestima y María Domínguez se propuso estudiar Magisterio. Trabajaba en casa, escribía en prensa y estudiaba por la noche. Tan arduo esfuerzo obtuvo los resultados apetecidos y logró el aprobado en la Escuela de Magisterio de Pamplona. Sus sueños se cumplían, pero la gripe de 1918 dirigió su vida por otro camino obligándola a guardar cama durante un año. Aprovechó este tiempo para conocer la doctrina socialista, sus planteamientos sociales y laborales, y los incorporó a su ideario republicano.

Viuda desde 1922, María Domínguez volvió a casarse, esta vez con un esquilador que compartía con ella su fe en el socialismo y con quien trabajaba en el local que la UGT tenía en Gallur, localidad en la que residía el matrimonio. También retomó la escritura, prosiguiendo con sus colaboraciones en diversos diarios. Tras la victoria republicana del 12 de abril, se le encargó la redacción de un discurso que pronunció en su pueblo natal para celebrar la llegada del nuevo régimen. Desde ese momento se involucró en el proyecto de dar a conocer los valores republicanos y los cambios que traían para las mujeres. Se había ganado una buena reputación y era muy respetada en política, de manera que cuando hubo necesidad de recomponer el Ayuntamiento de Gallur, se la puso al frente del Consistorio.

María Domínguez fue la primera mujer que ejerció como alcalde en España. Entre julio de 1932 y febrero de 1933, intentó dotar al pueblo de infraestructuras, aliviar el paro, acabar con las abusivas jornadas laborales y los bajos salarios, donar tierras a las familias más necesitadas… Demasiados proyectos para alguien que carecía de apoyos políticos y sindicales. Su gestión era muy criticada y tuvo que abandonar su cargo, aunque lo hizo satisfecha de haber trabajado al servicio del bien común.

Cuando ocurrió el alzamiento militar, daba clases a los niños de Gallur, y por ser persona fuertemente vinculada a la República se la expulsó del pueblo junto a su marido. María Domínguez tenía la conciencia tranquila, ningún mal había hecho colaborando con los avances sociales, pero ya estaba sentenciada a muerte y el 7 de septiembre de 1936 fue ejecutada en Fuendejalón, frente a las tapias del cementerio. Murió María Domínguez, apodada la Chacona, maestra, alcaldesa, mujer tenaz y luchadora. Hoy Zaragoza le dedica una de sus calles para mantener vivo su recuerdo.

Llega el Apocalipsis: la gripe A. Vaya invierno que se avecina.

Los médicos quieren que no nos alarmemos, pero desde hace días la alarma permanente se ha instaurado en nuestras vidas. Se ha acusado a las autoridades de no hacer nada, de no darnos unas directrices, de no vacunarnos y ahora que atienden nuestras exigencias las tildamos de alarmistas. Pero están curadas de espanto y no se enfadarán ni pizca. Desde que Solbes y Zapatero pretendieron evitar que nos alarmásemos con la crisis económica, y la crisis estalló de todas maneras, nuestros gobernantes han llegado a la conclusión de que vale más pasar por alarmista que por embustero.

Los médicos buscan no preocuparnos y nos dicen que esta gripe acaba con una cantidad ínfima de las personas que la contraen, que la gripe estacional mata a más gente cada invierno y nadie se asusta, aunque hay diferencias. La gripe que conocemos liquida mayoritariamente a ancianos, a los que solo les da un pequeño empujón hacia el ataúd, sin embargo, la nueva gripe ataca a personas más jóvenes, mujeres embarazadas e incluso niños, dejando de lado al club de la tercera edad. Quizás ésta sea la razón de la alarma que genera la gripe A. Nuestra sociedad acepta que mueran los jubilados y que los hijos entierren a sus padres, aunque el caso contrario es más duro de asumir.

Dentro de nada nos habremos acostumbrado ya, como nos acostumbramos al suma y sigue en el conteo de víctimas que caen a manos de ETA, del alcohol, del tabaco, de la carretera, de la violencia sexista… Es cuestión de tiempo y la gripe A dejará de inquietarnos.

Rousseau no fue lo que podría decirse un padre modélico, pues envió a sus cinco hijos a un orfanato. Más tarde, avergonzado de su proceder, se defendió alegando una serie de motivos deslavazados: no tenía suficiente dinero para alimentar a las criaturas, no tenía la certeza de que su compañera, la lavandera Thérèse Levasseur, no se hubiera quedado embarazada de otros hombres, también tenía dudas de que Thérèse fuera capaz de criar a sus hijos. Además, fue preferible apartar a su descendencia de la enervante influencia burguesa y permitirles el placer de la disciplina de una institución pública. Por último, ¿cómo hubiera podido escribir con tranquilidad en una casa llena de ruidosos niños? Si uno quiere convertirse en padre de la pedagogía moderna no puede rebajarse a las minucias intelectuales que exige la educación de los propios hijos.

Los hijos de Rousseau fueron declarados expósitos y crecieron anónimamente. Fue imposible localizarlos más tarde, cuando su progenitor se quejó de que nunca podría sentir la bendita dicha de abrazarlos con su tierno corazón paternal. Nadie podía acusarle –alegó Rousseau- de haber sido un hombre sin corazón ni un padre desnaturalizado. Al fin y al cabo, culmina sus autoconfesiones con la idea de que: a él también le hubiera gustado educarse en un orfanato.

Rousseau nos enseñó que los niños son distintos que los adultos. Antes de Rousseau se estimaba que la infancia era un estado de imperfección humana. Por el contrario, Rousseau consideraba la niñez como una fase larga e importante del desarrollo, que conduce gradualmente a la madurez a través de una serie de etapas. El autor de “Emilio” puso de manifiesto que los niños tienen necesidades diferentes de las de los adultos y que piensan y perciben de otra manera. Rousseau afirmó que los niños han de aprender de la experiencia y no de reglas dogmáticas que no pueden comprender. No se les debe exigir algo que a su edad no son capaces de hacer. Los niños deben desarrollarse como las plantas, a las que se deja crecer y hacerse fuertes antes de podarlas.

Rousseau ilustró su concepto pedagógico describiendo un niño tipo al que llamó Emilio. Su pedagogía se basaba en la hipótesis fundamental de que el hombre es bueno por naturaleza y de que es la sociedad la que le corrompe. Los niños poseen una perfección natural sin adulterar. Por esta razón, Emilio debe ser educado para conservar en lo posible esa excelencia natural de la infancia mientras le preparan para vivir en sociedad.

Emilio pasará los primeros doce años de su vida alejado de la sociedad, viviendo en el campo con la única compañía de su educador. No contará con ninguna ayuda para aprender a andar. Los golpes que pueda darse al caer no le perjudican, sino que le sirven para saber cómo levantarse. Su educación consiste básicamente en que su maestro se abstenga de intervenir en su desarrollo evitando cualquier injerencia decisiva.

Emilio vivirá hasta los doce años con la única compañía de su educador, que le dirige sin que el niño sea consciente de ello. El preceptor siempre mantiene el control de la situación. En todo este tiempo a su aprendiz no le enseñará ni a leer ni a escribir. Antes de formar su intelecto es necesario fortalece su cuerpo y despertar sus sentidos. Una vez que aprende a leer, la única lectura que se le permitirá es “Robinson Crusoe” de Daniel Defoe, porque en ella encontrará la descripción de una vida autárquica en la naturaleza. La propuesta no deja de ser irónica, pues esta obra constituye el ejemplo clásico de cómo la sociedad burguesa explota la naturaleza todo lo posible para proclamar al fin la victoria de la civilización.

Entre los doce y los quince años hay que alimentar gradualmente el intelecto de Emilio, pero el alumno no se formará sólo con libros, sino también con excursiones al aire libre. Debe observar a la naturaleza y plantearse interrogantes que ha de resolver por sí mismo, ha de aprender a tener un pensamiento autónomo. A los quince años es posible confrontarlo con las cuestiones religiosas y morales, también conocerá al otro sexo y se le preparará para la vida matrimonial.

Hay que destacar que para Rousseau la educación infantil significa educación de los varones. Para él, formar a las mujeres no tiene sentido, puesto que, en su opinión, aunque son capaces de pensar, nunca lograrán comprender complejos nexos causales: las mujeres son como eternos niños. Su destino es el matrimonio y la maternidad. Las mujeres son esencialmente ingenuas, débiles, recatadas y, en cualquier caso, no les corresponde llevar una vida independiente. Sirven de entretenimiento al hombre y dependen de él.

Muchas mujeres piensan que encontrarán la felicidad en la belleza, cuando es todo lo contrario: sin felicidad no es posible la belleza. Incluso las facciones más perfectas pierden su encanto en una persona profundamente desgraciada, insatisfecha o enojada.

Deepak Chopra, médico y autor del libro “Operación cuántica” afirma: “Pensar equivale a practicar la química cerebral. En el instante mismo en que pienso ‘soy feliz’, un mensajero químico se encarga de traducir esa emoción, que no existe en forma sólida en el mundo material, en un trozo de materia perfectamente sincronizado con mi deseo de que literalmente todas las células de mi cuerpo se enteren de mi dicha y se unan a ella. La mente y el cuerpo son como universos paralelos. Todo lo que sucede en el universo mental deja huella en el físico”.

Es un hecho probado que la tranquilidad emocional y los pensamientos alegres estimulan la producción, principalmente en la hipófisis y el hipotálamo, de endorfinas o neuromensajeros del placer, analgésicos naturales que estimulan el sistema inmune y promueven la salud y el bienestar.

La investigación neurodermatológica avanzada ha demostrado que la piel, como el cerebro, es capaz de segregar endorfinas que estimulan la actividad celular tanto en superficie como en profundidad. Mejoran la actividad de las células epidérmicas responsables de la tersura y luminosidad del cutis y promueven la actividad de las células dérmicas responsables de su elasticidad, desempeñando un papel esencial en la lucha contra el envejecimiento.

El cansancio, las preocupaciones, el estrés… Todo esto se refleja en la piel, que se resiente del impacto que nos causa la agitada vida que llevamos causando desequilibrios biológicos importantes. Por eso es tan importante mantener una actitud positiva frente a los acontecimientos. La felicidad embellece, y nada nos hace aparecer más radiantes antes los ojos de los demás y ante los propios que una sonrisa alegre en el rostro, fruto de una sensación de bienestar interior.

La ciencia aún no se ha puesto de acuerdo a la hora de establecer en qué momento de la concepción se crea la vida, si se produce con la unión del óvulo y el espermatozoo o si ocurre en algún momento impreciso de la gestación. La ley es clara al respecto, trascurridas las primeras 24 horas del neonato se le considera persona a efectos legales.

Creo que más que una cuestión científica, biológica o legal se trata de una cuestión moral o ética. Supongo que ninguna mujer se somete a un aborto alegremente y por gusto, son las circunstancias las que le empujan a adoptar esta decisión, que en todos los casos acarrea secuelas emocionales, incluso en aquellas mujeres que se manifiestan claramente a favor de esta vía, porque una cosa es opinar en frío, sin que te atañan los hechos que juzgas, y otra bien distinta ser parte implicada en el asunto.

Algo parecido ocurre con la eutanasia, se puede estar a favor de que un enfermo que sufre unos dolores insoportables y no tiene esperanza de curación termine sus días de una forma digna y sin sufrimiento innecesario, pero ¿a quién no le temblaría el pulso firmando la autorización para que "terminasen" con su madre o con su hijo?

Han trascurrido 145 años desde que Charles Darwin publicó su famosa teoría sobre la evolución de las especies, pero para muchos norteamericanos la premisa sigue resultando falsa.

En los estados de Florida, Mississippi, Missouri, Illinois, Kentucky y Oklahoma los libros de texto omiten la palabra "evolución" y hace unas semanas las autoridades del condado de Cobb, en Georgia, obligaron a que todos los libros que aludan a la teoría de la evolución lleven un aviso que advierta que se trata sólo de una explicación sobre el origen de la vida.

 
En el libro "El misterio del origen de la vida: un reexamen de las teorías actuales", escrito por Charles B. Thaxton, Walter L. Bradley y Roger L. Olsen, tres bioquímicos que se declaran "cristianos renacidos", se argumenta que la diversidad de la vida es tan abundante y tan compleja que es imposible que se deba a un proceso azaroso y gradual de evolución. Esta teoría, denominada "diseño inteligente",  ha sido muy bien acogida por los defensores del creacionismo, doctrina que acepta literalmente la descripción bíblica del origen del mundo, porque confiere a sus ideas un peso "científico" sin el cual no pasaría de ser una interpretación.

Aunque la teoría del "diseño inteligente" parezca disparatada a estas alturas, ha provocado una avalancha de publicaciones y trabajos académicos a favor y en contra.

 
Behe, profesor de la Universidad Lehigh, de Bethlehem, Pennsylvania, mantiene que la bioquímica nos descubre un mundo celular de complejas moléculas diseñadas con tal precisión que sólo puede ser explicado por la intervención de un creador inteligente, o sea, Dios.

 
Dembski, profesor de la Universidad Baylor, de Waco, Texas, afirma que es absurdo que la vida y el universo hayan surgido por procesos naturales casuales y, por tanto, son el resultado del diseño inteligente de Dios.

A estas opiniones se enfrenta Ernest Mayr, biólogo evolucionista considerado el padre de la biología moderna, que trabaja en la Universidad de Harvard y sostiene que "la evolución no es una teoría más; es un hecho comprobado, tanto como que la Tierra gira alrededor del Sol”. Puede ser una evidencia científica, pero no persuade a los creacionistas, que siguen convencidos de que Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza y no admiten que un mono forme parte de nuestro linaje.

Toda ciudad, por pequeña que sea, se asemeja a una cebolla: incontables pieles superpuestas, a veces blanquecinas, otras oscuras pero generalmente traslúcidas o transparentes, ocultando un corazón que en sí no es nada, ni existe; unas capas más gruesas y bastas, en la periferia, en contacto con la húmeda y alimenticia tierra; otras finas, delicadas y refugiadas en su centro; ácida y dulzona al mismo tiempo, destinada a la más prosaica ensalada o al guiso más refinado. Según la habilidad del chef.

Toda ciudad encierra en su seno múltiples universos, sólo es preciso encontrarlos. Y nada hay más agradable que pasear una y mil veces por ella, por provinciana que sea, retorciendo el callejero, a distintas horas del día y en fechas diferentes, con cualquier motivo lúdico o guiado por el ocioso azar. Su gente, sus espacios, sus asuntos también se aglutinan y se confunden. Sólo hay que prestar atención. Y en ocasiones es bueno dejarse orientar y aprender de la sabiduría y las huellas de los que nos preceden.

A simple vista parece un cuentagotas que contiene cualquier remedio de la botica, pero en realidad es un extracto de perfume psicotónico. Se llama Smiley y, como no podía ser de otra manera, su símbolo es la emblemática cara amarilla que todos conocemos.

Los laboratorios Firmenich han elaborado el perfume de la risa utilizando la fórmula de la felicidad, que traducida en fragancias incluye mandarina, bergamota, pimiento picante, praliné, coco, curacao, pachulí, almizcle y mirra. Smiley es una fragancia para todos destinada a levantar el ánimo de quien la utiliza. Su secreto reside en la dosis de feniletilamina y teobromina que contiene, el primer alcaloide participa en el proceso de enamoramiento y el segundo es un estimulante, que también incluye el chocolate. El resultado es un aroma que proporciona una incomparable sensación de bienestar.

Smiley se vende en perfumerías, aunque, por sus propiedades, bien podría adquirirse en la farmacia y con receta médica J.

De nuevo, el Ministerio de Industria obstaculiza la emisión de un anuncio de Amnistía Internacional, lo que significa que no podrá emitirse en los canales nacionales de televisión y la mayoría de los autonómicos. El Ministerio de Industria, Turismo y Comercio niega el carácter de servicio público o interés benéfico del anuncio y deniega la exención de cómputo publicitario.

Pero, más allá de la difusión de un anuncio concreto, lo que preocupa es que el gobierno considere que el anuncio de Amnistía Internacional no es de interés social.

¿Cómo puede decidirse que un spot que denuncia violaciones de derechos humanos no es de interés social? Si trata de los derechos humanos, en este caso en Zimbabwe y Egipto, es del interés y nos concierne a todas las personas que nos atrevemos a soñar con conseguir un mundo más justo y más libre.

Y sólo de ti depende que podamos demostrar que, por muchos obstáculos que pongan en nuestro camino, no se puede detener la determinación de los ciudadanos de lograr un mundo donde no se juegue con los derechos humanos.

Y sólo de ti depende que podamos demostrar que, por muchos obstáculos que pongan en nuestro camino, no se puede detener la determinación de los ciudadanos de lograr un mundo donde no se juegue con los derechos humanos. 

Fuente: Amnistía Internacional

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Las noticias que nos llegan son imperfectas y están incompletas, con frecuencia también han sido interpretadas por los medios de comunicación antes de presentarlas a los ciudadanos. Estos medios cada vez defienden menos el rigor, la honestidad y la independencia y sirven más a los intereses ideológicos o crematísticos de los grandes grupos. Luego entran en acción los opinadores y tertulianos ofreciéndonos criterios ponderados y técnicos, valoraciones más juiciosas que las nuestras. Así que no nos planteamos las cuestiones fundamentales, adoptamos las ideas y los pensamientos de otros porque no podemos contradecirles. Se nos anula la conciencia y nos doblegamos a lo que más convenga. Permitimos que los medios construyan nuestra memoria y decidan por nosotros.

Podemos pillar una rabieta contra esta tiranía, pero al final de nuestra pataleta todo seguirá igual, porque los ciudadanos no tenemos otro poder que el de cambiar de canal para ver un telediario u otro o el que nos otorga el euro con el que pagamos el periódico del día. Somos vulnerables y estamos en manos de mercaderes de noticias fabricadas según las leyes de la oferta, la demanda y el mayor beneficio posible. Ya no somos personas ni ciudadanos, nos hemos convertido en consumidores, en público, en audiencia.

Hay tantos puntos de interés, tantas noticias, que es imposible absorberlo todo porque nuestra capacidad de atención es limitada, esto nos convierte en víctimas, nos lleva a creer, a dejarnos llevar, nos congela las neuronas o nos hace incrédulos y desconfiados.

Qué, dónde, cómo, cuándo, quién y porqué, estas piezas básicas de la arquitectura de la información, son restos arqueológicos del periodismo. Sin ellas, sin ese contexto que incluye los antecedentes y apunta las consecuencias, se pierde la coherencia y el significado, se llega a la desinformación.

Por no pensar, salgo de mi cerebro y de sus arduas reflexiones. Cuando toma el mando me domina, me arrastra de la mano hacia territorios que no siempre deseo visitar. Hoy me conduce hasta el borde del despeñadero y me muestra mi vida. El panorama que vislumbro presenta claros, sombras y un reducto bellamente iluminado por el sol. A mi edad, cualquier persona ha alcanzado sus metas: tiene un trabajo estable, un techo que le presta el banco para cobijarse, una cierta solvencia económica… La madurez es el momento para disfrutar de los logros conseguidos durante la juventud, pero yo sigo luchando, mi lucha acaba de comenzar porque he iniciado una nueva vida, un “vuelta a empezar”.

A fuerza de estar siempre en la arena, me he construido una mentalidad de gladiador: luchar hasta la muerte. Siempre ha sido así, no conozco otra vida que la lucha contra enemigos de toda índole. Solo que ahora necesito que la contienda se detenga, haga una pausa y me permita cobrar aliento, curarme las heridas, recuperar las armas y seguir.

Seguir es el verbo que conjuga mi presente. Antes lo fueron: olvidar, sobrevivir. Luego será: vivir (espero), porque ahora tengo un aliado, alguien que desde la grada grita mi nombre y me anima transmitiéndome la energía de su amor.

Poseer determinados conocimientos y habilidades verbales o numéricas ya no garantizan el éxito en la vida, ahora lo que prima es el manejo de las emociones. Un estudio realizado por Aertec Ingeniería y Desarrollo S.L. en colaboración con la Universidad de Málaga concluye que las personas productivas y las que cobran un salario más elevado son aquellas que poseen mayor inteligencia emocional. Gloria del Campo, directora de Recursos Humanos de esta compañía, opina que las personas con salarios más altos son emocionalmente más inteligentes, ostentan puestos de mayor responsabilidad, son más productivas, se consideran más felices y tienen más habilidades emocionales. Estas conclusiones se alejan de la antigua idea de que la gestión y la toma de decisiones se hacen bajo unos criterios meramente lógicos y responden a la razón convencional: las decisiones relevantes están en manos de personas flexibles y con habilidades emocionales más desarrolladas que el resto.

Guadalupe Fernández, socia directora de la consultoría para medir la inteligencia emocional Hay Group, explica que acaban de sacar una herramienta de medida. No es un test psicotécnico al uso, sino un cuestionario al que contestan personas que te conocen bien: jefes, compañeros, colaboradores, clientes internos y externos, socios... “Se trata de recoger percepciones de aquellas personas que interactúan contigo, porque al final tu efectividad como profesional depende de cuán efectivas son tus relaciones en un montón de ámbitos”. Los datos obtenidos se comparan con "el patrón de las personas efectivas", de las que hemos tenido evidencia que son excelentes. Esa comparación es el referente de cada uno, y a partir de ahí hay que analizar qué cosas hay que cambiar y mejorar para ser más efectivo en el trabajo.

Las empresas son una jungla regida por las leyes de la desaforada competencia y poblada por seres agresivos en la que sobrevive el más fuerte. Los jefes no se preocupan de motivar, promocionar o atender debidamente las necesidades de sus subordinados, las emociones no se tienen en cuenta, unos egos se refuerzan y otros se anulan y esto lleva a que la gente se enfade y se enrarezca el ambiente. Importan los resultados de cuentas, todo lo demás es superfluo. ¿Qué empresas estarán dispuestas a aplicar los recursos de la inteligencia emocional? Las que precisen elementos que rindan un 200%, que estén disponibles 25 horas al día y que traguen lo que les echen.

La inteligencia emocional nace del reconocimiento del fracaso en las relaciones laborales. La tensiones que conlleva la vida moderna, la competitividad en todos los terrenos, la presión agobiante del reloj, la exigencia de un constante perfeccionamiento profesional y puesta al día de los conocimientos y aptitudes, etc., son situaciones que alteran el equilibrio emocional de cualquiera y nos conducen al límite de nuestra resistencia física y psíquica. Si en vez de rivales tuviéramos colegas, si en lugar de jefes despóticos e incompetentes tuviéramos jefes capaces de inyectar entusiasmo y compromiso, dejando a un lado las imposiciones, el rendimiento sería mejor y más saludable.

El hombre actual padece un exceso de conformismo. ¿Estamos perdiendo la identidad individual? ¿Está convirtiéndose el individuo, en mayor o menor grado, en un ser “manejado” por otros? ¿Acaso estamos tan preocupados por lo que piensan los demás, que no permitimos que se desarrolle realmente nuestra personalidad individual?

No sé en qué se está convirtiendo el hombre, pero me parece que es una situación universal y eterna, que siempre existe un conflicto entre el deseo del individuo de actuar libremente, sin preocuparse de nadie más, y la necesidad de tomar en cuenta a los otros que él mismo reconoce. Evidentemente, sería imposible una comunidad si todo el mundo hiciera lo que le viniera en gana.

Necesitamos cierto orden, cierta organización, y es así como evoluciona la civilización. Pero volvamos a la cuestión inicial: ¿Es el hombre cada vez más conformista? Somos cada vez más libres, no hay duda de que se nos permite hacer muchas cosas que antes eran impensables, por ejemplo en la Edad Media o hace cien años. Naturalmente, el grado en el que puede desarrollarse libremente la individualidad tiene que variar en diferentes culturas y en distintos periodos.

A mayor progreso individual menor es el conformismo. Esto tiene sus ventajas, permite al individuo desarrollarse, pero plantea problemas prácticos en el aspecto social. La sociedad ha de recurrir a la penalización de las conductas inconformistas para nivelar la balanza. De manera que las presiones sociales inmediatas, a las que todos estamos sujetos, fuerzan a la persona a conformarse. Dicho de otra manera, no hay forma de solventar el eterno conflicto entre las aspiraciones libertarias individuales y la presión social por controlarlas. La lucha incesante por no perder nuestra intrínseca personalidad se topará siempre con la represión de la sociedad por someterla a su control. Aunque a todos nos queda el recurso de evolucionar como personas afianzando nuestra conciencia individual y encauzándola de manera que nuestra personalidad sea más íntegra y completa.

En las entrañas de un búnker asfixiante hay un grupo de presos vestidos de amarillo. Entre muros de hormigón cuentan billetes: el dinero de los ricos. No saben si hay sol o hay luna, si fuera hace frío o llueve, ellos solo cuentan. Cuentan los minutos para evadirse de su condena. El ganado sumiso cuenta y otorga. Sus amos amenazan y ellos callan. Nadie rechista cuando el reloj da dos vueltas, cuando el calor no se resiste, cuando no hay tiempo para comer.

Los esclavos cuentan en las entrañas de un búnker. A veces sueñan… Sueñan con las vacaciones hasta que les son canceladas. Sueñan con una recompensa que nunca llega. Sueñan con salir a la vida, pero ya no les queda vida. Lo peor es cuando dejan de soñar, entonces los esclavos se vuelven máquinas. Cuentan, cuentan, cuentan, cuentan… Solo cuentan billetes. No hay más que contar.

*Dedicado, con mi más profunda admiración, a todos los contadores.

Para quienes tenemos la inmensa suerte de ignorar qué es la guerra, pues nunca la hemos vivido y nuestra mente ni siquiera alcanza a imaginar tanta tragedia, contemplar los efectos devastadores de la barbarie humana resulta sobrecogedor.

La exposición Vidas minadas es un testimonio fotográfico impresionante. La guerra no son cifras de muertos, de bombas caídas, de kilómetros ganados al enemigo... La guerra tiene un poder destructivo que se refleja en los ojos y en los cuerpos de quienes la padecen. Miradas oceánicas de dolor, cuerpos brutalmente mutilados, desolación.

Un pequeño artilugio, una mina antipersona, reparte la muerte indiscriminada, la herida perpetua. Las minas antipersona provocan cada año más de 20.000 víctimas. Por un precio ridículo, que no llega a los dos euros, se puede incapacitar a una persona de por vida. Todo  un logro de las empresas fabricantes.

Vidas minadas

La conducta animal es siempre una respuesta a los datos captados del mundo circundante. Para cada especie, un conjunto bien determinado de sensaciones actúan como estímulos que desencadenan una conducta similar en todos los individuos. Es decir, la conducta agresiva, sexual o alimenticia se pone en marcha ante la presencia de situaciones biológicamente desencadenantes. Tales desencadenadores son fijos y están determinados genéticamente. La adecuación estímulo-respuesta es lo que constituye la especialización animal. A esa conducta innata, estable y automática se la denomina instinto.

Alimentarse y reproducirse son los fines de todo animal. Pero esos fines no se los da el animal a sí mismo, sino que le vienen dados o programados de antemano por el instinto. Y la función del conocimiento animal es no alterar estos fines, es alcanzarlos del mejor modo posible. En el hombre, en cambio, el conocimiento se autoprograma y establece sus propias finalidades. Gracias a esa capacidad de autoprogramarse, el hombre es el único animal capaz de hacer promesas (Nietzsche), fin para sí mismo (Kant), que elige sus propios fines (Tomás de Aquino) y medida de todas las cosas (Protágoras).

Si el comportamiento animal está esculpido por el estímulo, sujeto a la tiranía del “Si A... entonces B”, en el hombre las cosas cambian. La libertad inteligente supone una liberación del estímulo, el alejamiento de su poderoso magnetismo. En la conducta humana reina la subjetividad, hasta el punto de poder obrar sin ganas y en contra de las ganas. A diferencia del animal, el interés del hombre por su entorno puede trascender por completo los intereses biológicos y no estar desencadenado por ellos. Todo en la conducta está orientado hacia la supervivencia. El animal vive incrustado en su ambiente y determinado por sus estados orgánicos, mientras que el hombre es autónomo frente al ambiente y a la presión de lo orgánico.

Hasta tal punto es así que, en cierto modo, el entorno no existe para el hombre. Y no existe en cuanto que no se deja acotar dentro de un espacio y tiempo determinados. Los intereses que configuran las acciones humanas pueden situarse tanto en el pasado como en el futuro, y en uno, varios o ningún espacio físico determinado. El hombre puede ser cosmopolita: el animal, a lo sumo, puede ser migratorio.

Hay en el ser humano una apertura universal a la realidad. Las condiciones de esa posibilidad de conocer e interpretar el mundo vienen dadas por la inteligencia y la libertad. Ambas se mueven en un nivel radicalmente distinto al animal, sin dejarse deducir de la materia orgánica. Muchos animales gozan de cierta libertad de acción dentro de su medio ecológico, pero la libertad humana presenta la inédita capacidad de no estar restringida a la alternativa de lo agradable frente a lo desagradable. Puede, de hecho, decidirse por lo desagradable cuando lo considera desde el aspecto de lo objetivamente bueno. Con esta elección supera lo biológico y alcanza un nivel intelectual que requiere una justificación proporcional.

*Escultura: Antonio Seco

Un estudio realizado por el Ministerio de Sanidad reflejaba que más del 60% de niños de entre 13 y 14 años bebe regularmente alcohol los fines de semana y más del 35% admite haberse emborrachado al menos una vez al mes. Estos chavales tienen padres, pero parecen no darse cuenta o no quieren ver el estado etílico en el que se encuentran sus hijos, porque no hacen nada efectivo al respecto.

España es un país donde el alcohol recibe un tratamiento "peculiar" permisivo. Somos el séptimo país del mundo en consumo per capita de alcohol (teniendo en cuenta la cantidad de población, es un dato a considerar) y, en cuanto a bares, tenemos la cifra más alta de toda la Unión Europea: 320.000, uno por cada 134 habitantes.

El consumo de bebidas alcohólicas entre la juventud es un elemento socializante, que sirve de válvula de escape de una realidad no grata. La mayoría de jóvenes admite que no puede divertirse, relacionarse o ligar sin haber ingerido alcohol. Casi nadie reconoce que es una droga y poco a poco necesitan incrementar las dosis para pasarlo bien.

El consumo de alcohol causa directamente más de 13.000 muertes anuales en España y se calcula que más de tres millones de españoles son alcohólicos. Pero estas cifras no nos quitan el sueño. Un millón de jóvenes de entre 15 y 24 años están cada domingo en la calle pasadas las seis de la mañana y el grupo de 19 a 20 años se distingue por su forma de vivir la noche: nada menos que un 34,4% bebe alcohol de forma abusiva. Lo preocupante es que quien se distancia del estereotipo, y no consume alcohol o drogas durante los fines de semana, es considerado "raro" o "inmaduro" y el grupo lo rechaza, afirma un reciente informe de la Fundación de Ayuda contra la Drogadicción (FAD).   Seis de cada diez jóvenes, según una encuesta del Instituto de la Juventud (Injuve), califican a su padre como poco o nada estricto, una opinión que se incrementa hasta el 68 por ciento cuando se trata de la madre. Más de la mitad de los encuestados goza de libertad para levantarse cuando quiere, pasar la noche fuera o tomar copas en casa. Los padres se preocupan cuando sus hijos salen de noche, pero ¿qué hacen si regresan borrachos o "colocados"?

La catedral de Colonia se inició en 1248 y se terminó 600 años más tarde, en 1880.

Una noche de mayo de 1942 un millar de aviones aliados lanzaron sus bombas sobre la ciudad y convirtieron su patrimonio medieval en escombros. Sin embargo, la catedral quedó en pie, aunque con daños en una de sus torres. Los creyentes lo atribuyeron a un milagro, pero la verdad es que sus torres servían de orientación y punto de referencia a los pilotos, por eso no la destruyeron.

En la torre sur hay 509 escalones que conducen a un mirador, la vista es impresionante. La maraña de vías y trenes parecen casi una maqueta a escala al otearla a vista de pájaro.

Federico Barbarroja, emperador del Sacro Imperio Germánico llevó desde Milán a Colonia las reliquias de los tres Reyes Magos en 1164, como los restos eran cada vez más venerados, el emperador no tuvo más remedio que costear un relicario de oro adornado con centenares de piedras preciosas, camafeos y gemas para guardarlos allí. Así Colonia se convirtió en un centro de peregrinación y tuvo una nueva catedral.

El maligno siente pasión por dominar, por poseer a su víctima y satisfacer así su propio egoísmo. El maligno vive a través de otro y si el otro se resiste a ser dominado le tilda de ególatra. El maligno sufre de un hambre voraz, desea absorber a su víctima, anular su individualidad, deglutir su libertad e imponer la propia. Persigue que el otro sea suyo y teje una tela de araña a su alrededor, luego espera. Ha creado un infierno que devora la vida emocional e intelectual.

Los nombres del maligno son infinitos, pues los malignos son tan abundantes que rozan la infinitud. Estos caníbales llevan a cabo horripilantes ritos de degradación que causan la ruina de su víctima. Aparentemente son gente normal, incluso se muestran afables si les conviene. Un mal gesto podría delatarles y poner en guardia a la posible víctima. Por eso todos somos susceptibles de caer en las redes del maligno y conocer su odio, pero igual que puede sufrirse la aniquilación, es posible escapar por esa grieta de lava incandescente por la que el maligno eructa el Mal que a él, pobre víctima también, le domina.  

James Bond es un hombre guapo, cortés y sofisticado, con sentido del humor;  viste impecablemente; bebe martinis secos con vodka: mezclados no agitados, sin que jamás le hayamos visto borracho; baila el tango como nadie; conduce los mejores coches de las mejores marcas; siempre sale con mujeres bellísimas y ninguna se resiste a su encanto; practica el golf con impecable estilo, juega al bridge estupendamente, sabe bucear, esquiar, conducir aviones, lanchas acuáticas o trineos, disparar cualquier arma; habla el idioma en el que se exprese su interlocutor, trabaja como agente secreto en el MI6 y ¡está soltero!

James Bond, el personaje de novelas de espionaje creado por Ian Fleming en 1953, ha pasado a la historia gracias al cine. Las 22 películas del agente 007 que se han rodado a lo largo de 44 años conforman la saga más larga de toda la historia del séptimo arte. Pero James Bond no sólo está presente en las páginas de las novelas y en las pantallas, sino también en la publicidad, en las revistas de gastronomía o de política, incluso en videojuegos. James Bond ha sabido resistir a las evoluciones políticas y tecnológicas que marcaron el último medio siglo y parece que aún tiene cuerda para rato.

Reconozco que es muy práctico en ocasiones puntuales, pero el teléfono móvil sigue sin apasionarme. Mi número lo tienen personas contadas. Llamo cuando es imprescindible, prefiero hablar cara a cara. Y al quedar con alguien, el aparato permanece desconectado. Si quieren comunicarme algo urgente, ya insistirán y si no lo hacen es porque mi papel en la resolución de la urgencia no resulta esencial.

Me molesta la mala educación de los demás, estar en plena tertulia y que suene el timbre de un móvil rompiendo el hilo de la conversación. Perdona, me llaman. Acto seguido, te dejan de lado, te conviertes en alguien invisible con cara de idiota, soportas una conversación trivial y unas risas que te importan un bledo. Si yo no lo hago por respeto a mi interlocutor, ¿por qué tengo que soportar que me releguen?

"He cometido el peor de los pecados que un hombre puede cometer, no he sido feliz". Borges.

San Agustín se convirtió una mañana al abrir la Biblia por una página cualquiera y leer unas palabras que consideró escritas expresamente para él. Hoy, al abrir una revista al azar, se ha producido el milagro. Suele suceder, tenemos un problema o una vivencia particular y la primera canción que escuchamos lo describe con precisión, o esa película que emite la televisión o ese libro  escogido porque sí.

A veces, encontramos espejos y nos colocamos delante para mirarnos, igual que hacemos con una canción, con una película o un libro, en los que, por azar, aparecemos nosotros.

Los estudios genéticos demuestran que los europeos actuales procedemos de los movimientos migratorios llegados de Asia. Hace 40.000 años llegaron desde Asia central los primeros cazadores recolectores y nos trajeron las pinturas rupestres y los utensilios de piedra y hueso. Hace 22.000 años, desde el Próximo Oriente, llegaron otros grupos que tallaban cuchillos de piedra y realizaban pequeñas figuras. Hace 9.000 años, en el Neolítico, vino gente que nos trajo la agricultura y construyó las primeras ciudades. Y así hasta nuestros días, cuando a la Europa actual llegan personas de diferentes procedencias, acentos y colores.

También han sido muchos los europeos que han abandonado el continente por razones económicas y, entre 1890 y 1990, más de seis millones de españoles emigraron para mejorar sus condiciones de vida.

La historia de la humanidad son los grupos de personas en movimiento, que dan origen a pueblos, ciudades, naciones, culturas... Algunos opinan que estas mezclas no son buenas, pero todos existimos gracias al contacto y al intercambio entre gente distinta. Para oponerse a esta interrelación, nació el racismo, que consiste, básicamente, en desconfiar de aquellos que no son como nosotros, menospreciarlos, humillarlos y discriminarlos. Los antropólogos insisten en que sólo existe una raza: la humana, y dentro de ella una multitud de rasgos característicos que amplían la diversidad. Cada uno de los seres humanos es único y este hecho permite la supervivencia de la especie. Somos fruto del mestizaje, por eso resulta tan absurda la discriminación.

Unos reporteros del canal Channel 4 de Reino Unido han burlado los rigurosos controles del aeropuerto de Lasham. Fabricaron una bomba con sustancias químicas inodoras e incoloras que lograron introducir en un avión en botes autorizados de 100ml. y luego la hicieron explotar. La detonación causó un profundo boquete y graves daños en el fuselaje de un avión dado de baja en el servicio. Según asegura el responsable del documental, si esto hubiera ocurrido durante el vuelo, el piloto habría perdido el control del aparato.

El reglamento comunitario que limita los líquidos y restringe los utensilios que los pasajeros pueden llevar en el equipaje de mano al subir a un avión, ya parecía una soberana estupidez y un incordio, ahora se ha demostrado que lo es. La seguridad es una utopía, porque la vida es un riesgo. Reforzar la cabina del piloto con una doble puerta de acceso, desarrollar una cabina impermeable a las balas y los cuchillos, activar un sistema que permita a los controladores aéreos desconectar los mandos de un avión y dirigirlo hacia un lugar seguro... ¿De qué sirven estas medidas si un simple pájaro que se cuele en el motor de un avión puede provocar una catástrofe?

Leer la noticia: Telegraph (inglés)

Sus vidas suman decepciones y fracasos. Él tiene un trabajo gris, podría dedicarse a algo más acorde con su valía, pero le falta coraje para arriesgarse. Ella le ama, pero siente que falta alguna cosa en su vida, un proyecto, una ilusión, un estímulo, por mínimo que sea. Han pasado los años, la rutina y la convivencia con los fantasmas la llevan a tomar una decisión: dejarlo.

Cuando le expone su decisión, él se enfada y grita, pretende intimidarla como otras veces, pero ha detectado que va en serio y, entonces, cambia de táctica, su voz se torna dulce e implora. Llora, se lamenta, ruega, se hunde. Pero ella no piensa echarse atrás, necesita respirar, sus vidas no van a ninguna parte, son ya una pesada carga.

Ella intenta construirse otra vida, aunque no sabe por dónde empezar. Poco a poco vence los traumas, se siente más segura y más fuerte, hasta que un día sucede. Por la acera de enfrente camina él abrazado a otra mujer. La punzada en el corazón le demuestra que aún le ama porque le duele. Reconoce que jamás dejará de amarle, pese a conocerle bien.

Vivienda nueva, trabajo nuevo, expectativas nuevas, vida nueva. Ha vuelto a amanecer.

Suena el teléfono de madrugada y descuelga asustada. Reconoce su voz al instante, está borracho, balbucea mientras le confiesa que la ama, que no puede vivir sin ella. No ha logrado olvidarse de él y es consciente de que nunca lo conseguirá. Esperaba esta llamada desde que se separaron, y es que hay muchas formas de suicidarse.

El Salón Internacional de Cerámica para Arquitectura y Equipamiento de Baño, Cevisama, celebrado en Feria Valencia, ha presentado una singular novedad: un suelo inteligente, que comercializa la firma TAU con el nombre Diet Floor. Cuando alguien pasa demasiado tiempo ante el frigorífico, un servicio de voz te avisa: "Ay, esos kilitos, ¡venga, no te rindas!". El sistema incorporado en la máquina de café de la empresa, Café Time, toma una foto del trabajador en cuanto se coloca delante del aparato y envía un correo al jefe del Departamento de Recursos Humanos, también amonesta al usuario: "Deberías estar trabajando".

Un pavimento con sensores de peso y un microchip que controla diversos parámetros, como el tiempo que se permanece sobre la baldosa, la hora o el peso del usuario servirá para que todavía estemos más controlados. ¿Los fabricantes de cerámica no tenían mejores ideas que sacar al mercado?

El cine nació en blanco y negro, mudo, y en un centenar de años ha evolucionado de forma espectacular. Durante estos años de vida, el cine lo ha dicho casi todo y de casi todas las maneras posibles. Cada vez resulta más difícil ser original y eso que, en esta centuria, los creadores han tenido como objetivo primordial el progreso y la innovación, ir siempre un poco más lejos.

Volviendo la vista atrás, a los inicios del cine, nos encontramos con Charlot, el personaje pendenciero, tosco, entrañable y poético creado por Charles Chaplin que reinó durante lustros en el mundo del celuloide. A través de sus películas podemos constatar que, en el fondo, el cine tampoco ha cambiado tanto. Ha ganado en recursos técnicos y en el desarrollo de los argumentos, pero los métodos para hacer llorar o reír, para entretener y tocar la fibra sensible del espectador, siguen siendo idénticos a los empleados por el hombre de gastado bombín, bigote, botas agujereadas y bastón de caña.

En su libro Breve tratado de la pasión, Alberto Manguel plantea las siguientes preguntas: ¿Qué revela un texto amoroso? ¿La identidad del amante o del amado? ¿La voz de la que lee o de la que escribe?

Un texto amoroso describe siempre las impresiones que causa el amado en el que ama. Es, por tanto, el amor compartido, la identidad de los dos enamorados, un dueto de sentimientos, lo que se nos revela en cada texto amoroso.

El enamorado se transforma, es quien es solo porque existe alguien que le regala una vida nueva y única.

El enamoramiento es un estado de pluralidad en el que dos galaxias se fusionan para dar origen a un universo mágico, recubierto por una atmósfera de amor.

La ONU ha declarado este año 2008 Año Internacional de la Patata, con la finalidad de explicar al mundo las virtudes del cuarto alimento más consumido por la humanidad.

La patata ha salvado a pueblos enteros de la muerte: los irlandeses resistieron una invasión inglesa en el siglo XVIII gracias a este tubérculo. También ha provocado una guerra: Kartoffel-krieg (Guerra de la Patata, 1778), una lucha por la sucesión en Baviera.

En 1597, el botánico Gaspard Bauhim clasificó a la patata con el nombre de Solanum tuberosum Esculentum.

En España conocimos la patata gracias al Descubrimiento, Pedro de Cieza, compañero de Pizarro, la trajo del Nuevo Mundo y desde entonces su cultivo y su consumo se extendió por toda Europa hasta formar parte de nuestra cocina tradicional.

La tradición de la joya entronca con la religión y se remonta a los orígenes de la humanidad. Había que procurarse amuletos mágicos protectores contra los poderes ocultos, la enfermedad, la desgracia o las plagas y fomentar la fertilidad o la caza. Era necesario, en suma, proteger la supervivencia.

Los primeros elementos usados como talismanes por las tribus primitivas fueron: el cauri, que por su dureza simbolizó la eternidad, combatía el mal de ojo y, por su forma femenina, propiciaba la fertilidad; el coral, que debido a su color rojo se consideró protector o la plata, su color blanco atraía la buena suerte.

Estos ornamentos, al fabricarse con un metal noble, adquirieron un valor añadido que los convertía en joyas, joyas que indican la pertenencia de un individuo a un grupo concreto y determinan su rango social, su riqueza, su éxito en la batalla, su estado civil, el paso por un rito de iniciación... También fueron moneda de cambio, especialmente entre los pueblos nómadas, y sirvieron para efectuar transacciones matrimoniales, establecer la dote de la novia o satisfacer determinadas situaciones de oferta y demanda entre distintos grupos sociales:

Foto: La magia dei cauri

Según el Informe Randstand: jóvenes, profesionales y urbanos, realizado por el Instituto de Estudios Laborales de ESADE, los profesionales españoles ya no se conforman con un buen sueldo, un horario razonable o un trabajo motivador, el 56% de los entrevistados no está satisfecho con su trabajo por el contenido del mismo, por el entorno laboral o por ambos. Entre sus quejas destacan las malas actitudes de sus jefes, a quienes critican "el autoritarismo, la mala educación y la falta de empatía y de capacidad de valorar a sus subordinados".

Los jefes no saben mandar y poco a poco sus subordinados van perdiendo la ilusión, las ganas de trabajar, y caen en la apatía o cambian de empresa. Ser jefe no es fácil y pocos son los que están realmente preparados pasa asumir la responsabilidad de tener personal a su cargo.

Para mandar es imprescindible que quien ejerce el liderazgo en un grupo sea una persona íntegra, que inspire confianza y que sepa relacionarse con los demás. Un jefe que exige respeto y no respeta, que exige a los otros y no se exige a sí mismo, que dice una cosa y hace otra, es automáticamente rechazado por su equipo. A un jefe se le puede perdonar su incompetencia, su ignorancia o sus errores, pero difícilmente se le disculpa su falta de integridad, como tampoco se perdona a la directiva de la empresa el haberle puesto en el cargo.

Otro factor que desmotiva a cualquiera es que la empresa no valore las aportaciones o rechace las iniciativas del trabajador premiando la obediencia. La mayoría de empresas recompensan la docilidad, el sometimiento, y el trabajador, que se ve obligado a comulgar con ruedas de molino para sufragar su necesidades vitales y, si es el caso, las de su familia, llega a sentirse anulado, un robot que hace lo que le mandan.

Con un mal jefe y en este ambiente, la preocupación mayor es no cometer errores y no provocar problemas, conformarse con lo que hay, porque la otra opción puede ser encontrarse en paro. La mediocridad y el conformismo reinan en las empresas que no valoran, no incentivan ni recompensan emocionalmente a sus trabajadores.

A diario conocemos nuevos capítulos del culebrón Sarkozy. Ahora una revista publica que el presidente de Francia le envió un SMS a su ex, Cécilia, diciéndole: "Si vuelves, anulo todo", y ese anulo todo se ha interpretado como anulo mi boda con la Bruni. No hubo respuesta al mensaje y la ceremonia matrimonial entre Nicolas y Carla se celebró el sábado pasado, cuando la pareja llevaba junta poco más de dos meses.

Nicolas parece estar resentido con Cécilia, ha llevado a la Bruni a la ciudad jordana de Petra, lugar al que se escapó Cécilia con su amante Richard Attias unos años atrás; le regala a su actual mujer el mismo anillo de pedida que a la anterior; invita como testigo del enlace a la que fue una de las mejores amigas de Cécilia...

Pero Cécilia contraataca y la prensa francesa anuncia que se casará el mes que viene con Attias, por el que ya abandonó en una ocasión a Sarkozy.

Jo, qué suerte tienen los franceses con sus políticos. Mientras que a ellos les procuran entretenimiento constante con sus vidas privadas, a los españoles, los nuestros, nos aburren mortalmente con sus mítines y sus pataletas.

Antonio Cañizares Llovera, cardenal arzobispo de Toledo, afirma que Dios aprueba que la Iglesia española pida el voto para determinado partido. No presenta pruebas que avalen sus palabras, tal vez se refiera a que Dios, cuando menos, no se ha mostrado disconforme.

El respaldo divino es muy importante, recordemos que George W. Bush aseguró tener el beneplácito del Señor para invadir Iraq, algo que consiguió que todos, excepto los iraquíes, obviamente, nos sintiéramos más aliviados.

No voy a dudar de la palabra de Bush ni de la de Cañizares, pero como buena escéptica, yo preferiría que Dios se comunicara personalmente, como en otros tiempos, cuando llamaba a Moisés a una montaña para entregarle en mano sus instrucciones escritas en una piedra. Ahora se expresa mediante el silencio administrativo: si no existe oposición manifiesta, significa que se está a favor, y no es lo mismo.

Desde hace demasiado, Dios ya no habla en persona con nosotros, nos envía a sus subordinados: ángeles, vírgenes, mártires... Últimamente, ni eso, y a mí me preocupa. ¿Y si Dios no existe? Lo dijo Lucien Ginzburg: "El hombre ha creado a Dios; lo contrario está aún pendiente de demostración".

Los criterios estéticos rigen el mundo y el epíteto "políticamente correcto" empieza a ser peligroso. Hemos dejado de lado los catecismos y libros de instrucción que dictaban qué hacer en cada situación planteada por la vida para ajustarnos a un criterio de corrección que, lejos de liberarnos, nos hace caer en la dictadura del cliché. Importa aquello que parece, no lo que es en realidad o lo que pretende ser. Si se cumplen las formas, el fondo es irrelevante.

Vivimos en un mundo donde cada forma, cada gesto, cada proceder tiene un significado tópico, estereotipado, sistematizado por el prejuicio, lo hemos creado para abarcar un mundo que corre más rápido que nuestra capacidad para digerir los cambios.

La población palestina agoniza tras años de enfrentamientos contra Israel. Los intentos por lograr la paz no alcanzan acuerdos significativos. Los gobiernos de Estados Unidos e Israel no han sabido usar la inteligencia para reducir a los extremistas palestinos. Los ataques "selectivos", colectivos e indiscriminados, más bien, hacen que todo un pueblo se convierta en víctima y rehén.

En esta contienda larga y sin sentido se olvida lo más importante. Miles de seres humanos son marionetas a merced de las decisiones políticas. El gesto desesperado de millares de habitantes de la franja de Gaza huyendo por la frontera con Egipto debería hacer recapacitar al mundo. Los palestinos no tienen destino porque han perdido la esperanza, y solo puede devolvérsela una paz estable.

*Foto: Reuters

Curioso fenómeno el de la mentira, que afecta a todos los ámbitos de la existencia. La vida cotidiana está salpicada de falacias, de las que no se salvan ni las noticias de hoy, ni las de ayer, que constituyen la historia. Las biografías de los personajes más trascendentes están salpicadas de leyendas, propaganda e imaginación con las que se rellenan los huecos que deja el conocimiento. Eso ocurre incluso con los hombres y mujeres que más han influido en la civilización, pues pocos datos tenemos de la auténtica personalidad de Anibal; el Jesús de la historia aún no se nos ha revelado por completo y Maquiavelo ha sido tergiversado deliberadamente. Nuestros orígenes y devenir incluso han sido manipulados por razones de búsqueda de la popularidad, de propaganda o, simplemente, de lucro económico. En 1912, en Inglaterra, se presentó un cráneo que se definió como "el eslabón perdido" entre el hombre y el mono: la piedra filosofal que resolvería el enigma de la evolución. Este ancestro nuestro fue bautizado con el nombre de "el hombre de Piltdown", y hasta 1936 no se descubrió que era la cabeza de un orangután modificada para simular que era más pariente nuestro de lo que ya es. Fue un crimen perfecto contra la inteligencia: todavía hoy no se sabe quién fue el autor del monumental enredo. Ya en nuestros tiempos, Oded Golan hizo circular por Israel una tabla que permitía verificar la existencia, e incluso localizar, el Templo de Salomón. Tras dos años de pesquisas, se averiguó que era una artística falsificación y el émulo de Indiana Jones fue detenido. Y es que la historia es un organismo vivo que resulta atacado con frecuencia por el virus de la mentira.

Si recurrimos al preciado diccionario de sinónimos, hallaremos que bajo la entrada "mentira" se encuentran 104 vocablos, algunos tangenciales, otros floridos o graciosos, pero que vienen a significar lo mismo. Sin embargo, "verdad" sólo tiene 39 equivalencias. Será cierto que la verdad sólo es una y las mentiras son infinitas.

El hombre necesita saber a qué atenerse respecto a su futuro. Ya en el mundo antiguo destaca la figura del augur, ministro de la religión que practicaba oficialmente la adivinación, equivalente en Roma a la pitonisa del mundo griego que ejercía de oráculo en Delfos, cerca del Parnaso, desde el que recibía la inspiración de las musas. Los augures son el antecedente inmediato más importante de lo que va a constituir la astrología en la Edad Media, con la diferencia de que la mediación entre el cielo y la tierra la realizan aquí las aves, y no los astros. El ave tiene connotaciones sagradas y hasta místicas, provenientes en primer lugar de su facultad para volar. El hombre siempre tuvo ese anhelo y desde el primer día le sorprendió la capacidad que tenían las aves para desafiar la gravedad, lo que les permitía acercarse al cielo. Sin duda, las aves están más próximas a los dioses y eso las convirtió ipso facto en mensajeros celestes; más tarde se llegó a decir que eran encarnación de los ángeles y en la literatura mística se equiparó el éxtasis a un vuelo del alma.

La connotación simbólica del ave ha llegado hasta nuestros días, oponiéndose, como "reina del cielo", a la serpiente, símbolo del mundo terrestre y encarnación del mal. El ave es luz y vuela hacia la luz, mientras la serpiente vive en el mundo de las tinieblas, y bien sabido es como la polaridad luz-tinieblas orienta la vida humana en su conjunto. Pero esta dimensión simbólica era vivida como algo real por los romanos y el problema estaba en poseer las dotes precisas para leer el mensaje transmitido por estos seres alados, lo que estaba reservado a los augures, caracterizados por su capacidad de interpretación y, en consecuencia, de adivinación del porvenir. El don de augurar, es, pues, el de pronosticar o presagiar el futuro por la observación de las aves. Esta observación se realizaba de muy diversas maneras. El canto y el vuelo eran motivos de especulación muy concienzuda. No es lo mismo que cante el ruiseñor o que lo haga la grulla, ni que lo haga el jilguero o el gavilán; tampoco es lo mismo la hora en que canten o la forma en que lo hagan. Algo parecido ocurre con el vuelo; no es lo mismo el vuelo cíclico sobre un punto, que el lanzamiento vertical hacia el cielo, ni el que lo haga solo o en compañía; no es lo mismo cantar desde la rama de un árbol que hacerlo desde el alféizar de la ventana. Desde luego, no es indiferente la forma de comer del pájaro ni tampoco su color, el cuervo negro, el cisne blanco o el fénix rojo poseen una simbología muy definida respecto a las pulsiones psíquicas que implica cada uno de ellos.

Puedes ponerte unas tetas de silicona talla XXL, utilizar el maquillaje de los maquilladores para realzar tu rostro, disfrazar el color de tus ojos bajo unas lentillas, quitarte la celulitis, redondearte el culo, plancharte las arrugas, extirparte las lorzas...

Pero no puedes hacerte un implante de neuronas, un injerto de talento o un cambio de alma. Las arrugas del alma no se alisan, la felicidad no se pinta ficticiamente en las mejillas, la luminosidad de la mente no la da un bisturí.

Las muñecas de goma quedan bien en las portadas de las revistas o en el cine, tal vez cierto tipo de hombres las prefieran, pero la belleza física no lo es todo, y algunas mujeres aún tenemos la osadía de salir a la calle exhibiendo nuestras "deficiencias" de personas reales, concientes de que la valía femenina no se mide por la talla del sostén.

Reconozco que empiezo a engancharme. Cada vez que encuentro en el diario la columna de Vicenç Salvadó, la devoro con fruición y luego me pregunto cómo un periódico puede publicar estas chorradas.

Esta semana el tema es: El arte de amar, el autor ha tomado prestado el título del análisis sobre el amor escrito por Erich Fromm y lo aplica al sexo, la cosa empieza así:

"Hay muchos secretos y tabúes con la sexualidad, pero piensen que es una de las mejores medicinas que existen actualmente. Sabemos que haciendo el amor durante una hora se pueden quemar más de 800 calorías". ¿Esta afirmación está avalada por algún estudio científico? ¡Una hora! ¿La duración real de un coito puede prolongarse durante una hora si el hombre no padece priapismo? ¡Ochocientas calorías! No entiendo cómo en vez de ganas fumar no entra un hambre atroz. 

"Hacer bien el amor es marcar la diferencia y no llegar a la rutina que ‘hoy toca'. Siempre ha de ser diferente y a horas diferentes".  ¿Marcar la diferencia? ¿A horas diferentes? El trabajo y la rutina cotidiana nos dejan libres las mismas horas cada día para coincidir con nuestra pareja. Aunque, claro, siempre queda la opción de buscar un apaño con un colega de la oficina, así cumplimos con el doble precepto: el sexo es diferente con otra pareja y lo practicas en un horario distinto: el laboral.

"Hay veces que ves por la calle mujeres y hombres que no pasan los años por ellos. Según el estudio que llevo realizando desde hace más de 8 años, el 90% de estas personas han tenido muy buenas relaciones sexuales con su pareja". ¡Alabado sea el Santísimo! Por fin descubrimos la fuente de la eterna juventud. Tantos siglos buscándola y la teníamos en la entrepierna. Por cierto, ¿cómo se habrá realizado el estudio de marras?, ¿preguntando a cada persona con buen aspecto que pasa por la calle si mantiene unas excelentes relaciones sexuales? ¿No será que esos hombres y mujeres por los que, según el columnista no pasan los años, han pasado por Corporación Dermoestética?

La cursiva, como en ocasiones anteriores, es mía.

1.- Es indecoroso sonarse la nariz con el mantel, ya que éste sirve para limpiarse las manos.

2.- Cuando te hayas sonado la nariz no despliegues el pañuelo y lo examines como si de tu cerebro hubieran salido perlas y rubíes.

3.- Es de mala educación escupir por encima o sobre la mesa mientras se come.

4.- Si ves a un amigo orinando en la calle, no le dirijas la palabra.

5.- No está permitido contaminar las escaleras con materiales fecales.

6.- Si compartes cama con alguien que no conoces, respeta las normas de la decencia al desnudarte y vestirte.

7.- Vomita tranquilamente si tienes necesidad de hacerlo, pero no vuelvas a comerte lo regurgitado.

Éstas son las reglas de conducta de la nobleza europea vigentes en los siglos XV y XVI, y son citadas, junto con otros muchos ejemplos, en una de las obras sociológicas más célebres del siglo XX: "El proceso de civilización", de Norbert Elias.

En su ensayo sobre la historia de la civilización occidental, Elias demuestra que en Europa no siempre se actuó "civilizadamente". Cuando el autor visitó la British Library y comparó las obras sobre buenas maneras y etiqueta desde el Medievo hasta el siglo XIX, constató que poco a poco se habían modificado las reglas de comportamiento en la mesa, la actitud frente a las necesidades fisiológicas y la disposición de usar la violencia.

El hecho de no volver a colocar un trozo de carne en la fuente después de haberlo mordido no lo daba por supuesto un caballero sentado a la mesa de una corte feudal. En la Edad Media, las buenas maneras aún no se habían inventado. No hablamos de las clases medias, sino de las altas.  La conducta en la mesa era desoladora: se comía con las manos, se limpiaban en la vestimenta y los huesos se arrojaban bajo la mesa. La actitud frente a las necesidades de la naturaleza eran laxas: no era infrecuente aliviarse en presencia de otra persona. No existía la esfera privada e, incluso el sexo, se practicaba delante de otras personas. La predisposición a usar la violencia era omnipresente. El umbral de lo que se consideraba embarazoso era extremadamente bajo.

Cuando Elias leyó los textos sobre las reglas de comportamiento de cuatro siglos, advirtió que la vida cotidiana en Europa había sido sometida paulatinamente a un mayor control. Lo que estaba permitido en el Medievo causaría gran consternación en el siglo XXI. Desde principios de la Edad Moderna, se han ido estableciendo estrictas y complicadas pautas para regular el comportamiento y dominar los impulsos. Los preceptos que regían las normas sociales se refinaban y las personas se civilizaban aprendiendo educación y cortesía mediante la interiorización gradual de los nuevos usos hasta constituir una segunda naturaleza, que consistía en un control automático sobre uno mismo y el dominio de los afectos en determinadas situaciones. Se interiorizaron las prohibiciones sociales. El gobierno de los afectos y los impulsos quedó en manos de una especie de Super-yo que cada cual ha hecho suyo con el tiempo. La estructura psicológica del ser humano se ha modificado a lo largo de la historia. Elias denominó psicogénesis a esta transformación de las estructuras de la personalidad a través de generaciones.

Las industrias fabrican bolsas de plástico por millones. Organizaciones ecologistas recogen millones de bolsas de plástico abandonadas en el campo, en la ciudad, en las riberas de los ríos, en el mar... En medio, las tiendas y nosotros.

Los comerciantes no escatiman en bolsas que exhiben el logo de su empresa y nos las regalan en abundancia. Nosotros, los consumidores, ya no sabemos dónde meterlas. En casa las tenemos a cientos, de todos los tamaños y colores. Las almacenamos en un cajón por si algún día nos son de utilidad. Las tiraríamos todas, pero ¿y si un día necesitamos esa pequeña, o esa enorme, o esa de Armani?

En Londres están estudiando prohibir las bolsas de plástico, en Irlanda las han gravado con una tasa de 15 céntimos y en otros países conciencian a los ciudadanos para que las reciclen. Entre tanto, la invasión de las bolsas continúa.

De no existir el infanticidio y el feticidio femeninos, en Asia habría 90 millones más de mujeres. Abortos selectivos, malos tratos a niñas y mujeres o la política del hijo único en China, han llevado a esta situación.

En un sociedad en la que tener una hija es un deshonor porque con ella se pierde el apellido familiar al casarse y abandonar el hogar de sus padres, en la que se permite la venta de una niña a las redes de prostitución por 175 euros o en la que el asesinato de niñas se viene practicando con el silencio cómplice del resto del mundo desde hace demasiado, empiezan a notarse las consecuencias de tanta irracionalidad: los hombres en edad casadera no encuentran esposa. En la India, donde actualmente hay 40 millones más de hombres que de mujeres, los varones han de buscar esposa en los estados vecinos y se calcula que, a partir de 2010, más de un millón de chinos se quedarán solteros cada año.

Aumentan las agresiones sexuales, los secuestros, la prostitución y las violaciones. Los hombres ricos compran a sus esposas y los que no andan sobrados de dinero, alquilan las mujeres de los casados.

"En una sociedad con menos mujeres, serán mucho más discriminadas. La violencia de género y el tráfico de mujeres aumentarán", dice la vicedirectora del Fondo de Población de la ONU, Purnima Mane. Los hombres, al no encontrar pareja, deberán retrasar la edad del matrimonio, por lo que terminarán con más estudios o práctica laboral. Por otra parte, las mujeres serán presionadas a casarse y tener hijos lo antes posible, lo que las apartará del estudio o del trabajo. Tendrán menos opción de hacer carrera o permanecer solteras. Con menor peso demográfico, su participación política y en la toma de decisiones disminuirá.

Las ignominias cuestan caras y, como casi siempre, quien pagará un precio más alto será la mujer.

El apelativo de "perra vida o vida de perros", en el mundo consumista en que vivimos, debe aplicarse a las personas y no a los perros, porque salvo excepciones: casos de maltrato o abandono, los perros viven como marajás: bien comidos, bien atendidos, bien entretenidos, bien aseados...  Hay gente que quiere, cuida y mima a su perro y es lógico, porque son animales capaces de ganarse el afecto de cualquiera, pero también hay gente que se pasa de rosca y cae en el snobismo vistiendo a su mascota con ropa de diseño o adornándola con joyas.

Daniel Espinosa ha creado una línea de alta joyería para perros y gatos, con diseños personalizados de peces y huesos en piedras nobles y unos precios que van desde los 40 a los 500 euros. Por 75 euros se puede adquirir asimismo un portarretrato de vidrio con plata para incorporar la foto y el teléfono del dueño.

Cada uno tiene derecho a gastar su dinero en lo que quiera, faltaría más, pero si te sobran 500 euros, por qué no ayudar a alguien que lo necesite antes que comprarle una joya a tu perro, que seguro que no sabe apreciar lo que cuesta.

El conteo se remonta a la Prehistoria y fue anterior a la agricultura, la alfarería o la rueda. Los primeros sistemas fueron por muescas realizadas en huesos de animales, y los egipcios, hace 5.000 años, sofisticaron este sistema utilizando un sistema decimal que empleaba dibujos. Una marca vertical representaba a la unidad, un hueso de talón al número 10, una serpiente ondulante al 100... Con este sistema, el número 123 quedaría representado mediante una serpiente, dos talones y tres rayas verticales. Los griegos usaban para numerar las letras del alfabeto, algo que les permitía escribir hasta el millar. El sistema de numeración de los romanos ha llegado a nuestros días y las letras: I, V, X, L, C, D, M aún se emplean para paginar textos, escribir fechas o representar las horas en el reloj.

Nuestro sistema actual en base diez es de influencia árabe, el papa Silvestre II, entronizado en el año 999, divulgó en Occidente las cifras árabes sin el cero. Y en el siglo XVII hubo un intento, por parte del reverendo Hugo Jones, de imponer el sistema octogesimal para las mujeres, según este matemático era más natural porque en la cocina se utilizaban muchas medidas que eran múltiplo de 8: 16 onzas en una libra, 32 onzas en un cuarto...

Se supone que la primera herramienta de cálculo fue la mano, tal vez primero se usaron sólo los dedos de una mano, luego se utilizarían los diez. Lo que sí sabemos con certeza es que los romanos empleaban piedras para contar (cálculus, en latín) y que los chinos sofisticaron el sistema con un artefacto llamado ábaco. El tiempo nos ha traído la calculadora, que nos facilita cualquier cálculo, por complejo que sea.

Vuelvo a encontrar en el diario otra columna-joya firmada por Vicenç Salvadó, acupuntor, homeópata, juez y entrenador de la Federación Catalana de Gimnasia, ésta lleva por título "Cuidarse físicamente y psíquica" y de ella recojo unos fragmentos significativos. La cursiva es mía:

"Las personas solteras sin pareja son las más propensas a resfriarse y posiblemente si no se cuidan pueden coger una infección". Las personas emparejadas corremos un doble riesgo, resfriarnos por cuenta propia o por contagio del otro.

"Para evitar tomar química, lo primero de todo es cuidarse físicamente y psíquica, entonces podemos evitar muchas enfermedades". ¿Química no es la ciencia que estudia la composición atómica de la materia? ¿Y eso se come?

"El ajo es un antibiótico natural (los egipcios lo utilizaban para que los esclavos no se resfriaran y pudieran trabajar al máximo)". Es una teoría, pero de hecho, el régimen alimentario de los esclavos egipcios consistía básicamente en cebollas y ajos porque era más barato alimentar a miles de personas con estos alimentos que con solomillo de ternera, pongamos por caso.

Mi vida, supongo que como la de todos, está habitada por fantasmas. Son los cadáveres de la gente que asesiné por ignorancia, por estupidez, por pereza, por miedo. Ellos conforman un paisaje confuso de oscuridad casi inevitable.

Vivir y ser libre implica elegir, optar, tomar posiciones, decidir. Arriesgase a matar o a que te maten. Por eso pienso que llegados a cierta etapa de la vida pocos son los que conservan la conciencia tranquila y pueden afrontar la negrura sin temor a que resucite en ella algún espectro del pasado.

Los ajustes de cuentas se hacen cara a cara cuando se es valiente y uno está dispuesto a endiñarla o a que se la endiñen. Pero a veces hasta el más osado se raja en el momento decisivo y opta por la huida, por la despedida a la francesa, por la puñalada trapera.

No me siento orgullosa de mis errores y no busco una justificación para mis actos equivocados, los asumo porque soy un ser imperfecto y porque es imposible quedar bien con todos. Procuro enmendarme, de eso se encarga mi conciencia, que no admite que me vaya de rositas y me obliga a reconocer los daños colaterales que provoca el ejercicio de mi libertad.

Esto pretende ser un acto de contrición con el que espero se den por aludidos aquellos a los que herí. Ojalá mis víctimas comprendan que no puedo dejarlas al margen y por eso mi remordimiento es más intenso. Solo me queda deciros: lo siento.

Cuando yo era adolescente, la sexualidad era un tema tabú. No se hablaba de ella con los padres, ni siquiera las madres abordaban cuestiones meramente fisiológicas tales como la menstruación. Las mujeres, y los hombres, me temo, descubríamos la sexualidad por nuestra cuenta. Corrían buenos tiempos, y en la escuela nos impartieron algunas clases de educación sexual, clases que no aportaban sino tinieblas a la oscuridad. Al tener la primera regla, el asunto se ponía feo para las chicas: "Guardaros de los hombres como del demonio", nos alertaba el cura que impartía clase de religión. Nuestros compañeros de clase, amigos desde el parvulario, se convirtieron en unos seres malignos que sólo buscaban una cosa: dejarnos embarazadas. Mantenernos puras hasta el matrimonio era el discurso de la única educación sexual que recibimos.

Han pasado los años y la cosa ha empeorado. En las escuelas, las clases de educación sexual abordan el tema de la anticoncepción y la prevención del SIDA. Pero no se abordan cuestiones primordiales como el acto sexual, el deseo, el placer, el enamoramiento, el respeto al otro... Con esto, unas películas o revistas pornográficas y alguna aclaración paterna, los más afortunados se enfrentan a historias de amor cojas y llenas de prejuicios. Los adolescentes todavía recurren al chantaje emocional para obtener sexo: si me quisieras, lo harías. Las chicas todavía esperan encontrar un compañero romántico, dulce y atento, léase príncipe azul. Pese a la lucha en contra, el machismo pervive en el seno de las parejas.

Las enfermedades de transmisión sexual y los abortos en adolescentes no dejan de aumentar cada año. Uno de cada siete abortos se produce en jóvenes menores de 19 años, cifra que demuestra el fracaso en la información para evitar embarazos no deseados, pese a la gran cantidad de medios económicos que se han destinado a las campañas para fomentar unas relaciones sexuales seguras. ¿Qué falla? La información y los anticonceptivos son más accesibles que nunca.

Seguramente el error se encuentra en el tratamiento de la pubertad, reducida a una etapa de cambios emocionales y hormonales. Tras esta etapa, el hombre y la mujer se consideran maduros sexualmente y capaces de reproducirse. Este planteamiento que figura en los textos de 3º de ESO incurre en una omisión, la madurez sexual no siempre se corresponde con la madurez emocional y el acto sexual es algo más que una excitación y un orgasmo, incluye también sentimientos y afectos, la voluntad libre para actuar de manera responsable y el ineludible respeto por el compañero elegido. Estas cuestiones no se tocan y tendrían que ser preceptivas para una correcta educación sexual.

Agua nos muestra la vida de un grupo de viudas en la India colonial de 1938, sus dificultades cotidianas y las agobiantes penurias que impone una religión y una sociedad anquilosada en el pasado.

Según las creencias hindúes, al casarse, una mujer se convierte en la mitad del hombre, por eso si él muere antes, la mitad de la esposa ha muerto. En este caso, los sagrados libros imponen a la viuda tres opciones: arder con su marido, casarse con el hermano menor del esposo o llevar una vida de total abnegación.

El film comienza con la boda de una niña de 8 años, que contrae matrimonio con un anciano moribundo. Esa misma noche el marido muere y empieza el drama para la pequeña viuda: se le afeita la cabeza e ingresa en una casa para viudas en la que deberá pasar el resto de su vida consagrada al difunto.

Podría estar jugando, como corresponde a cualquier niña de su edad, pero la pequeña protagonista está condenada, como los 11 millones de viudas indias que hoy viven recluidas en ashrams, rodeadas de una miseria absoluta.

La directora de esta impresionante película, Deepa Mehta, se convirtió en persona non grata en su país por haber mostrado al mundo unas imágenes que denuncian contundentemente el fanatismo religioso.

El rey de Arabia Saudita y guardián de los Santos Lugares del Islam, Abdullah II, se muestra magnánimo con motivo de la celebración de la Fiesta del Sacrificio e indulta a una joven de 19 años condenada a seis meses de prisión y 200 latigazos.

Los hechos ocurrieron en la localidad de Al Qatif, la mujer acababa de casarse y quedó con un amigo para que le devolviese una foto suya. Siete hombres irrumpieron en el coche en que se encontraba la pareja, los secuestraron, los condujeron a las afueras de la ciudad y allí los violaron. La ley saudí prohíbe a las mujeres estar en un coche con otro hombre que no sea de su familia y ella fue condenada por adulterio.

Por haber atentado contra su honor, el marido la repudiará, y por haber sido violada, sus vecinos la despreciarán. ¿Qué futuro le espera a esta mujer? ¿Y a todas las mujeres que sufren situaciones parecidas en todo el mundo?

Leo en el diario unos consejos para estas fiestas aportados por Vicenç Salvadó, acupuntor, homeópata, juez y entrenador de la Federación Catalana de Gimnasia, la cursiva es mía:

Todos sabemos que es imposible resistir las comidas que nos ponen en la mesa estas fiestas. Hombre, tanto como imposible, no es. Todos deberíamos tener un poco de voluntad para no comer tanto. Eso irá dedicado a los que coman en exceso, el resto ya comemos lo justo. Pensad, que después vendrán los problemas de salud...; hipertensión, colesterol y otros. Un ejemplo: sabéis que se puede sobrevivir durante tres días con una barra de turrón, sin comer nada más. Yo aún diría más, incluso se puede sobrevivir tres días sin comer nada de nada.

Ejemplos para reducir unos kilos sin pasar hambre:

Beber dos vasos de agua antes de cada comida. ¿Y eso?

Cuando haya una comida o una cena importante no probéis el pan. Podemos hartarnos a langostinos, mantecados y polvorones con total tranquilidad, lo perjudicial es el pan.

Si tenéis un día de descanso, solo comed piña (natural) y agua, es un buen diurético. O un tercio de tableta de turrón.

Procurad cenar cuanto antes mejor y no ir a dormir con la tripa llena, id a caminar, de esta manera haréis mejor la digestión. Con la rasca que hace en cuanto se va el sol, apetece salir a coger una pulmonía después de cenar.

Intentad caminar entre treinta y cuarenta minutos cada día, os ayudará a combatir la obesidad. Si estás muy obeso, te convienen unos minutos más.

No discutáis con la familia y los amigos, es mejor amar de todas maneras que discutir de malas maneras, reduce la ansiedad. Mientras te tiras los platos a la cabeza con la familia, no comes, y esto también ayuda a combatir la obesidad.

Y, por último, no cojáis el coche si no lo veis claro, la vida es muy valiosa y hay personas que te aman y te quieren a su lado. Si no ves claro, pídele a las personas que te quieren que te regalen unas gafas.

Buenas fiestas a todos y mucha salud. Pues eso, salud y pesetas (euros) y lo demás son puñetas.

Una tradición más en esta época: la comida o la cena con los compañeros del trabajo. ¿En qué artículo del convenio laboral figura que has de compartir mesa con tus colegas?

Estas reuniones son, pese a todo, una experiencia sociológica remarcable: permiten conocer, en estado puro y libres de inhibiciones, a los jefes y a los compañeros. Durante el resto del año, una máscara de aséptica neutralidad cubre los rostros, estás condenado a pasar siete horas diarias con el pelota, con el trepa, con el jeta, con el listo... y procuras sobrellevarlo lo mejor que puedes, plantándole al mal tiempo buena cara, pero llega la Navidad y todos se impregnan de buenas intenciones, hay sonrisas en lugar de puñaladas traperas y deseos de felicidad que sustituyen a los ladridos habituales. A alguien se le ocurre: ¿Por qué no hacemos una comida...? Si te niegas, te miran mal. Si acudes, estate preparado para lo peor.

El vino calienta el ambiente y descubres que el tipo tímido que nunca habla, no para de charrar; que el jefe, que sólo sabe dar órdenes, es capaz de sonreírte o que ese compañero, tan serio y formal, tiene un lado oscuro cuando se ha bebido la mitad de las bodegas Osborne.

Quien no se atiborre de pésima comida y peor bebida en honor de la fraternal convivencia laboral es un inadaptado social, un obrero autónomo o está en el paro.

Los domingos laborables nos permiten gastar más y perder más tiempo en las tiendas.

Los dependientes que se ven forzados a trabajar mientras los demás pasean tienen un semblante resignado y triste, sus patronos fuerzan una sonrisa hipócrita. Las riadas de compradores no se ven por ningún sitio. Los damnificados colaterales: hijos, esposos, novios del personal tragan con lo que hay.

La tienda es la tienda, el mágico altar de la religión más profana. Quizás no ganan ni para amortizar los gastos de la calefacción, pero si el comercio de al lado abre, hay que abrir también. Aunque la clientela se reduzca a mirones de escaparates y a paseantes que no tienen mejor lugar al que acudir.

El fotógrafo italiano Piero Pazzi ha elegido a 12 jóvenes sacerdotes y seminaristas para ilustrar el Calendario Romano 2008, que ya está a la venta.

En las fotos, tomadas en blanco y negro, los atractivos "modelos" visten los típicos atuendos eclesiásticos: alzacuellos, sotana, sombrero clerical... El Vaticano se apunta así a la moda de los calendarios y éste, con un tiraje de 40 mil copias, es todo un éxito.

Recientemente hemos asistido sorprendidos a una demostración de la memoria fotográfica de los chimpancés, que memorizan números y su orden de aparición en una pantalla. Estudiantes universitarios obtuvieron peores resultados al efectuar la misma prueba. Tal vez ha llegado el momento de desterrar la superioridad cognitiva de los humanos.

También existe otro estudio, realizado por el investigador Jill Pruetz de la Universidad de Iowa (U.S.A.) en la selva senegalesa. Este científico ha comprobado que los chimpancés fabrican lanzas que después utilizan para cazar a otros primates, pequeños y nocturnos que se refugian por la noche en los huecos de los árboles. Los chimpancés seleccionan las ramas más adecuadas, retiran las hojas y las ramitas y muerden los extremos hasta hacerlos puntiagudos. Pertrechados con estas armas, los chimpancés se aproximan a sus presas mientras éstas duermen, las matan y luego se las comen. Es curioso, pero siempre se trata de chimpancés hembras, los machos son más fuertes y robustos y no precisan de armas para capturar a otros animales.

Sabemos que los chimpancés son inteligentes, hábiles, capaces de aprender palabras expresadas mediante signos..., ahora sabemos también que fabrican armas, capacidad que se consideraba "privilegio" de los humanos, tan dados a la creación de artefactos letales y destructivos. Este nuevo descubrimiento sobre los chimpancés suscita una reflexión sobre la evolución y me provoca pena y desilusión. Tal vez fue así como los humanos comenzamos una cadena enfrentamientos y muerte.

Si no llueve, habrá restricciones de agua. La sequía obliga a tomar medidas drásticas sobre el consumo de agua de la población. ¿Pero alguien se ha tomado la molestia de analizar otras opciones más eficaces?

Si no llueve, habrá que renunciar a tener agua en nuestras casas, pero la derrocharemos alegremente para que otros rieguen el césped de los campos de golf o tengan nieve artificial sobre la que esquiar.

En Europa los complejos hoteleros invierten tres billones de euros anuales para cubrir una superficie de 24.000 hectáreas de nieve artificial. Se necesitan cien litros de agua para obtener un metro cuadrado de nieve artificial. Se consumen 13.000 kilovatios/hora por hectárea con este fin.

A todos nos preocupa el cambio climático, pero si no nieva, haremos nieve artificial y si no llueve, habrá restricciones de agua en los hogares.

Un estudio, coordinado por Jack Liu y Eunice Yu de la Universidad de Michigan, y que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, relaciona el divorcio con el medio ambiente e indica que el aumento de las separaciones está incrementando el número de hogares con menos individuos, lo que supone ocupar más espacio y consumir mayor cantidad de energía y de agua.

Los investigadores realizaron su estudio en doce países: Estados Unidos, Brasil, Costa Rica, Ecuador y México entre otros, y calcularon el coste en términos del aumento de servicios y de espacio no utilizado en las casas per capita, descubriendo que el divorcio rompe con los presupuestos económicos. Por ejemplo, en Estados Unidos sólo en 2005 se podrían haber ahorrado 73 billones de horas de luz eléctrica y 627 billones de galones de agua si el uso de recursos hubiera permanecido igual que antes de las separaciones. Además, se necesitaron 38 millones de habitaciones más, lo que supone un aumento entre el 46 y el 56 por ciento de gastos de calefacción y luz por persona divorciada.  Para conocer las repercusiones ambientales que se producen cuando los individuos divorciados vuelven a compartir su vida con otra persona, los investigadores analizaron los hogares de parejas con los que se habían casado, divorciado y vuelto a casar. Los resultados mostraron que la huella en el medio ambiente se retraía hasta el mismo nivel registrado en los hogares de parejas casadas y consolidadas. En sus conclusiones, el estudio recomienda que al diseñar y poner en marcha políticas medioambientales se tenga en cuenta también los divorcios para proteger el entorno y combatir el cambio climático.

Como si un proceso de divorcio no acarrease de por sí bastantes traumas personales, ahora hay que añadirle uno nuevo, el de estar contribuyendo a que el planeta se vaya al garete. Aunque siempre podremos lavar nuestra mala conciencia volviéndonos a enamorar.

*Imagen: El divorcio, de Carlos Mérida

Cuatro días de fiesta y parece que a la gente se le activa un mecanismo automático que predispone al viaje. No sé si esta fiebre viajera se ha convertido en una adicción fomentada por la sociedad de consumo, aunque me parece obvio que contribuye a ocultar un vacío existencial que puede estallar en cualquier momento quedándose en casa y se ha convertido en una de las principales formas de consumo.

Se viaja para continuar consumiendo, en cada nuevo destino hay miles de productos para adquirir, que es lo mismo que hacemos cuando no viajamos. En una noticia que he leído en el diario se refiere que Nueva York y las principales capitales europeas son los destinos preferidos para el puente de la Purísima. ¿Por qué? ¿Por qué alguien decide ir a Nueva York disponiendo tan solo de cuatro días? Porque allí se celebra la semana de las compras y este año con el buen momento del euro respecto al dólar se podrá comprar todavía más.

Al volver a casa tras el viaje de rigor, las tiendas de aquí aún continúan llenas de existencias, queda mucho por comprar.

Nuestra época, tan destacada por sus progresos y aupada al pedestal del saber y del bienestar, en muchos aspectos no hace sino repetir y continuar logros del pasado. Muchas de las carreteras actuales del mundo accidental siguen el trazado de las antiguas vías romanas y a poco que escarbemos bajo el asfalto aparecerá una capa de pavimento que ha resistido el paso del tiempo. La construcción de túneles y acueductos por parte de los romanos alcanzó una perfección que ha permitido que muchas de estas obras se conserven hoy en buenas condiciones. Parte de este éxito se debe al "cemento romano", una mezcla de cal, puzolana y ladrillo cocido en horno, materiales de gran resistencia y duración.

Alcohol (del árabe al kahul, polvo de antimonio que utilizaban las mujeres para oscurecer los párpados).

En la Edad Media muchas enfermedades no tenían remedio, ni había nada que las pudiera aliviar. Por eso, no es de extrañar que los médicos de la época se fijaran en el espíritu del vino, aquel líquido que no solamente servía para disolver sustancias y obtener medicinas, sino que también conducía a un estado mental en el que los males parecían menores. El espíritu del vino era lo que más tarde se denominó alcohol y también se utilizaba como anestésico.

Ya en la Antigüedad se había descubierto que la miel o la fruta tenían un sabor diferente cuando estaban fermentadas y que su consumo provocaba cierta alegría. Sin saberlo se estaba dando el primer paso hacia las bebidas alcohólicas. En el proceso de fermentación, las frutas consumen azúcar y dan como subproducto el alcohol. Así, con frutas como la uva, se pudo obtener el vino y la selección de variedades más dulces permitió conseguir vinos un poco más fuertes.

Además, en el segundo milenio antes de nuestra era, los egipcios ya sabían destilar y obtenían bebidas de más graduación que denominaban espíritus ardientes. Los chinos, que obtuvieron un destilado del arroz, los indios y los árabes aprendieron a destilar a partir de los egipcios. Fueron los árabes los que inventaron un aparato para destilar que llamaron alembik -nuestro alambique-, nombre que debía provenir del griego bikos, un recipiente con forma redondeada. Con el alambique, el proceso de destilación mejoró, permitiendo la obtención de alcohol casi puro. La referencia más antigua es de 1150 y corresponde al personaje Magíster Salernus. Pero se atribuye a Arnau de Vilanova (1240-1311) la obtención por primera vez de alcohol totalmente puro. Era tan inflamable que se encendía con sólo acercarlo al fuego y de aquí viene uno de sus primeros nombres: aqua ardens, aguardiente. También se le llamaba aqua vital, porque en ciertas enfermedades parecía el único remedio capaz de mantener a una persona viva -de este nombre en galés, uisge beatha, proviene la palabra güisqui. Fue muy utilizada durante la epidemia de peste negra del siglo XVI, porque aunque no podía curar, al menos aligeraba el sufrimiento o lo hacía olvidar.

El origen del nombre no tiene nada que ver con las bebidas alcohólicas ni con su fermentación. Deriva del árabe al kuhul o al kohl, que significaba antimonio pulverizado.

Xavier Durán ha escogido sesenta palabras para ofrecernos los orígenes de su significado y nos las presenta en su obra "Les històries que les paraules amaguen".

Dieta (R.A.E.): 1. Régimen que se manda observar a los enfermos o convalecientes en el comer y beber, y, por ext., esta comida y bebida. 2. Privación completa de comer.

Dieta mediterránea (R.A.E.): Régimen alimenticio de los países de la cuenca del mar Mediterráneo basado preferentemente en cereales, legumbres, hortalizas, aceite de oliva y vino.

Que me perdonen los señores de la Academia, pero ¿qué comen los chinos, productos marcianos? ¿Acaso en España, país mediterráneo, no probamos el pescado, la carne o el queso?

La dieta mediterránea está de moda por sus saludables cualidades y nuestro Gobierno ha solicitado en el Consejo de Agricultura de la UE el apoyo del resto de países para presentar esta dieta ante la UNESCO y que se convierta en Patrimonio de la Humanidad. Arrogancia no nos falta, como tampoco nos faltan escrúpulos a la hora de hacer dinero vendiendo productos falsamente mediterráneos, preparando jornadas gastronómicas de promoción, simposios, congresos, ferias, encuentros o banquetes en afamados restaurantes.  Todos sacan tajada: los investigadores, los dietistas, los nutricionistas, los antropólogos, los gastrónomos, los periodistas, los publicistas, los fabricantes... Si incluso la venden como método para adelgazar. Empresas como Bimbo, Danone, Freixenet, Gallina Blanca, Kellogg, Navidul, Nutrexpa, Koipe o Panrico se han agrupado bajo el nombre de Asociación para el desarrollo de la dieta mediterránea. Y ya me dirán ustedes qué bondades tienen las sopas de sobre de Gallina Blanca o el pan de molde lleno de aditivos que nos venden Bimbo y compañía.

La dieta mediterránea en una engañifa, la penúltima tomadura de pelo. ¿Cuántos productos típicamente mediterráneos no provienen de las antiguas Persia o China (el melocotón, por ejemplo), de Mesopotamia, de Asia, de África, del norte de Europa o de América? Ingredientes tan "típicamente mediterráneos" como la berenjena (traída por los árabes), el pimiento o el tomate (llegados de América), son hoy ingredientes básicos en muchos de nuestros platos tradicionales. También la viña, el maíz o el olivo, puntales de esta dieta, vienen del Este. La bebida preferida por nuestros antepasados fue la cerveza y no el vino. Las especias, el azúcar... el gusto y la identidad de nuestra cocina son fruto de invasiones, colonizaciones e intercambios.

Si algo hay que ensalzar es la variedad y calidad de la cocina de los países mediterráneos, no una dieta, un régimen. Porque aquí, y en cualquier parte, lo razonable es comer un poco de todo.

Mediante correo electrónico, un lector se rasga las vestiduras porque en uno de mis post he escrito la palabra "imbécil" para conceptuar a personas voluntariamente ignorantes. Lamento el enfado, pero las personas han de calificarse por lo que son.

Es una realidad, el mundo está lleno de imbéciles, y te los encuentras en todas partes: gobernando, estableciendo lo que es políticamente correcto, controlando la sociedad, la prensa, la TV, diciéndonos qué comer, qué vestir, qué soñar. Te los encuentras en el cine, en la consulta del médico, en el quiosco de la esquina, en el bar. Los imbéciles son una plaga y lo malo de la imbecilidad es que se contagia.

Unos tiranos nos dominan decidiendo y pensando por nosotros. Esos tiranos nos impiden ser. Y los imbéciles, incapaces del más mínimo sentido crítico, callan y otorgan, se adaptan a la realidad impuesta.

Siempre ha habido imbéciles, porque la imbecilidad va ligada a lo irracional de la condición humana. El ser humano no es inmune a las histerias colectivas, a la memez y al fanatismo. Pero nunca hasta ahora fue tan rápido el contagio ni tan devastadores sus efectos. La imbecilidad es el estado de millones de personas a las que uno supone en su sano juicio, gentes sin criterio propio, gentes de encefalograma plano, gentes manipulables, en definitiva: IMBÉCILES que deberían abstenerse de opinar precisamente por eso. Porque no tienen ni pajolera idea de nada, aunque se atrevan a criticar a quienes opinan con la libertad de decir lo que les sale de los... dedos.

Despierta imbécil

La danza es un mínimo de explicación, un mínimo de anécdotas, y un máximo de sensaciones.

Maurice Béjart era hijo del filósofo Gaston Berger y siguiendo el camino de su padre se licenció en Filosofía, pero no ha destacado por ofrecer al mundo una teoría filosófica relevante, sino como coreógrafo, acompañado de un perenne foulard rojo. Cuando tenía 14 años, un médico le recomendó la danza para fortalecer su cuerpo y se formó en ballet clásico estudiando en Londres y París. Debutó en 1945 y trabajó en compañías como la de Roland Petit. Uno de los papeles que más representó fue el del príncipe de El lago de los cisnes. Su primera intervención como coreógrafo fue en 1952, en la película sueca El pájaro de fuego, le han seguido más de doscientas cincuenta piezas en las que ha acercado la danza al público. Despojó a las bailarinas de sus rígidos tutús y las vistió con leotardos y vaqueros, el ballet moderno se había hecho contemporáneo para llenar estadios y electrizar al espectador. Su voraz curiosidad le hizo abrirse a todas las tendencias, introdujo la teatralidad en la danza y sin abandonar el lenguaje clásico logró ser actual. Experimentó con todo tipo de músicas, desde Wagner a Freddie Mercury, pasando por el tango llegó al rock, su sensibilidad y su pasión no ha dejado indiferente a nadie. Ha muerto para pasar vivo a la posteridad.

A mí, la verdad, me gustaba más Tutankamon cuando estaba dentro de su sarcófago, bajo su máscara de oro y lapislázuli. Desde que le han sacado de su morada para que todos podamos verle, se ha desvanecido el encanto.

Tutankamon llevaba descansando, con más o menos paz, tres mil años y pico y ahora, al pobre, lo exhiben en una urna de plexiglás. La exposición de la momia no obedece a intereses científicos o culturales, sino a los pecuniarios, con la excusa de conocer el auténtico rostro del faraón de espera que los turistas se rasquen el bolsillo y obtener con ello pingües beneficios. El turismo flaqueaba en Egipto por culpa de la inseguridad y los atentados terroristas, también porque sus atractivos son sobradamente conocidos por todos, así que las autoridades han recurrido al morbo para incrementar los viajes al Valle de los Reyes.

Si la maldición de Tutankamon fuera cierta, hoy tendría ocasión para vengarse sin piedad de quienes han puesto al descubierto las miserias humanas de un dios.

Los fundamentos de la lógica jurídica proceden de las primeras líneas del Génesis. Por tanto, la genealogía del Código Civil de muchos países es judía (el Pentateuco) y cristiana (la Biblia). Los aparatos, la técnica, la lógica y la metafísica del derecho derivan en línea recta de lo que enseña la fábula del paraíso original: un hombre libre, por tanto, responsable, y por tanto, posiblemente culpable. Como está dotado de libertad, el individuo puede elegir, escoger, preferir una cosa antes que otra dentro del campo de las posibilidades. Toda acción procede, en consecuencia, de una libre elección, de una voluntad libre, informada y manifiesta.

El postulado del libre albedrío es indispensable para concebir cualquier acción represiva. Porque probar la fruta prohibida, la desobediencia y la falta cometida en el jardín del Edén derivan de un acto voluntario y, por tanto, susceptible de ser censurado y castigado. Adán y Eva tenían la posibilidad de no pecar, ya que los crearon libres, pero prefirieron el vicio a la virtud. De manera que se les puede pedir cuentas. Incluso hacérselo pagar. Y Dios los condena, a ellos y a toda su descendencia, al pudor, a la vergüenza, al trabajo, al parto con dolor, al sufrimiento, al envejecimiento, a la sumisión de las mujeres a los hombres, a la dificultad de cualquier intersubjetividad sexuada. A partir de aquí, sobre este esquema y en virtud del principio decretado en los primeros tiempos de las Escrituras, el juez puede jugar a ser Dios sobre la tierra.

Aunque un tribunal actúe sin signos religiosos, su dinámica se activa siguiendo el esquema siguiente: el violador de un niño es libre, puede escoger entre una sexualidad normal con una pareja que consienta y una violencia escalofriante con unas víctimas que quedan destruidas para siempre. En su alma y en su conciencia, dotado de un libre albedrío que le permite querer esto antes que lo otro, prefiere la violencia, cuando podría haber decidido otra cosa. De manera que ante el tribunal se le pueden pedir cuentas, escucharlo vagamente, no entenderlo y enviarlo a pasar unos cuantos años a una prisión donde probablemente se dejará violar como forma de bienvenida antes de pudrirse en una celda de donde saldrá después de haber renegado de la enfermedad que le afecta.

¿Alguien aceptaría que un hospital encerrara a un hombre o a una mujer a quien le han descubierto un tumor cerebral -que no es más selecto que una inclinación pedófila- en una celda, exponiéndolo a la violencia represiva de unos cuantos compañeros de habitación que uno mantiene en el salvajismo etológico de un confinamiento celular y abandonarlo, aunque sea durante un cuarto de su existencia, al trabajo del cáncer, sin atención, sin curas y sin terapia? ¿Alguien? Respuesta: todos aquellos que activan la maquinaria judicial y la hacen funcionar como un artefacto que han encontrado a las puertas del jardín del Edén sin preguntarse qué es, por qué está ahí, de qué manera funciona.

Esta maquinaria de la colonia penitenciaria de Kafka produce sus efectos en el día a día de los palacios denominados de justicia europeos y en las prisiones subsidiarias. Esta colisión entre libre albedrío y preferencia voluntaria del Mal en detrimento del Bien que legitima la responsabilidad y, por tanto, la culpabilidad, y por tanto el castigo, supone el funcionamiento de un pensamiento mágico que ignora lo que la evolución postcristiana de Freud ilumina con el psicoanálisis y otros filósofos que ponen en evidencia el poder de los determinismos inconscientes, psicológicos, culturales, sociales, familiares, etológicos, etc.

El cuerpo y el derecho, incluso y todavía más cuando se piensan, se creen y se autodenominan laicos, proceden del episteme judeocristiano. Y a todo esto podríamos añadir, para completar el inventario de los ámbitos involucrados, pero éste no es el lugar para hacerlo, unos análisis sobre la pedagogía, la estética, la política, la sacrosanta trinidad: trabajo, familia, patria... y tantas otras actividades de las cuales podríamos demostrar la impregnación religiosa bíblica. Un esfuerzo más para ser verdaderamente laico.

Los críticos le han colocado la etiqueta de pintura suprematista a la obra de Kasimir Malevich.

Más que un movimiento estético y artístico, el suprematismo se define como un proyecto filosófico, pues sus propuestas implican a la vez al arte, a sus valores, a los límites y posibilidades del conocimiento y la transformación del individuo. Lo material no desaparece, sino que se descompone y reconstruye siguiendo las leyes lógicas de la representación.

Al mundo de Malevich se accede tras aplicar sobre uno mismo la más estricta disciplina de la ascesis: la renuncia a todo. Renunciar a todo lo que se interponga en el camino del conocimiento absoluto, ese conocimiento capaz de disolver cualquier contradicción, de unir lo diverso e identificarlo en una nada armónica y dinámica. Malevich va más lejos, traspasa la realidad de las apariencias y esboza un universo absoluto para buscar y encontrar la mística del despojamiento y la esencialización.

"Cuadro negro", "Círculo negro" o "Blanco sobre blanco" hacen posible el tránsito a la verdadera realidad: la tiniebla del ser, la nada del todo: la que se agazapa detrás de las formas y la luz. Las formas se reducen a entidades mínimas y el color es un fenómeno luminoso absoluto.

El entusiasmo por el movimiento suprematista duró unos pocos años, pero la obra de Malevich ha quedado como muestra de su inconsciente sabiduría.

Etimología griega de la palabra pornografía: del nombre pornê, que designa a las prostitutas, y del verbo graphein, que significa el acto de escribir o representar.

¿Qué distingue a una imagen calificada como pornográfica de una representación explicita de órganos o actos sexuales que aparece en un libro de arte, en un tratado de medicina o en un documento científico? ¿En qué se diferencia la pornografía del erotismo? ¿Es forzosamente obscena la pornografía? ¿Qué significa exactamente obsceno?

¿A qué se le aplica el adjetivo de pornográfico? ¿Existen sueños pornográficos? ¿Las relaciones sexuales o los órganos genitales son pornográficos?

¿Quién consume pornografía? ¿A quién le desagrada la pornografía? ¿Cómo puede la pornografía desaprobarse y al mismo tiempo consumirse masivamente? ¿La producción de pornografía visual está vinculada a condiciones de explotación relacionadas con un trabajo degradante? ¿Cómo es posible que un joven de 13 años, que en países democráticos es suficientemente mayor para ir a prisión, no pueda entrar en un cine para ver una película pornográfica? ¿Por qué es simultáneamente peligrosa e insignificante la pornografía?

La pornografía no sólo plantea problemas sociológicos o jurídicos, también suscita problemas conceptuales, epistemológicos o morales. Pero nunca han sido abordados públicamente. En Francia, por ejemplo, se realizó un estudio sobre los programas de televisión con contenido violento o pornográfico el año 2002, este informe se sepultó inmediatamente después de presentarse.

Existe una opinión general desfavorable a la pornografía que nada tiene de excepcional, pues se basa en la unanimidad con la que se defienden los derechos de la mujer, la protección de los jóvenes, los valores morales. Sin embargo, esta situación se repite en todas las discusiones de ética que se producen: la clonación, la adopción de hijos por parejas homosexuales, la prostitución...

La habitual distinción entre erotismo y pornografía posiblemente posee buenas justificaciones estéticas, jurídicas, políticas o sociales, aunque carece de valor moral. Los filmes eróticos, que no muestran primeros planos de penes en erección o escenas de penetraciones, tienen diferente aceptación social que los filmes pornográficos, donde abundan las escenas de sexo explícito sin ninguna justificación narrativa. A mi juicio, se trata de pura hipocresía, entre la presentación de un pene erecto y uno en reposo o entre el primer plano de una escena abiertamente sexual y otra filmada de lejos bajo una luz débil no hay diferencia moral. ¿Dónde está la frontera moral entre una representación sexual cruda y explícita y otra que no lo es? ¿Por qué pensamos que el erotismo no representa ningún problema moral? Si se analizaran estas razones, quizás llegaríamos a admitir que la pornografía tampoco plantea problemas más graves que el erotismo.

Vivir en el matrimonio, en el concubinato o sin ningún tipo de compromiso. Ser monógamo, multiplicar las relaciones sexuales o no tener ninguna. Cada una de estas elecciones respecto a la vida sexual se considera como la expresión del derecho a la libertad del individuo. ¿Por qué no se da el mismo consenso respecto a la pornografía? ¿Por qué se rechaza el derecho a la pornografía? 

*Imagen: John Carroll Doyle

Hace unos años, creo que fue allá por 1997, el ordenador Deep Blue ganaba una partida contra el campeón mundial de ajedrez Kaspárov. Muchos pusieron el grito en el cielo: La humanidad está perdida, las máquinas han conseguido superar la inteligencia humana. Nuestro orgullo sufrió un serio varapalo, la Razón había sido destronada por una máquina.

En realidad, Deep Blue (el azul profundo) no venció contra "la materia gris". La rutina del procesador, con sus chips de silicio, pudo eventualmente con las muy superiores sinapsis neuronales de Kaspárov, su fatiga y sus nervios. El ordenador obtuvo una victoria sobre la moral del hombre, no sobre su inteligencia. Dijeron los humanistas escandalizados por el resultado.

Ambos contendientes se ciñeron a las mismas reglas y usaron similares estrategias, midieron sus fuerzas, pero recordemos que una vez venció Kaspárov y otra la máquina. El cálculo frente a la intuición. Una comparación odiosa. La máquina no ganó "siempre". No demostró ser superior al hombre.

La eterna lucha entre el hombre y la máquina viene de lejos. Todos conocemos a alguien que le tiene fobia al ordenador, al móvil o a cualquier otro artilugio mecánico. La reacción defensiva se produce al exponer nuestras habilidades intelectuales frente a la máquina. ¿Y si mis facultades no bastan para programar el reproductor de DVD? ¿Y si el cajero automático se traga mi tarjeta de crédito por no utilizarlo correctamente? Enfrentarnos a la máquina es confirmar nuestra torpeza. Cuesta admitir su "superioridad" porque deja patentes nuestros límites. Aprendemos a usar un complicado programa ofimático y justo entonces aparece la nueva versión mejorada. La tecnología se mueve tan rápido que cuesta avanzar a su ritmo.

Tranquilos, las máquinas jamás superarán al hombre, nosotros siempre seremos maravillosamente versátiles, inmensamente creativos, absolutamente sensibles. Las máquinas sólo nos superarán cuando alcancen el vuelo de nuestra imaginación.

Intuir es experimentar el roce que se produce entre dos mentes, un roce entre lo comprendido y lo que queda pendiente de comprender, entre lo que ha ocurrido y lo que está por ocurrir, entre lo percibido en un primer momento y lo que se percibirá después. La intuición es una especie de revelación de la propia mente y presenta grados que varían según la intensidad y la nitidez de la aproximación mental.

Ante una obra de arte, basta con que alguien declare haber sentido una intuición, para que el acto artístico se consume. ¿Qué importa si lo emitido no coincide con lo percibido? No por eso deja de ser una obra de arte. ¿Cómo saber si la emoción que emite una mente y alcanza a otra mente es la misma? El arte existe porque entre dos mentes se ha producido una intuición. Para gozar de una sinfonía de Mozart hay que ser un poco Mozart, para disfrutar de un cuadro de Klimt hay que ser un poco Klimt, para estremecerse con un cuento Poe hay que se un poco Poe... Cuando una mente que concibe y desarrolla una obra y otra mente que contempla esta obra siente la intuición que las vincula, las dos mentes son una.

A veces ocurre que la vida de un hombre, sus palabras o sus obras son retocadas por la historia, embellecidas para crear un mito. Poco a poco, con el paso del tiempo, los detalles ficticios, las versiones subjetivas, se van esfumando y el sueño desaparece gracias al empeño de la tozuda realidad.

Esto le ocurre a Ernesto Guevara, el Che. Convertido en un ídolo romántico de grandeza heroica durante la segunda mitad del siglo XX.  Ahora su figura vuelve a cobrar importancia porque se celebra el 40 aniversario de su muerte, acaecida el 19 de octubre de 1967. Este aniversario ha provocado que se alzaran voces críticas contra las nobles causas del bravo guerrillero, que murió luchando por la igualdad de las personas que aplicaba el comunismo: no puedes ser diferente, eres igual que los otros, por decisión propia o a la fuerza. Y el Che mató a quienes no pensaban como él, por causas que consideró justas, algo que no le dignifica ni hace más loable su sacrificio.

El Che fue una pieza del sistema totalitario estalinista que estuvo al servicio del pensamiento único de izquierdas y su cruzada contra el mal contribuyó a que se radicalizará más la derecha sudamericana. Hoy conocemos detalles escabrosos de su vida que nos llevan a cuestionarnos su imagen de mito revolucionario. En la Asamblea General de la ONU declaró: ¿Fusilamientos? Si, hemos fusilado y seguiremos fusilando mientras sea necesario. Y durante la Crisis de los Misiles, se le escaparon estas perlas: Si los misiles hubieran estado bajo el control cubano, se habrían disparado o Lo que afirmamos es que debemos continuar en el camino de la liberación, incluso si eso cuesta millones de víctimas por bombas atómicas.

Rusia conmemora del 50 aniversario del vuelo espacial de la perra Laika, el primer ser vivo lanzado al espacio a bordo del Sputnik-2, el día 3 de noviembre de 1957.

Laika era una pequeña perra recogida en una calle de Moscú y fue seleccionada por cumplir los requisitos establecidos para aquel viaje a lo desconocido, menos de 6 kilos de peso, 35 centímetros de altura y una gran resistencia. Los científicos pensaron que un perro callejero era el candidato ideal porque estaba acostumbrado a luchar por su supervivencia. Le aplicaron las mismas pruebas y la sometieron a los mismos exámenes que más tarde aplicarían a los humanos y Laika los superó con éxito. Las prisas del caprichoso Nikita Jruschov, que deseaba ganar la carrera espacial contra Estados Unidos, impidieron que se fabricara una cápsula espacial con nave de retorno. Laika no volvería a la Tierra. En 2002, el científico del Instituto de Problemas Biológicos de Moscú, Dmitry Malashenko, reveló que la perra había muerto a causa del calor y del pánico, pasadas entre 5 y 7 horas desde su puesta en órbita. Esto desmiente a la agencia soviética TASS, que afirmó primero que Laika regresaría en paracaídas y luego anunció su muerte sin dolor tras una semana dando vueltas alrededor de la Tierra.

Durante los años 1951 y 1962, la URSS realizó 29 vuelos espaciales con perros. Ellos fueron los pioneros, con ellos se probaron las máscaras de respiración y la ropa, la resistencia de los seres vivos en condiciones de ingravidez. Todos posibilitaron que Yuri Gagarin se convirtiera en el primer humano en surcar las estrellas aquel 12 de abril de 1961.

Lo vivido y lo imaginado pesan lo mismo en la memoria y la historia personal se funde con los acontecimientos. Por eso es un alivio tener buenas razones para relativizar el valor de la memoria. ¿Hasta qué punto nos pertenece lo ocurrido y hasta qué punto somos capaces de hacernos cargo de la realidad?

Una parte de los recuerdos que alberga nuestra memoria es cierta, otra es una mezcla entre realidad y fantasía y, por último, hay una parte completamente ficticia. Es precisamente ésta la que origina dramas personales y conflictos psicológicos.

Nuestro cerebro no registra la información tal y como es, sino que almacena una interpretación, una reconstrucción de vivencias pasadas. Por su especial naturaleza, la memoria se modifica con el paso del tiempo y las experiencias acumuladas, llegando al punto de olvidar acontecimientos pretéritos o de reinterpretarlos, distorsionarlos, confundirlos e incluso imaginarlos.

Los científicos han averiguado que la memoria es traicionera, no sólo porque olvida con facilidad, a veces de forma deliberada y como una estrategia de supervivencia, sino porque puede confundir escenas imaginadas con la realidad, a las que se recurre en ocasiones con fines terapéuticos. En los años ochenta se pusieron de moda las técnicas regresivas en las que el psicoterapeuta, mediante hipnosis, llevaba al paciente a los abismos de su conciencia para sacar de ella el tesoro de vidas anteriores, viajes astrales, abducciones por extraterrestres, posesiones del diablo y traumáticos abusos infantiles. La ciencia tardó un tiempo en advertir que los recuerdos propiciados por la hipnosis no eran verdaderos, eran inducidos. Se han recopilado suficientes evidencias como para afirmar que la gente no sólo construye falsos recuerdos sino que además se los cree por completo. Incluso, los recuerdos más peregrinos y fantasiosos pueden ser implantados en la memoria mediante simple sugestión.

La psicóloga Elizabeth Loftus y sus colegas de la Universidad de California realizaron un estudio en el que se implantó un recuerdo completamente imposible: Un hombre disfrazado de Bugs Bunny saludaba y abrazaba a los niños en Disneylandia. El equipo de Loftus reclutó a un grupo de personas que había visitado este parque temático y el treinta y seis por ciento de los voluntarios reconoció haber saludado a Bugs Bunny en su visita. Por ser un personaje de la competencia, de la Warner Brothers, el Conejo de la Suerte no se encuentra en ningún recinto Disney.

El pasado es una ficción y la superficialidad de los escenarios de la memoria que revivimos de continuo es un obstáculo que ni siquiera nos sirve para entender correctamente el presente. Llegamos a saber quiénes somos porque nos acordamos de nuestras vivencias y acertamos a conectarlas, por eso perder la memoria equivale a perder la personalidad.

Albert Camus se hacía la siguiente pregunta: "¿Me suicido o me tomo una taza de café?" Su intención era la de resaltar que en la vida siempre hay que elegir. Lo hacemos cada segundo del día y siempre existen alternativas. La vida humana se define dependiendo de las opciones que tomemos.

Cada mañana nos levantamos de la cama, vamos al baño, nos aseamos, nos lavamos los dientes. Cada parte de nuestro ritual matutino implica una elección. No es obligatorio ducharse, ni ponerse ropa interior, afeitarse o maquillarse. Antes de salir de casa ya hemos tomado un montón de decisiones sin que ni siquiera nos demos cuenta de que hemos elegido. Podríamos dejar de hacer todas esas cosas, pero no nos lo planteamos, son actividades tan arraigadas, tan habituales, tan automáticas, que no contemplamos las alternativas. Durante el fin de semana pueden variar algunas rutinas: quedarnos un rato más en la cama, ducharnos nada más levantarnos o dejarlo para más tarde, saltarnos el afeitado o el maquillaje. Sin embargo, entre semana, somos unos autómatas.

Sí, cuesta admitir que nos hemos robotizado y funcionamos con el piloto automático, no obstante, y aunque no lo parezca, esto supone una ventaja. Si cada acto de nuestra vida fuera intencionado y consciente, ninguno de nosotros soportaría esta carga. Nunca antes en su historia las personas se habían enfrentado al número de elecciones que tenemos que hacer ahora.

Probablemente a nadie le gustaría que nos quitasen la libertad de elección en cualquiera de las facetas de nuestra vida que consideramos importante, pero el cúmulo de opciones pequeñas y adicionales nos provoca un estrés y una insatisfacción considerables, pues elegir bien no es asunto fácil. A la hora de comprar un coche hemos de valorar la seguridad, la fiabilidad, el consumo de gasolina, el estilo, el tamaño, el precio, el color, los extras, la garantía que nos ofrece el fabricante... Y después de haberlo adquirido podemos descubrir que no es tan cómodo como pensábamos, que consume más de lo que nos indicó el vendedor o que el color no importaba tanto. Incluso con un número limitado de opciones, llevar a cabo el proceso de elección puede resultar una tarea ardua. Al aumentar el número de opciones, el esfuerzo necesario para tomar la elección correcta pasa con frecuencia de ser una bendición a ser una carga. Esto explica por qué no siempre conseguimos tomar las decisiones de manera eficaz.

Dos jóvenes musulmanas me abordan por la calle y me piden unos minutos para responder a un cuestionario. La pregunta clave es: ¿Qué opina de que las mujeres musulmanas lleven velo? Mi respuesta les sorprende: Si es lo que ellas desean, me parece bien, no tengo nada en contra.

Supongo que algunas mujeres musulmanas, recién llegadas a Europa, basan su identidad en una pertenencia al Islam. Algunas llevan voluntariamente el velo, como un símbolo de su religión, pero otras sufren la presión de sus padres o la de sus líderes religiosos. Yo estoy apegada a la libertad, en especial a las libertades fundamentales del individuo, y aunque soy atea, considero que la práctica religiosa es legítima siempre y cuando se haya elegido libremente, sin presiones ni obligaciones, sobre todo cuando se inscribe en un marco a la regla común que es la laicidad.

Hay mujeres que llevan el velo como una reivindicación, son musulmanas y su velo es su estandarte, sienten que por él se las conoce y se las respeta. Otras mujeres lo utilizan como protección, los hombre musulmanes no las molestan, para ellos son intocables.  Incluso las hay que salen de su casa con velo, pero cuando se encuentran a una distancia prudente de su entorno habitual, lo guardan en una bolsa. Luego están las militantes del velo, las mujeres que lo defienden como libertad de expresión y lo justifican como parte de su proyecto de emancipación.

La mayor parte de nuestra sociedad sólo ve moros, no importa quiénes son ellos, ni hay interés en conocerlos mejor. Con el estereotipo basta. Por eso cuando han aparecido las primeras tensiones generadas en torno a niñas que se han presentado en la escuela con la cabeza cubierta, no hemos sabido reaccionar. Estas niñas deben estar en la escuela y la escuela debe respetar las especificidades de cada alumno desde la laicidad. El Estado tiene que ser coherente con sus principios, si se prohíben los símbolos religiosos, la prohibición ha de abarcar a todos los ámbitos públicos, no sólo a la escuela, y tiene que afectar a todas las religiones. El velo no puede ser un argumento político para estigmatizar a los musulmanes, ni una fuente de tensiones entre unos y de otros, porque al prohibir el velo estamos tocando al Islam, y esto se interpretará como un rechazo social a sus seguidores, que radicalizarán sus posturas para remarcar su pertenencia a una religión.

Fotografiar es contener el aliento cuando todas nuestras facultades convergen para captar la fugaz realidad; es entonces cuando plasmar una imagen se convierte en un placer físico e intelectual. Henri Cartier-Bresson

La exposición de Henri Cartier-Bresson, el ojo de un siglo, muestra 124 fotos de un hombre que hizo de la fotografía una manera de vivir. Paisajes urbanos, hechos históricos, retratos anónimos o de celebridades y entre esta muestra de variados y sugestivos contrastes, una imagen: la del pintor Pierre Bonnard. No sé por qué me impresiona tanto, pero me quedo abstraída contemplándola durante un rato. Le veo anciano, rodeado de bocetos, ante una pared manchada de humedad. En sus pequeños ojos aún pervive la mirada inquisitiva de quien pretende escudriñar las entrañas del mundo. Sus obras, de apariencia simple, resultan de una notable complejidad a la hora de reflejar la vida cotidiana: desnudos, paisajes, naturalezas muertas, autorretratos... Su objetivo es recrear la realidad con colores irreales y perspectivas llenas de artificios, integrar el motivo en una composición de ensamblaje, generalmente muy elaborada.

Me adentro en la escena, debe hacer frío porque el pintor posa ante un radiador, con bufanda y varias piezas de ropa superpuestas. Siempre he admirado su talento, su sofisticado colorismo, el ambiente que induce a la reflexión, porque el espectador entra en el cuadro para humanizarlo. La pasión está siempre presente, así como su personalísimo estilo, cultivado con esmero a lo largo de su carrera, aunque a mí siempre me admiró su perfeccionismo obsesivo, quizás por ser tan cercano al mío. Cuentan que estando en su lecho de muerte pidió que le llevasen un lienzo que representaba un almendro en flor para poder retocar un pequeño rincón y transformarlo de verde en amarillo.

Había visto retratos de Bonnard siendo joven, en la madurez, y por alguna razón que ignoro éste de Cartier-Bresson me conmueve de una manera especial.

Obras de Pierre Bonnard

De todas las cuestiones que tienen que ver con la violencia humana, la violación parece ser la que más hunde sus raíces en los mitos.

Los tres mitos más recurrentes son: 1.º la culpa la tiene la mujer, aunque no tuviera ningún deseo de ser violada; 2.º la víctima estaba predispuesta (quería ser violada); 3.º la violación es un delito motivado por el poder y el control, no por el sexo. Cada una de estas explicaciones puede ser muy atractiva, pero es falsa.

Las encuestas realizadas en diferentes países indican que un número de hombres notablemente superior que de mujeres considera que la víctima comparte la culpa de la violación. Por lo general, estos hombres creen que las mujeres, por el hecho de serlo, especialmente las jóvenes y atractivas, son víctimas potenciales. Puede parecer una tontería, pero no lo es en absoluto para los violadores. Este mito empieza a resultar más creíble si se le añaden circunstancias concretas: la mujer tomó el camino equivocado para llegar a su casa, se olvidó de cerrar la puerta con llave, llevaba la ropa que no debía o confió en el hombre equivocado.

Si muchos hombres comparten está lógica, muchas mujeres se ven obligadas a convivir con ella y, en consecuencia, adoptan medidas para evitar ser violadas: no salen solas de noche, no aparcan su coche en determinados lugares, cierran su casa a cal y canto... Vivimos en una sociedad en la que algunos hombres son violadores (en todas las sociedades algunos hombres son violadores), pero es ilógico llegar a la conclusión de que las mujeres son culpables de las decisiones de los hombres violadores.

Otro mito es el de la víctima predispuesta. También existe un mayor número de hombres que de mujeres que cree que por lo menos algunas mujeres (cuando no todas) desean ser violadas, a pesar de la resistencia que puedan ofrecer durante la agresión. Mucha gente considera que una de las fantasías de las mujeres es practicar el sexo por la fuerza. ¿Qué sienten las mujeres víctimas de una violación? Se sienten verdaderamente enfadadas y utilizadas, culpables, sucias y profanadas, para todas la situación es detestable y abrumadoramente negativa. Mientras la mayoría de mujeres detesta la violación, a la mayoría de los hombres les produce cierta excitación.

El mito más reciente y generalizado sobre la violación en la actualidad, el que explica la violación a partir del control y del poder violento del sexo, quizá sea también el más importante. Muchos sociólogos y trabajadores sociales consideran este mito como "la verdad definitiva", una verdad que, ironías del destino, puede haber llevado a que muchas mujeres fueran violadas cuando podrían no haberlo sido.

En su obra, Against Our Hill, Susan Brownmiller expresa esta misma opinión: "De hecho, una de las primeras formas de vínculos entre los hombres posiblemente fuese la violación colectiva de una mujer por una banda de merodeadores. Una vez dado este paso, la violación se convirtió no sólo en una prerrogativa de los hombres sino en el instrumento de fuerza básico contra las mujeres, el agente principal de la voluntad de él y del miedo de ella. La penetración a la fuerza del hombre en el cuerpo de la mujer, a pesar de la lucha y sus protestas, se convirtió en el vehículo de la conquista victoriosa del ser femenino por parte del hombre, la prueba definitiva de su mayor fuerza, el triunfo de su condición de hombre. [...] En mi opinión, desde la época prehistórica hasta nuestros días, la violación ha desempeñado una función crucial. No es más que un proceso de intimidación consciente con el que todos los hombres mantienen a todas las mujeres en un estado de miedo permanente".

El hecho de que la violación se manifieste y generalice durante la guerra mucho más que en otras situaciones parece avalar la idea de que la violación no es más que un instrumento de control y poder. Los visigodos de Alarico mataron a los ciudadanos y violaron a las mujeres romanas, de la misma manera, los invasores nazis perpetraron violaciones masivas en todos los pueblos de Rusia, a su vez, los soldados rusos que ocuparon Alemania hicieron lo mismo. En las guerras de los turcos contra los armenios, de los paquistaníes contra los bengalíes, de los iraquíes contra los kuwaitíes, de los hutu contra los tutsi, de los serbios contra los bosnios, etc, etc, etc. Siempre que las mujeres pierden a sus protectores, se producen violaciones en masa.

¿Por qué violan los soldados? ¿Es, como sostiene Brownmiller, por el deseo de los hombres de machacar a las mujeres y someterlas a un control bajo el miedo perpetuo? ¿Ofrece la guerra una buena ocasión para practicar este control?

En tiempos de guerra, la mayoría de los soldados tiene dudas respecto a su supervivencia, muchos son jóvenes y aún no han tenido descendencia, por tanto, su proyecto de ser padres es incierto. Conocen a mujeres jóvenes, desprotegidas y fértiles y pocas veces se castiga la violación en tiempos de guerra; además, en el caso de que la violación produzca descendencia, el violador no ha de responsabilizarse ni económica ni moralmente de su hijo porque nunca estará seguro de que sea suyo. Por otra parte, violar a las mujeres de sus enemigos es una expresión de victoria. ¿Sería ésta la verdadera razón de que ocurran violaciones masivas durante las guerras? La violación puede responder a otro esquema bien distinto: el gran guerrero, el conquistador de tierras, sabe que puede morir en cualquier momento y la amenaza de la muerte activa su instinto natural de supervivencia, tiene que reproducirse antes de morir.

Apuntaré un dato significativo que puede ayudar a esclarecer los motivos reales de la violación. En los años ochenta se realizó una encuesta entre adolescentes de Rhode Island, la mitad de los chavales consideró que el sexo a la fuerza era aceptable si el hombre había gastado por lo menos 15 dólares en una mujer. Es posible que en lugar de una estrategia masculina de control, la violación sea una fórmula para obtener una copulación en la que no importa el coste que tenga para la mujer. El hecho de que la violación no sea privativa de los humanos, otros primates también recurren a ella, avalan la idea de que el Homo sapiens viola por cuestiones sexuales y no de odio o de dominio.

¿La violación es un medio o un fin? Para el violador ¿es más importante dominar a las mujeres o copular con ellas? La violación es un fenómeno universal, los hombres violan, ya sea en un poblado de la selva amazónica o en Nueva York. Los orangutanes, los gorilas y los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, también violan a sus hembras. La violación está muy extendida en todo el reino animal. Es probable que los hombres no hayan inventado la violación, lo más plausible es que hayan heredado esta conducta de sus antepasados los simios. La violación es una táctica reproductiva estándar que se ha desarrollado durante millones de años. ¿Tiene sentido afirmar que los hombres de todas las culturas violan porque poseen una predisposición natural a la violación? ¿Se trata de una fórmula más de selección natural, de una adaptación o un "instrumento" adicional utilizado para ganar en la competición reproductiva?

*Imagen: Violación, Rawson Planos

El exorcista no es una figura arcaica de la Iglesia ni un personaje cinematográfico representado por el padre Karras, es un cargo eclesiástico que sigue vigente hoy en día. El Código de Derecho Canónigo dice que debe haber uno en cada diócesis, aunque esto no siempre es así. La finalidad de estos religiosos es ayudar a personas en una situación difícil, ellos ordenan y mandan al demonio, en nombre de la Iglesia, que abandone el cuerpo del poseído, y según explica el exorcista Lluís Martínez Sistach, adscrito a la archidiócesis de Barcelona, existe abundante demanda de estos servicios.

En la historia de la Iglesia la relevancia de los exorcistas ha sido cambiante, en la actualidad su presencia permanece en la sombra y los casos de posesión diabólica no se comentan. Sin embargo, durante el siglo pasado y ante la proliferación de teorías filosóficas como el anarquismo, que la Iglesia católica consideraba que eran obra del maligno y, por tanto, perjudiciales para la gente, el papa León XIII redactó unas plegarias, que en realidad eran un exorcismo contra este "mal", éstas se leían al concluir cada misa y estuvieron vigentes entre finales del siglo XIX y el Concilio Vaticano II. A partir del Concilio Vaticano II se renovaron todos los rituales de la Iglesia: bautismo, comunión, matrimonio, etc. También se actualizó la ceremonia de exorcismo, tarea que ocupó a la Iglesia durante cuarenta años. Una de las últimas versiones se publicó en 2005 y no ha recibido apenas difusión.

El Ritual de exorcismos y otras súplicas detalla los pasos a desarrollar en la ceremonia de exorcismo y abarca desde el vestuario del sacerdote hasta los gestos que debe hacer, las oraciones que ha de rezar y también aborda el tema de la participación de los asistentes. Asimismo, el manual establece las condiciones que tiene que reunir el sacerdote autorizado para realizar esta práctica y marca las prevenciones a seguir ante una intervención demoníaca. Algunos de los síntomas de posesión son: hablar una lengua desconocida o entender a quien la habla, descubrir la existencia de objetos ocultos o distantes y mostrar una fuerza superior a la habitual. Sólo con la certeza moral de hallarse ante una persona endemoniada, el sacerdote procederá a practicar el exorcismo. En el lugar escogido para esta ceremonia no se permitirá la presencia de ningún medio de comunicación social y los participantes se abstendrán de divulgar el hecho, guardando la debida discreción.

La existencia del demonio es una cuestión de fe, unos atribuyen a Satanás todos los males del mundo, mientras que otros buscan culpables más cercanos y terrenales.

El PP está de acuerdo en despolitizar el Valle de los Caídos. Acepta, junto con los otros grupos parlamentarios, que el monumento se destine en un futuro inmediato a honrar a todas las víctimas de la Guerra Civil española. Me parece un poco tarde. Todos sabemos que esa cruz, levantada por los prisioneros del bando republicano para mayor gloria del caudillo dictador, se alza en recuerdo de los caídos por Dios y por España, y que ninguna reforma conseguirá borrar completamente este espíritu. No se puede permitir que el cuerpo de Franco continúe enterrado en la basílica, perpetuando la función de moderna pirámide, y ya es hora de que los muertos, todos, descansen definitivamente y en paz.

La verdad del Valle de los Caídos es la que es y antes de intentar reconvertirlo en lo que nunca será, cabe que nos preguntemos si representaría alguna pérdida para el patrimonio artístico dejar que la montaña recupere su estado original.

El Museo de Ciencia de Londres canceló la semana pasada una charla del Premio Nobel de Medicina James Watson, pionero en la tarea de descifrar el genoma humano, tras la polémica surgida por unas declaraciones en las que se manifestaba pesimista sobre África porque las políticas occidentales se basan en la creencia de que "la inteligencia de los africanos es como la nuestra, algo que contradicen todas las pruebas efectuadas".

En el seminario "El origen del hombre: del chimpancé al humano", organizado por la Facultad de Ciencias de la Universidad de Navarra, Daniel Turbón, catedrático de Antropología Física de la Universidad de Barcelona, ha dicho que los humanos no provenimos del chimpancé: "la comparación de secuencias del genoma del hombre, del chimpancé y de los fragmentos obtenidos del gorila permite saber que los humanos no provenimos del chimpancé actual, pues el 23% del ADN analizado no coincide".

Ni nuestro cuerpo ni nuestra mente son lo que pensábamos que eran. La inteligencia se reparte por razas y los chimpancés han dejado de ser nuestra familia antropológica. ¿Dónde nos colocan estos nuevos descubrimientos científicos?

Un hombre y una mujer coinciden en un chat de Internet, intercambian unos cuantos correos y se enamoran. Los problemas matrimoniales les han llevado a buscar consuelo en la Red. Lo que ninguno de los dos sabe es que ya forman pareja en la vida real.

Los enamorados se consolaban y apoyaban chateando. Él era "Príncipe de la satisfacción" y ella "Azúcar". La relación se fue haciendo más seria y más profunda y un día decidieron conocerse, pero el encuentro rompió en encanto. Ambos se conocían, compartían sus vidas desde hacía tiempo, una rutina llena de disputas y graves enfrentamientos. Inmediatamente decidieron divorciarse, alegaron engaño.

La pareja vive en Zenica (Bosnia) y sería un buen tema de estudio para los psicólogos: ¿Por qué un matrimonio que no se soporta en la vida real mantiene una excelente relación por Internet?

*Imagen: Santiago Cornejo

Al economista Edmund Phelps le concedieron el Premio Nobel el año pasado y eso que había proclamado que el trabajo es esencial para la felicidad humana porque supone una "fuente de estimulación mental" y una "realización personal", la consecución de la "buena vida". Algo semejante figuraba escrito en la puerta del campo de exterminio de Auswitch: Arbeit macht frei (El trabajo os hará libres). Pero han pasado los años y el trabajo no nos ha hecho todavía ni felices ni libres. El empresario explota cuanto puede al trabajador, para él no es una persona, tan sólo se trata de un elemento productivo, que se valora según los beneficios que genera. Si el empleado llega puntual cada día, nunca coge una baja, curra como un condenado y jamás rechista, tiene posibilidades de jubilarse de su esclavitud. Pero si se rebela, denuncia las irregularidades que observa y reniega de una sociedad del bienestar en la que se vive encadenado de por vida a una hipoteca y se subsiste con un salario miserable, se le aplica la solución final: el despido.

Desde luego que la situación laboral del obrero se ve mejor con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) en el bolsillo.

Hoy día 10, y el 12 de octubre, vuelven los Héroes, vuelve la leyenda. Sólo diez conciertos para revivir el mito de quienes por siempre serán uno de los mejores grupos de rock español. Desde aquel primer concierto en el emblemático cine Pax de Zaragoza hasta el cierre de una historia que acabó no muy bien, pasaron once años de canciones, hoy clásicas, que perviven en la memoria de sus millones de fans en todo el mundo.

En El Bandido y en La Estación se escuchaban las maquetas del grupo y desde los primeros conciertos, Enrique calentaba el ambiente electrizando al personal. Yo le recuerdo llenando con su presencia el escenario de la desaparecida sala M-tro. Los que tuvimos la suerte de conocerlos desde sus inicios en Zaragoza, hemos seguido su evolución cautivos de la héroesmania: El mar no cesa, Senderos de traición (mi favorito), El espíritu del vino, Avalancha...

"Y entre cada palabra y sílaba pronunciada como surco áspero al recorrer, quedarán mensajes sin descifrar que escondan mentiras aprendidas", así finaliza Senda, con una frase que sólo puede escucharse cuando el disco gira al revés.

Héroes del Silencio

La España monárquica, la España republicana, la España españolísima, la España de las nacionalidades y todas las Españas posibles se defienden con crispación. La radicalización no ha triunfado nunca, salvo en las revoluciones, aunque no haya servido para cambiar nada. La radicalidad, sin razones, provoca más radicalidad y es una prueba de inmadurez. Tal vez la solución que nos convenga a los españoles sea la de convertir al país en una federación de estados ibéricos, antes de que acabemos a tiros, que nunca sería la opción acertada.

Este ambiente actual, enrarecido y tenso, lleva a la confusión y tarde o temprano ganan los que más gritan, nunca los que razonan. Cada grupo juega sin escrúpulos con la democracia y la libertad, juega al enfrentamiento, a ver quién gana. Lo triste del caso es que unos y otros no se percatan de que  este juego nada tiene de inocente.

Sólo la inteligencia puede hacer callar a los fanáticos y la tolerancia, en este caso, es una debilidad terrible. La historia del siglo XX avala esta tesis con trágicos ejemplos.

Las ratas saben discriminar entre el japonés y el holandés, pero si escuchan estos idiomas al revés, no. Ésta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado por el grupo de investigación en neurociencia cognitiva, adscrito al Parc Científic de la Universidad de Barcelona. El equipo responsable de este estudio, los psicólogos Juan Manuel Toro, Josep Batista Trobalon y Núria Sebastián Gallés, recibieron uno de los premios Nobel Ig, que entrega anualmente en Harvard la revista humorística de ciencia Annals of Improbable Research.

Los premios Nobel Ig son el reconocimiento a trabajos científicos serios sobre temas que, en principio, no lo parecen, pero están basados en la investigación y contribuyen a despertar el interés por la ciencia, la medicina y la tecnología. No es el único premio que ha recibido este trabajo, cuando se publicó, en el año 2005, tuvo una difusión mediática enorme y el estudio fue citado en el New York Times, revista Science y la CNN. La Asociación Americana de Psicólogos lo situó entre los diez artículos científicos de mayor repercusión.

Desde finales de los noventa, este grupo de investigadores ha estado adiestrando a las ratas con un juego de recompensa accionando una palanca y antes de indagar sobre su capacidad para distinguir entre diferentes lenguas, los científicos trabajaron con laberintos, comida y tonos musicales. Luego eligieron los idiomas del estudio: el holandés y el japonés, porque tienen ritmos muy diferentes. El estudio descubrió que las ratas poseen la capacidad de diferenciar dos lenguas, igual que los humanos, y después se comprobó que si las lenguas se hablaban al revés, no lograban discernir entre ellas, tampoco los humanos. Este hecho, según los responsables, demuestra que la capacidad para captar ritmos diferentes de habla no es exclusiva de las personas y los primates. Yo apuntaría también que este descubrimiento vuelve a confirmar que los humanos no somos tan listos como nos creemos y que los animales son más inteligentes de lo que pensamos.

Premios IG Nobel

Parece que los muchos años que las mujeres llevamos luchando para conseguir ser tratadas como personas, con los mismos derechos y obligaciones que los hombres, se desvanecen en un sueño de vanidad.

Las imágenes sexuales asociadas a mujeres en los medios de comunicación, vídeos musicales, películas, revistas, videojuegos, letras de canciones..., son el retorno a un pasado en el que la mujer era un mero objeto decorativo, destinado a gratificar la vista de los varones.

La sexualización es un penoso proceso que se produce cuando los valores de una persona proceden solo de su conducta o atractivo sexual, cuando se excluyen otras características y cuando una persona se convierte en objeto sexual, es decir, se la considera un objeto para que otra persona la use sexualmente. La sexualización y la objetificación de la mujer minan su confianza en ella misma y en el bienestar asociado a su propio cuerpo, esto conduce a problemas emocionales y de autoimagen como la timidez y ansiedad. Eileen L. Zurbriggen, jefa del grupo de expertos de La Asociación Americana de Psicología (APA) que ha realizado el estudio Task force on the sexualization of girls, señala que en el campo de la salud física y mental, la sexualidad se halla ligada a tres de los principales problemas más comunes entre adolescentes y mujeres jóvenes: los trastornos de la alimentación, la baja autoestima y la depresión o el estado depresivo.

A las clínicas que realizan operaciones de estética acuden algunas mujeres emocionalmente inestables, con falsas expectativas: esperan recuperar su pareja, aumentar su éxito laboral o en las relaciones interpersonales... También se dan casos en los que la mujer acude obligada por su marido, que quiere rejuvenecerla. Todos hemos podido constatar los cambios experimentados por mujeres famosas: cantantes, actrices, etc. tras su paso por el quirófano. ¿Qué nos pasa?

La imagen de la mujer está más sexualizada que en el pasado, las declaraciones desde diversos organismos al respecto, las alarmantes estadísticas sobre problemas alimentarios y el sentido común conminan a examinar esta imagen en los medios de comunicación. Imágenes, palabras y convenciones, el estereotipo se repite y termina por ser tan obvio que ni lo cuestionamos. El concepto sobre la mujer actual se expande asociado a valores como el sex appeal, la belleza, el estatus social o la capacidad de seducción. El cerebro no cuenta, ni la personalidad, ni los valores humanos. Priman las piernas contorneadas, los labios gruesos, los abundantes pechos y las largas pestañas.

La mujer "ángel del hogar", amorosa esposa, madre abnegada y eficaz ama de casa, se ha convertido en un objeto de deseo, seducción y fetichismo. ¿A esto aspiramos las mujeres?

Iniciamos el siglo muertos de miedo. El cambio de milenio desencadenó un temor no sólo supersticioso, sino incluso tecnológico, que se denominó efecto 2000. Luego vino el desconcierto por la introducción del euro como nueva moneda comunitaria. Pasó el susto al sobrepasarse sin mayores consecuencias el nuevo siglo, pero al poco, un ominoso atentado sembró el pánico en Estados Unidos y en todo Occidente. Aunque antes de producirse el espectacular atentado de las Torres Gemelas, la economía ya había pinchado y empezaba a desinflarse.

Advino la guerra de venganza contra el pueblo afgano y así se recuperó el aliento, mientras, se rendía culto a los muertos, se imponía la censura periodística y se restringían las libertades civiles. Quebraron compañías aéreas y negocios afectados por el riesgo terrorista, se extendió el miedo a volar. El panteón de la zona cero servía de excusa para que los niveles de alarma social se alzasen a conveniencia. La guerra punitiva contra los talibanes produjo sus réditos, que se emplearon para desarrollar la guerra preventiva en Iraq.

Desde entonces, ha cundido el temor en el mercado petrolífero, se ha agravado la incertidumbre geopolítica y estratégica y la fobia antiterrorista no para de crecer. La espiral del miedo nos atenaza y prosigue su escalada hacia el caos, descendiendo, peldaño a peldaño, al infierno de la desconfianza.

La percepción pública sobre el estado del mundo es que las cosas no podrían estar peor: se profundiza el abismo que separa a los países ricos de los pobres; proliferan las guerras invisibles, las que no vemos en la televisión, pero que tienen como finalidad hacerse con el control del tráfico de estupefacientes o de minerales; las corrientes migratorias reactivan la exclusión social, que se convierte en caldo de cultivo de la delincuencia urbana; la familia, como núcleo social, se desintegra; sufrimos inseguridad económica, callejera, ambiental, sanitaria..., los casos de corrupción y los escándalos políticos son cotidianos; los medios de comunicación difunden y contagian el miedo al manipular la realidad, con ello incrementan la perplejidad y siembran el alarmismo.

El mundo del siglo XXI es muy complejo y la interdependencia de las interacciones globales aumentan la probabilidad de que se produzcan crisis, conflictos y catástrofes imprevisibles. Será que el capitalismo democrático no conduce a un final feliz, sino a un neoliberalismo de efectos perversos, cada vez más imposible de prevenir y de controlar.

Una cosa no es justa por el hecho de ser ley. Debe ser ley porque es justa. Montesquieu

Si en 1955 Rosa Louise Parks no se hubiera negado a ceder su asiento a un blanco y a situarse en la parte trasera del autobús, tal y como dictaba la ley, quizás no habría saltado la chispa que desencadenó las acciones del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos y la segregación en el trasporte aún estaría vigente.

Infringieron la ley los obreros que en el siglo XIX fueron a la huelga reclamando unas condiciones laborales y un salario dignos. También los jóvenes que se declaraban objetores de conciencia y se negaban a realizar el servicio militar obligatorio... Todos cometieron delitos y recibieron el castigo que imponía la ley, pero al final las leyes cambiaron.

Quienes queman fotos de los reyes de España, probablemente no lograrán el advenimiento de la tercera República, aunque de momento han conseguido resaltar que la libertad de expresión no existe en un país en el que hay instituciones protegidas y opacas y que la igualdad es pura farsa cuando unos ciudadanos disfrutan de privilegios que los demás no tienen.

Rene me envía un cuestionario que no sé por qué me recuerda aquel primer año en la facultad de Psicología, cuando los alumnos del quinto curso nos usaban a los novatos como conejillos de indias y nos hacían contestar a todos los tests que preparaban para sus trabajos de campo. 

¿QUÉ SERÍAS SI FUERAS? 

Si fuera un mes: abril.
Si fuera un día de la semana: viernes.
Si fuera un momento del día: las primeras horas de la noche.
Si fuera un planeta: Saturno.
Si fuera un animal: delfín.
Si fuera un mueble: la Chaise Longe de Le Corbusier. La original, por supuesto.
Si fuera un líquido: agua.
Si fuera una fruta: sandía, dulce y bien fría.
Si fuera un instrumento musical: violín.
Si fuera una canción: el Tango de Roxanne de la película Moulin Rouge.
Si fuera una comida: tarta Sacher.
Si fuera una parte del cuerpo: el cerebro.
Si fuera un objeto: el circunstancial.
Si fuera una asignatura: Filosofía.
Si fuera un número: 3,1416.
Si fuera un coche: un Lamborghini Murciélago Roadster.
Si fuera un color: glauco.
Si fuera una ciudad: Viena.
Si fuera un mar: el de los Sargazos.
Si fuera un idioma: italiano.
Si fuera una flor: una orquídea Phal aphrodite.
Si fuera un verbo: indagar.
Si fuera una estación: Stuttgart 21.
Si fuera una prenda: una casaca de seda bordada, de aquellas que usaban los hombres en el siglo XVIII.
Si fuera un cuadro: Human Condition, de Magritte.
Si fuera un monumento: al soldado desconocido.
Si fuera un país: Alemania.
Si fuera un lugar: un cine.
Si fuera un deporte: esgrima.
Si fuera un integrante de un grupo: el líder.

El fotógrafo italiano Oliviero Toscani, famoso por sus provocativos y polémicos trabajos para la firma Benetton, vuelve a causar impacto con una campaña contra la anorexia patrocinada por la marca de ropa Nol-i-ta y que cuenta con el apoyo del Ministerio de Sanidad de Italia. En la foto aparece una mujer desnuda y extremadamente delgada junto al lema: "No anorexia".

La anorexia se muestra con toda su crudeza en las vallas publicitarias de las calles de las principales ciudades italianas y se puede contemplar a doble página en el diario La Repubblica. En el último número de la revista Vanity Fair, en su edición italiana, aparece una entrevista a la joven de la fotografía, que es francesa, se llama Isabelle Caro, tiene 27 años y aspira a ser actriz de teatro. La joven explica que decidió posar "para que la gente sepa y vea lo que realmente es la anorexia" y que los problemas familiares le empujaron a dejar de comer hasta llegar a un peso de 31 kilos. Como consecuencia de su enfermedad padeció psoriasis e hipertricosis lanuginosa (manchas negras en la piel). "He estado escondida durante demasiado tiempo. Ahora quiero mostrarme sin miedo, aunque me repugne mi cuerpo. El sufrimiento psicológico y físico que he sufrido solo tendrá algún sentido si puede servir de ayuda a quien ha caído o tiene la tentación de caer en la trampa de la que yo estoy intentando salir", cuenta Isabelle.

Esta campaña, que coincide con la celebración de la pasarela de Milán, en la que desfilan modelos con escasa diferencia de peso respecto al de Isabelle, está teniendo una fuerte repercusión social. Giorgio Armani opina que "estas campañas con imágenes tan duras y de tanta crudeza son justas y oportunas". Mientras que el presidente de la Asociación Italiana de Problemas de la Alimentación y del Peso, Riccardo Dalle Grave, argumenta que "de esta manera se hace banal un problema serio" y premia sólo el objetivo publicitario. "Desde la salud mental, la foto resulta desagradable pero provoca que la miren porque es morbosa: si anunciaran esa ropa a través de una chica guapa, normal, nadie se lo miraría. Desde la mente de una chica afectada, resulta que el cuerpo de la foto es el que ella idealiza, admira y desea. El hecho de que esté en todas las vallas aún lo hace más atractivo a sus ojos", es la advertencia de Montse Sánchez Povedano, directora del Instituto de Trastornos Alimentarios de Barcelona.

A menudo, en la especie humana, ocurren episodios violentos que terminan con la muerte de uno o más implicados. ¿Por qué? El hombre carece del principio de antítesis, lo tuvo, pero lo ha eliminado. ¿El motivo? La sofisticación y el desarrollo de las armas. Supongamos que dos ciervos en celo luchan por conseguir los favores de una hembra. Sabemos que este enfrentamiento nunca acabará con la muerte de ninguno de los ciervos. Los embates violentos de los contendientes terminarán cuando uno de ellos reconozca su derrota y enseñe el vientre a su adversario declarándose vencido. En este punto la agresividad cesa y el conflicto concluye. Trasladémonos mentalmente a Iraq, ¿quién no recuerda esas escenas de bombardeos nocturnos sobre Bagdag? Gracias a los mísiles de largo alcance, las tropas estadounidenses podían masacrar a los iraquíes a kilómetros de distancia, sin tener delante a su adversario, sin verle la cara. En estas condiciones, la conducta de calma no puede contrarrestar la agresividad. En el proceso de evolución, la especie humana se ha dejado por el camino una conducta imprescindible, la de contrarrestar la agresividad, algo que puede calificarse de involución y que nos lleva al pesimismo a la hora de valorar el futuro del hombre. La inteligencia nos ha servido a los humanos para desarrollar armas químicas, armas nucleares, virus letales... El hombre es el único animal capaz de dispararle un tiro en la sien a un semejante que, arrodillado ante él, suplica por su vida. Pero la agresividad también nos hace personas, si carecemos de ella nos falta orgullo y todo el mundo nos maneja. El entusiasmo belicoso, requisito previo para la guerra, lo es asimismo para cualquier ideal humano, sin él nos falta algo y somos incapaces de emprender nada.

No se ha podido demostrar en el caso del hombre, pero sí en ciertos animales: la agresividad cumple en ellos todas las reglas de la conducta reductora del umbral y de la conducta apetitiva. Las sociedades humanas constituyen mecanismos coactivos que canalizan la agresividad en la dirección prescrita. La misma relación existe entre el impulso interno que surge y los centros superiores que lo reprimen para restringir la agresividad, igual que ocurre con otros modelos de conducta instintiva.

Se han realizado estudios sobre la influencia que puede tener en las personas la visualización de escenas violentas sin que se llegue a una conclusión definitiva. Para unos es un modelo destructivo y recomiendan que se erradique del cine y de la televisión. Para otros, la agresividad tiene una compensación automática y se preguntan si el hecho de fomentar en la gente una agresividad destructora y además experimentada por otro aumenta la probabilidad de que se despierte esta agresividad, o si la agresión ajena tiene un efecto catárquico. Si los niños se acostumbran a ver guerras, asesinatos y luchas en la televisión, podrán disminuir sus inhibiciones cuando tengan ocasión de cometer actos violentos. No es que se incremente el potencial agresivo, sino que se reduce la inhibición, creando un clima social que tolera dichas acciones agresivas. Otro de los peligros es que se premie la violencia de un modelo, entonces es más probable que el niño la imite. Los modelos peligros son, por ejemplo, James Bond, un asesino profesional a quien se admira como héroe.

Es muy sencillo despertar en el hombre un entusiasmo individual y colectivo por la guerra, pero resulta muy difícil inculcarle el entusiasmo por la paz. Las guerras siguen considerándose causas justas y debemos acostumbrarnos a la idea de que la guerra ya no cumple ninguna función: las armas nucleares la han convertido en una especie de suicidio, y su eliminación debe ser una prioridad, el objetivo principal de la educación social. Aún es posible entusiasmar a la sociedad por la paz, por la ecología... Hay causas espléndidas por las que luchar sin tener que luchar necesariamente contra otros.

Ernie Chambers, senador del estado de Nebraska (USA), ha presentado una demanda judicial contra Dios, y la Corte del distrito de Douglas la ha admitido a trámite.

La acusación que recae sobre Dios es la de haber provocado "muertes generalizadas, destrucciones y ha aterrorizado a millones y millones de habitantes de la tierra, incluidos bebés inocentes, niños, ancianos y enfermos, sin ninguna distinción". Para que la policía no tenga problemas a la hora de identificar al demandado, Chambers advierte que es conocido por varios "alias, títulos, nombres y designaciones". Ante la posibilidad de que Dios no se persone en el proceso, se cita a los representantes de "varias religiones, denominaciones, y cultos que, de manera notoria, reconocen ser agentes del demandado y hablan en su representación". Como "el demandado no ha mostrado ni compasión ni remordimiento" e incluso ha tenido la desfachatez de proclamar que "reirá cuando las calamidades ocurran", Chambers destaca que "la conducta pasada y la historia del demandado hace ver que sus amenazas terroríficas son creíbles" y solicita al juez que someta a Dios a un proceso judicial, no sin antes pedirle que le haga un requerimiento permanente para que cese en sus "acciones destructivas y sus amenazas terroríficas".

Tomando en cuenta los relatos bíblicos en los que se narran las primeras acciones delictivas de Dios, recuérdense las siete plagas de Egipto, la destrucción de ciudades enteras como Sodoma y Gomorra, el diluvio universal..., y haciendo un recuento histórico hasta nuestros días, la cifra de muertos resulta escalofriante, por lo que a Dios podría caerle un buen puro. No sé cómo las gastan en el estado de Nebraska, pero si el juicio se desarrollase en Kansas, Dios tendría todos los números para acabar en la silla eléctrica.

Tengo amistad con un pintor, con un artista que pinta cuadros. Hace siete años que no vende un lienzo ni expone en una galería y, como es lógico, su animus artisticus anda de capa caída. El otro día un conocido le preguntó: "¿Qué haces ahora? No se te ve por ninguna exposición". ¡Por favor, señores! Hay comentarios que hacen mucho daño. Comentarios ingenuos, sin malicia, pero que tendrían que ser meditados antes de pronunciarse en voz alta.

El oficio de artista está integrado por gente hecha de una pasta diferente, ni mejor ni peor, material sensible. Los artistas somos personas frágiles que, ocultos tras una aparente seguridad, inventamos nuevos personajes y nuevas realidades para huir de un mundo que, a veces, no reconocemos nuestro. La mayoría de artistas parten de una contradicción: son unos tímidos exhibicionistas, por tanto, si a todo esto le añadimos que cualquier comentario inesperado nos hace replantear toda nuestra existencia, comprenderán ustedes cómo se siente mi amigo.

Un comentario así, disparado a bocajarro y sin avisar, puede llevar a la depresión al artista más equilibrado.

Es bien sabido que la estadística* es una rama de las matemáticas aplicadas expresamente diseñada para reforzar conclusiones ya decididas previamente. Gian Carlo Rota.

He aquí algunos ejemplos:

Un hombre se encontró un billete de 5 euros y se lo guardó en el bolsillo junto con otro de 10 euros que ya tenía. He aumentado mi fortuna en un 50%, exclamó contento, pero al llegar a casa comprobó que tenía un agujero en el bolsillo y que había perdido el billete de 5 euros. En lugar de enfadarse, se contentó al pensar: No es ninguna tragedia, primero he incrementado mi fortuna en un 50% y ahora la he menguado en un 33%, por lo tanto he ganado un 17%.

En un 33% de los accidentes mortales de circulación, el conductor del vehículo superaba la tasa de alcohol permitida. En consecuencia, el 67% de los accidentes restantes han sido causados por personas que no han bebido. Atendiendo a estos datos, es obvio que conducir borracho resulta mucho más seguro.

Comer pepinillos es fatal para la salud. Un estudio demuestra que el 99% de las personas que consumían pepinillos en 1901 han muerto.

La tasa de natalidad es el doble que la tasa de mortalidad; lo tanto, una de cada dos personas es inmortal.

En los accidentes de tren, el mayor número de víctimas se producen entre los viajeros del último vagón. Por ende, una forma de salvar vidas sería retirar el último vagón de cada tren.

*Las estadísticas son cadenas de acontecimientos computados de manera que de dichos datos pueden extraerse cálculos de probabilidades.

Es posible calcular la temperatura del cielo con los datos disponibles. La fuente es la mejor posible, pues nos la facilita Dios a través de su libro más conocido, la Biblia.

"Es más, la luz de la Luna será como la luz del Sol, y la luz del Sol será siete veces la luz de siete días", se lee en Isaías 30:26. Entonces, el cielo recibe de la Luna tanta radiación como nosotros recibimos del Sol y, además, siete veces siete, o sea, 49 veces la que nosotros recibimos del Sol, o 50 veces la cantidad recibida del Sol. Ahora bien, la luz que recibimos de la Luna equivale a diez entre mil de la luz que recibimos del Sol, por lo que podemos despreciarla. Con estos datos ya podemos calcular la temperatura del cielo.

La radiación que cae sobre el cielo, lo calentará hasta el punto donde el calor perdido por la radiación se iguale con el calor recibido por la radiación. O lo que es lo mismo, el cielo pierde 50 veces más calor que el que pierde la Tierra. Usando la fórmula de Stefan-Boltzmann: (H/E)⁴ = 50, donde H es la temperatura absoluta del cielo y E, la temperatura absoluta de la Tierra (300º C), esto da que H, o la temperatura del cielo, es de 525º C.

La temperatura exacta del infierno no se puede calcular, pero debe ser inferior a 444,6º C, la temperatura a la que el azufre o el sulfuro cambia de líquido a gas. Así lo refleja la Biblia en Revelaciones 21:8: "Pero el temeroso y el infiel... tendrán sus cuerpos sumergidos en un lago de azufre y fuego". Un lago de azufre líquido significa que su temperatura es más baja que la del punto de ebullición, que es 444,6º C. A partir de esta temperatura, sería vapor y no podría hablarse de lago.

Tenemos, pues, que la temperatura del cielo es de 525º C, mientras que la del infierno no sobrepasa los 445º C. Por lo tanto, la temperatura del cielo es superior a la del infierno.

Versión original del texto: Heaven is hotter than hell

La subida del precio del maíz, principal producto en la alimentación de los mexicanos, provocó la llamada "crisis de la tortilla". Durante los últimos meses, en España el encarecimiento del trigo ha sido de hasta el 50%. En Moscú se calcula que el pan subirá un 40%, de 10 a 14 rublos por barra, antes de finales de año. En junio, el precio mundial del trigo subió de 180 a 240 dólares por tonelada. Ayer, en Italia, se vivió el día sin "pasta seca", el plato típico del país, la huelga fue convocada por las principales asociaciones de consumidores para protestar por la subida de precios de los macarrones y los espaguetis, además del pan. Los precios de los cereales se disparan en todo el mundo debido a que parte de su producción se destina a elaborar biocombustibles, la nueva alternativa a la gasolina.

En 12 meses el precio de la cebada, el trigo y el maíz ha aumentado alrededor del 40% en nuestro país y uno de los motivos de estas subidas son las subvenciones que reciben los agricultores por cultivar cereales para fabricar bioetanol: por cada hectárea destinada al cultivo de biocombustibles, el agricultor recibe una ayuda comunitaria de 45 euros, a la que hay que añadir el precio que pague la industria transformadora.

Según datos de la consultora DBK, se calcula que la producción de biocombustible en España llegue a un millón de toneladas en 2007, cantidad que duplica la del año anterior. Y la OCDE, estima que en 2016 un 32% de la producción total del cultivo de maíz en Estados Unidos se dedicará a la obtención de combustible.

Sube el precio de los cereales, que, en vez de transformarse en pienso o en comida, terminan en el depósito del coche, y ¿quién acaba pagándolo? El de siempre: el consumidor. Los biocombustibles tienen más detractores de los esperados pues la subida de precios del grano, el pan y la harina está desencadenando una reacción en cadena que provocará el encarecimiento de otros productos básicos como las pastas, la leche, los huevos y la carne de pollo y de vacuno.  

La Comisión Europea niega cualquier relación entre el bioetanol y el alza de los precios en la cesta de la compra, pero ¿cuándo han reconocido sus errores los políticos?

Por razones que no ha menester explicar, los sioux, nativos americanos, denominaban a los blancos: wasicu (perros ladrones). Los colonos europeos les arrebataron a los indios sus tierras, se apropiaron del oro que había en ellas y casi lograron exterminarlos, sometiéndolos al poder y a las leyes del hombre blanco, que violó casi todos los tratados que él mismo había redactado. Para más inri, la montaña sagrada Paha Sapa, Black Hills, el centro del mundo para los sioux y el lugar donde los guerreros tenían visiones y hablaban con el Gran Espíritu, fue profanado al construirse en sus moles de granito un monumento en memoria de cuatro presidentes norteamericanos: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosvelt.

En la actualidad los indios viven confinados en reservas, en las tierras yermas que los blancos no quisieron para ellos. Los sioux, pueblo cazador que alcanzó la gloria luchando, jamás habían sido agricultores, no sabían cultivar la tierra y se esperaba que obtuviesen el sustento labrando los áridos pedregales que tenían asignados. Sin búfalos, sin poder fabricarse su ropa y sus armas, sin alimentos, los indios dependían por completo de las raciones que les suministraba el Gobierno estadounidense y fueron muchos los que murieron debido al hambre y a las enfermedades.

Para ponerle un contrapunto a una historia plagada de infamias, hace sesenta años, el artista de origen polaco Korczak Ziolkowski empezó a tallar en Las Colinas Negras, Dakota del Sur, una gigantesca estatua ecuestre de Tashunka Witko, más conocido como Caballo Loco, un guerrero imbatible que nunca aceptó pactar con el hombre blanco ni vivir en sus reservas y que murió el 7 de septiembre de 1877 de un bayonetazo en la espalda. Cuando se concluya, la escultura tendrá 170 metros de alto por 194 de largo y será un justo desagravio después de años de injusticias y atropellos contra el pueblo indígena americano.

Jane Tomlinson falleció el pasado día 4, tras siete años de intensa lucha contra el cáncer. Durante este tiempo se ha ganado el reconocimiento, el cariño, la solidaridad y la admiración de miles de personas en todo el mundo. En 1990, cuanto Jane tenía 26 años y era una enfermera a punto de convertirse en radióloga, se le detectó un tumor cancerígeno en el pecho y tuvo que someterse a una mastectomía. Todo fue bien y parecía que la enfermedad estaba detenida, pero diez años más tarde el cáncer mostró de nuevo su cara con forma de metástasis en pulmones y huesos. Los médicos le dieron seis meses de vida, sin embargo, Jane no se resignó y redobló la lucha contra su enfermedad y además inició una campaña con la finalidad de recaudar fondos para la investigación del cáncer.

Comenzó un programa de preparación física para disfrutar del poco tiempo que le quedaba, aunque, enseguida, Jane advirtió que podía ir un poco más lejos y participó en su primera carrera. En mayo de 2001 disputó la Race for Life, de 5 km. de distancia. Luego corrió tres veces la maratón de Londres, fue así como se convirtió en la primera enferma terminal capaz de concluir la prueba, lo mismo hizo en la maratón de Nueva York. Dos años después recorrió Gran Bretaña de norte a sur, de John O'Groats a Lands End.

Su esfuerzo no pasó inadvertido para los medios de comunicación y ella aprovechó el tirón logrando recaudar para su causa, mediante donaciones y patrocinadores, cerca de dos millones de euros. Mientras se sometía a quimioterapia, fue de Roma a Leeds en bicicleta, ascendiendo en el trayecto varios puertos de montaña del Tour de Francia, como el Mont Ventoux. Aunque quizás su hazaña más memorable sea haber terminado la durísima prueba del Ironman de Florida: un recorrido de 3,8 km. de natación, 180 km. en bicicleta y 42,195 km. de carrera con un tiempo límite establecido de 17 horas. Jane llegó a la meta en un tiempo de 15h.48'32". Este logro se le recompensó con el título de Mujer del Año en Reino Unido, un premio que compartió con la atleta Kelly Holmes, dos veces campeona olímpica en los Juegos de Atenas. Esto acontecía en 2004 y el año pasado Jane aún tuvo fuerzas para ir desde San Francisco hasta Nueva York, un recorrido de 6.780 km., con su bicicleta.

Sus proezas son tan espectaculares que surgieron detractores que acusaron a Jane Tomlinson de fingir su enfermedad, pues costaba creer que una persona en su estado fuese capaz de semejante esfuerzo. Tal vez ni la Medicina ni algunos escépticos hallen explicación al caso de Jane, pero ella ha demostrado que las ganas de vivir y la fuerza de voluntad pueden dejar en evidencia cualquier pronóstico médico. Un ejemplo de fortaleza para todos y una esperanza para aquellos enfermos que se encuentran en una situación parecida.

Foto: Times online

Cuatro mil años antes de Cristo, en Egipto florecía el uso de la cosmética. Las numerosas fábricas de perfumes y de salones de belleza y el difundido uso del maquillaje confirman que el narcisismo humano viene de antiguo.

En el siglo I, Marcial, el famoso epigramista, dedicó esta sátira a una amiga: "Mientras te quedas en casa, Galla, tus cabellos se encuentran en casa del peluquero; te quitas los dientes por la noche y duermes rodeada por un centenar de cajas de cosméticos... Ni siquiera tu cara duerme contigo. Después, guiñas el ojo a los hombres bajo una ceja que aquella misma mañana has sacado de un cajón".

"Para presumir, hay que sufrir", reza el dicho popular cargado de razón. Durante miles de años, la enorme cantidad de plomo que contenían los polvos con que se blanqueaban la cara el cuello y el escote las mujeres europeas, deterioraron su piel e incluso causaron innumerables muertes. En el siglo XVIII el blanqueador facial, usado tanto por mujeres como por hombres, pasó a fabricarse con arsénico. La obsesión por la palidez hacía que dicho producto fuera incluso ingerido, y era efectivo, muy efectivo. El arsénico envenenaba la sangre, reduciendo considerablemente la cantidad de hemoglobina y oxígeno que transportaba a los órganos. Por tanto, la palidez que se lograba no era pintada, era absolutamente real.

La misma base de arsénico contenía el oropimiente, usado para eliminar el vello entre griegos y romanos. Es fácil suponer los efectos secundarios del mismo.

El colorete se elaboraba con una base vegetal: moras, algas... y se coloreaba con cinabrio: sulfuro rojo de mercurio, altamente venenoso. Durante siglos, esta misma pasta roja se utilizaba para dar color a los labios y por la facilidad con la que podía ingerirse causó muchas intoxicaciones. Al llegar a la corriente sanguínea, el plomo, el arsénico y el mercurio resultaban especialmente nocivos para el feto, y estas prácticas embellecedoras provocaron una cantidad incalculable de abortos, partos prematuros y malformaciones.

Hubo que esperar hasta finales del siglo XIX, cuando los químicos se implicaron en la cosmética, para poder usar unos productos de belleza más inofensivos.

Foto: Neceser de viaje de María Antonieta. Museo Internacional de la Perfumería

Pensábamos que el asunto de la vivienda estaba chungo en España, pero que se lo digan a los japoneses, que a falta de mejor acomodo viven en los cibercafés.

Cerca de sesenta mil personas pernoctan diariamente en los cibercafés que permanecen abiertos día y noche en Japón. Y alrededor de cinco mil personas residen en estos lugares, en los que disponen de cama, ducha, conexión a la Red, máquinas dispensadoras de bebidas, comida, sillones para masajes y películas por 10 euros, un precio bastante inferior al de las pensiones y hostales. En algunos de estos lugares incluso venden ropa interior, para que los huéspedes puedan cambiarse. Los clientes de estos improvisados hoteles son parados o empleados con un trabajo precario y un sueldo que no les permite otra clase de alojamiento.

Si en la segunda economía mundial se ha pasado del empleo vitalicio a dormir en un sillón reclinable, ¿cómo nos irá aquí?

El 17 de agosto de 1987, Rudolf Hess, lugarteniente de Hitler, se suicidaba a los 93 años en la cárcel de Spandau (Berlín), donde había permanecido recluido durante 46 años. En los ambientes neonazis se le considera un icono y este año la celebración del veinte aniversario de su muerte ha puesto en una situación peliaguda a las autoridades alemanas. Por tratarse de una fecha redonda, los simpatizantes del fascismo pretendían hacer un gran acto de homenaje en memoria del "solitario de Spandau" y convocaron diversas manifestaciones en distintos lugares. Finalmente, y aunque se prohibieron varias marchas ultraderechistas, se contó con autorización judicial para realizar dos concentraciones: una en Jena (Turingia) y la otra en Gräfenberg (Baviera). Mientras que en otros lugares como Wunsiedel, pueblo donde se halla enterrado Hess, o Berlín los manifestantes se pronunciaban a favor de la democracia.

El Partido Nacional Democrático (NPD) se fundó en noviembre de 1964 al fusionarse antiguos partidos nacionalistas y fascistas que estaban ilegalizados. Entre 1966 y 1972, este partido contó con una representación de siete parlamentarios regionales. Después decayeron los votos y los militantes y su presencia en la política disminuyó hasta que se produjo la unificación y aparecieron grietas en el estado del bienestar. Entonces el NPD renació de sus cenizas y encontró un nuevo líder: el antiguo militar Udo Voigt. De su mano, el partido llegó a los parlamentos de Sajonia y Mecklenburg con un soporte electoral del nueve y del siete por ciento, respectivamente. El NPD cuenta ahora con unos siete mil afiliados que no ocultan su ideología con un discurso radical y racista.

El año pasado se produjeron en Alemania un total de 12.248 delitos de carácter ultraderechista. Las autoridades empiezan a preocuparse y estudian actuaciones para detener el rebrote fascista. Pero en el Gobierno no existe unanimidad y mientras los socialdemócratas piden la ilegalización de los partidos de ultraderecha, los democristianos no están tan a favor de estas medidas. La situación es compleja, porque el sistema democrático da un espacio a todas las voces, sin embargo, ¿todas las voces merecen ser escuchadas? Una marcha plagada de esvásticas, en la que se ponen como ejemplos a seguir las figuras de Hitler o Hess, hiere muchas sensibilidades y hace que nos planteemos si la democracia debería dejar al margen a quienes no son demócratas.

Mientras miles de personas mueren diariamente de sed y una sexta parte de la población mundial no tiene acceso al agua potable, algunos privilegiados pueden permitirse el lujo de disfrutar bebiendo aguas extraídas de remotos glaciares, de profundos manantiales, de icebergs, con un extra de oxígeno, mineralizadas con oro, recogidas directamente de la lluvia y envasadas en botellas de diseño, como la de "bling h2O", que lleva engarzados a mano cristales de Swarovski.

El agua se ha convertido en otro ejemplo de la locura consumista que vivimos. Para millones de seres humanos el agua es una cuestión de vida o muerte, mientras que para un exclusivo grupo de personas, dispuestas a pagar hasta 10.000 veces más por un simple vaso de H2O, se trata de una cuestión de estatus. El agua embotellada es una de las mercancías que más dinero mueve en el mundo, su consumo se dispara y empresas multinacionales como Coca-Cola, Pepsi, Danone o Nestlé acaparan una buena parte del mercado mundial. Curiosamente, más del 50% del agua embotellada que consumimos no proviene de manantiales, se trata de agua filtrada, muy similar a la que podemos obtener con sólo abrir el grifo. Pero la moda es la moda. Desde diferentes ámbitos nos recomiendan la hidratación. Los glamourosos personajes de la prensa rosa se nos presentan con la botella de agua en la mano y la cruzada contra las bebidas carbonatadas, una de las fuentes de obesidad, cambian los hábitos de consumo. Todos queremos disfrutar de una vida más saludable, cueste lo que cueste. Porque pocos se plantean que consumir agua embotellada genera una gigantesca cantidad de residuos, aproximadamente 1,5 millones de toneladas de plásticos se emplean anualmente en su envasado.

Las cartas de aguas se hacen presentes en bares y restaurantes de cierto nivel, en los spas y centros wellness. Los summeliers extienden sus conocimientos a los diferentes tipos de aguas: de añadas centenarias, de acuíferos volcánicos... Y para rizar el rizo, y dando cuenta de que la imbecilidad humana no conoce límites, también hay restaurantes de lujo que, habiendo sido precursores en ofrecer a sus clientes exóticas y carísimas aguas, ahora se distinguirán de la competencia por servir agua del grifo.

El arte tiene el valor que uno le concede. Los nazis consideraron que el vanguardismo era un movimiento degenerado y se dedicaron a coleccionar, previa rapiña por toda Europa, obras de artistas considerados sublimes por el régimen. Se requisaron obras del Louvre, los Uffizi o el Ermitage, así como de castillos y mansiones de la aristocracia y de colecciones privadas, que pasaron a las insaciables manos nazis. Estas obras, hablamos de millones de objetos artísticos, iban a ser expuestas en un colosal museo ubicado en Linz, ciudad en la que Hitler pasó su infancia. Luego, al final de la Segunda Guerra Mundial, con el nazismo vencido, fueron los ejércitos aliados, especialmente el soviético, los que se encargaron de saquear, robar y dispersar un patrimonio artístico incalculable.

En el río revuelto de la posguerra, traficantes y contrabandistas se enriquecieron vendiendo las obras expoliadas a coleccionistas y a museos de todo el mundo, pese a existir la Declaración número 18 de las Naciones Unidas, del 5 de enero de 1943, en la que se declaraban "nulas y sin ningún valor toda clase de transferencias y operaciones de bienes, propiedades, derechos e intereses de cualquier clase... situados en los territorios que sufren o han sufrido la ocupación o control directo o indirecto de los países con los cuales están en guerra, o que pertenezcan o hayan pertenecido a personas naturales o jurídicas residentes en tales territorios". El Museo Nacional de Arte Reina Sofía (Madrid) expone el cuadro "La familia en estado de metamorfosis", de André Masson, esta pieza, por la que el museo pagó un millón de dólares, pertenecía a Pierre David-Weill, banquero francés de origen judío, y fue confiscada por los nazis en 1940, apareció de nuevo en 1985.

En una mina de sal de Altausse (Austria), preparada para el efecto, se hallaron ocultas, entre otras muchas obras, 6.755 pinturas de maestros clásicos. El nacimiento de Venus, de Botticelli; La dama del armiño, de Leonardo o el Retablo de Gante, de Van Eyck fueron rescatados, pero miles de piezas continúan en paradero desconocido, como la fastuosa decoración del Salón Ámbar del Palacio de Catalina, en San Petersburgo.

Noticia es comunicar una información que antes era desconocida. ¿Qué tiene de excepcional encontrar un tiburón en el mar?

El pasado día 22, los diarios y telenoticias anunciaban un luctuoso suceso: había muerto el tiburón gris que fue a perderse en las playas de Tarragona unos días antes. Durante este tiempo hemos visto al escualo nadando por la playa del Miracle, el momento de su captura o sus peripecias en el Acuario de Barcelona, donde estuvo asistido por biólogos y veterinarios del centro, así como por unos submarinistas que, por turnos, intentaban ayudarlo en su recuperación. También hemos conocido la necropsia, en la que se atribuye la causa del fallecimiento a un anzuelo de 7 centímetros que el tiburón tenía clavado en el esófago y a otro anzuelo más pequeño, de dos centímetros, que le había provocado una gastroenteritis.

Se nota que estamos en verano y que hemos llegado al punto más bajo del año en cuanto a calidad informativa se refiere. No es que no sucedan hechos importantes y que merezcan ser destacados, es que los medios de comunicación prefieren ofrecernos noticias de entretenimiento. Por eso no se ha mencionado el informe de Greenpeace en el que se explica la depredación salvaje que padecen los tiburones en el mundo, ni el informe de la Sea Shepherd sobre el aleteo: captura ilegal del escualo para comerciar con sus aletas. Un operativo promovido por la ONG decomisó en la fronteriza Huaquillas (Ecuador) un cargamento de 19.018 aletas de tiburón. Ni una palabra sobre la denuncia de Oceana alertando de los tiburones que mueren anualmente debido a capturas de los barcos españoles, hecho que coloca a nuestro país en el primer puesto en pesca de escualos en Europa y en el quinto a escala mundial. Estos datos podían amargarnos el día de sol y playa y para desgracias, ya tenemos el resto del año. Es preferible guardar en la retina la imagen emotiva y triste del tiburón herido que viene a morir a nuestras costas.

En la playa de la Barquera, de Roda de Barà (Tarragona) se ha avistado la aleta de un pez manta, pero tan pronto como se ha puesto al tanto de lo ocurrido con su colega, ha partido rumbo hacia otras aguas. Para que luego digan que el hombre es el único animal inteligente.

Desde hace miles de años la humanidad padece artritis, cáncer, infecciones, lesiones..., estas dolencias fueron tratadas hasta hace muy poco como causas de la ira divina o de espíritus diabólicos y no como dolencias y procesos naturales, de ahí que se incluyeran en la categoría de los fenómenos sobrenaturales. De esta concepción se derivan prácticas tan disparatadas como la de perforar o trepanar el cráneo del paciente para que escaparan los demonios. En las tablas sumerias escritas hace unos cuatro mil años se describen remedios curativos como el uso de las heces humanas en forma de loción para repeler a los malos espíritus, o la ingestión de excrementos de gatos y cerdos para purificar el cuerpo.

Salvo por el empleo de algunas hierbas medicinales que servían para aliviar desarreglos leves, hasta el siglo XIX se sabía muy poco de las enfermedades y menos aún de cómo curarlas. Recordemos que la penicilina fue descubierta en 1928 por Alexander Fleming y que no apareció en el mercado hasta más de una docena de años después. Esto sugiere que el efecto placebo tuvo un papel primordial en la medicina, es decir, que el enfermo mejoraba o sanaba después de ingerir una sustancia inocua o de someterse a una intervención sin ningún valor terapéutico.

Hoy está sobradamente demostrado que entre un 25 y un 50% de los enfermos comunes mejora o se cura después de haber tomado sustancias que no afectan para nada a su enfermedad. Es un hecho que los pacientes convencidos de que el remedio que toman aliviará su enfermedad tienen mayores probabilidades de estimular sus defensas naturales y así sanar por sí mismos. Y es que en el terreno de la enfermedad ha quedado patente el poder de la fe para mover montañas.

Los japoneses han lanzado al mercado una nueva colección de muñecas sexuales. Estos modelos se distinguen de los anteriores por estar fabricados con látex, vinilo o silicona y la empresa que las comercializa: Orient Industry, asegura que ofrecen un tacto casi humano y que gracias a su esqueleto metálico y a su pelo natural, se asemejan mucho a una mujer real.

Por un precio de aproximadamente 6.000 euros puede adquirirse esta singular compañera de cama a través de Internet, el distribuidor la hace llegar al domicilio del comprador discretamente embalada en una caja con forma de ataúd. (Menudo yuyu). Como los japoneses están en todo, también se ofrece un curioso servicio posventa: una vez muerto el propietario, la empresa se compromete a recoger su muñeca, realizar una especie de ritual por su alma y enterrarla junto a su dueño.

En el catálogo online de la empresa pueden verse los modelos. Su acentuado rostro de dibujo manga, el aspecto aniñado, la lencería fina y las poses de prostituta, estimularan a más de uno. Pero donde esté una mujer de carne y hueso, que se quiten los sucedáneos.

Orient Industry (en japonés)

El final del imperio norteamericano ya tiene fecha, será el 24 de octubre de 2020. Día que coincide con el 75 aniversario de la creación de la ONU. Este dato no es un pronóstico de ningún augur, sino la afirmación de alguien bastante serio y docto, el matemático, sociólogo, director de la red TRANSCEND, profesor de estudios para la paz en diferentes universidades, colaborador de Naciones Unidas, autor de más de  50 libros y 1.000 artículos sobre política global y los condicionamientos para una paz mundial, fundador de la Revista de Investigaciones para la Paz, Premio Nobel Alternativo en 1987 y Premio Gandhi en 1993, el noruego John Galtung. Una autoridad intelectual que ya en 1980 anunció la caída del muro de Berlín para el año 1990 y erró por dos meses, la caída del muro se produjo el 9 de noviembre de 1989.

John Galtung conoce bien la historia, es un buen sociólogo y politólogo y sabe observar e interpretar porqué y cómo actúan las diversas sociedades. "Ningún imperio dura eternamente. Sin embargo, éste (el estadounidense) ha sido tan brutal, tan letal, tan intervencionista, habiendo causado tanto daño, que se puede esperar que sea más corto que los otros". Su fin es "un desvanecimiento que se torna desplome". ¿Qué ocurrirá tal el desplome? Se originará un nuevo orden mundial que supondrá aspectos positivos para los países de los cinco continentes. Los riesgos que plantea Galtung son que la Unión Europea asuma el papel de imperio, pues "once países de los que componen la Unión tienen un pasado colonialista", y que Estados Unidos sufra un golpe de estado por parte de grupos de extrema derecha.

Nos mantendremos a la espera.

Poseer determinados conocimientos y habilidades verbales o numéricas ya no garantizan el éxito en la vida, ahora lo que prima es el manejo de las emociones. Un estudio realizado por Aertec Ingeniería y Desarrollo S.L. en colaboración con la Universidad de Málaga concluye que las personas productivas y las que cobran un salario más elevado son aquellas que poseen mayor inteligencia emocional. Gloria del Campo, directora de Recursos Humanos de esta compañía, opina que las personas con salarios más altos son emocionalmente más inteligentes, ostentan puestos de mayor responsabilidad, son más productivas, se consideran más felices y tienen más habilidades emocionales. Estas conclusiones se alejan de la antigua idea de que la gestión y la toma de decisiones se hacen bajo unos criterios meramente lógicos y responden a la razón convencional: las decisiones relevantes están en manos de personas flexibles y con habilidades emocionales más desarrolladas que el resto.

Guadalupe Fernández, socia directora de la consultoría para medir la inteligencia emocional Hay Group, explica que acaban de sacar una herramienta de medida. No es un test psicotécnico al uso, sino un cuestionario al que contestan personas que te conocen bien: jefes, compañeros, colaboradores, clientes internos y externos, socios... "Se trata de recoger percepciones de aquellas personas que interactúan contigo, porque al final tu efectividad como profesional depende de cuán efectivas son tus relaciones en un montón de ámbitos". Los datos obtenidos se comparan con "el patrón de las personas efectivas", de las que hemos tenido evidencia que son excelentes. Esa comparación es el referente de cada uno, y a partir de ahí hay que analizar qué cosas hay que cambiar y mejorar para ser más efectivo en el trabajo.

Las empresas son una jungla regida por las leyes de la desaforada competencia y poblada por seres agresivos en la que sobrevive el más fuerte. Los jefes no se preocupan de motivar, promocionar o atender debidamente las necesidades de sus subordinados, las emociones no se tienen en cuenta, unos egos se refuerzan y otros se anulan y esto lleva a que la gente se enfade y se enrarezca el ambiente. Importan los resultados de cuentas, todo lo demás es superfluo. ¿Qué empresas estarán dispuestas a aplicar los recursos de la inteligencia emocional? Las que precisen elementos que rindan un 200%, que estén disponibles 25 horas al día y que traguen lo que les echen.

La inteligencia emocional nace del reconocimiento del fracaso en las relaciones laborales. La tensiones que conlleva la vida moderna, la competitividad en todos los terrenos, la presión agobiante del reloj, la exigencia de un constante perfeccionamiento profesional y puesta al día de los conocimientos y aptitudes, etc., son situaciones que alteran el equilibrio emocional de cualquiera y nos conducen al límite de nuestra resistencia física y psíquica. Si en vez de rivales tuviéramos colegas, si en lugar de jefes despóticos e incompetentes tuviéramos jefes capaces de inyectar entusiasmo y compromiso, dejando a un lado las imposiciones, el rendimiento sería mejor y más saludable.

Psicólogos y nutricionistas han dado la voz de alarma ante un nuevo problema alimentario denominado ortorexia: obsesión por comer productos sanos. En Estados Unidos ya hay un 2% de la población aquejada de este trastorno. En España no hay estudios sobre el tema, pero según Javier Aranceta, profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra, la patología se percibe como una "moda emergente" de "autistas alimentarios, abocados a la infelicidad" y asegura que de aquí a unos años se equiparará en casos a la obesidad, la anorexia o la bulimia. Los peligros para la salud pueden ser graves, el ortoréxico se atiborra de un determinado tipo de productos y excluye de su dieta "el 80% de otros alimentos que son más saludables y básicos para el organismo".

Los síntomas son: Pasarse horas en el supermercado leyendo la composición de los alimentos y comprar únicamente los que son ecológicos, dietéticos, integrales, sin aditivos, conservantes, pesticidas ni herbicidas. Evitar las comidas sociales para no ingerir ningún producto "prohibido". Sentirse tremendamente culpable si se toma comida "impura". Planificar escrupulosamente cada plato que se prepara.

Los candidatos a sufrir esta enfermedad son personas que padecen baja autoestima, miedo al rechazo; los muy exigentes y perfeccionistas; los jóvenes y quienes practican deportes cuya finalidad es obtener un cuerpo perfecto. También aquí la religión del culto al cuerpo y el bombardeo publicitario de productos sanos y enriquecidos contribuyen a acrecentar el problema.

Bulímicos, anoréxicos, vigoréxicos, ortoréxicos, adictos a la comida basura, comedores nocturnos... Existe todo un muestrario de enfermedades relacionadas con la comida cuyo origen subyacente común radica en carencias afectivas o problemas emocionales, autopercepción corporal errónea y una baja autoestima. Un tipo de enfermedad mental compleja, ignorada, estigmatizada, poco comprendida y sumamente seria.

Los policías tailandeses de la Unidad de Supresión del Crimen que incurran en una falta leve ya no recibirán el castigo disciplinario de rigor, sino que, desde ahora, llevarán un brazalete rosa con el dibujo de Hello Kitty.

"Para algunos agentes la vieja reprimenda ya no funciona. La nueva iniciativa pretende provocar un sentimiento de culpa y conseguir que no se repita la infracción", ha dicho el director en funciones de este departamento policial, el coronel Pongpat Chayapan, según publica el Bangkok Post.

Deberán lucir este brazalete distintivo los agentes implicados en una pelea, los que falten al trabajo sin permiso, los que aparquen su vehículo en zonas prohibidas y los que sean objeto de reclamaciones durante el desarrollo de sus funciones. Además, no podrán comentar el castigo con nadie y deberán soportar la vergüenza como hombres.

"Elijo este símbolo porque es rosa y fácil de ver", explica Chayapan. El personaje de Hello Kitty se creó en 1974 y en sus casi 33 años de existencia se ha convertido en un icono mundial. ¿Por qué tiene que resultar ofensiva la imagen de esta gatita que se comercializa en más de 50 países y de la que existen más 50.000 artículos diferentes? ¿Pretenderá ser un ataque humillante a la virilidad de los policías sancionados? La medida es un recurso bastante infantil.

1762

-John Montagu, cuarto conde de Sandwich, inventa el bocadillo que en inglés lleva su nombre: una rodaja de carne entre dos rebanadas de pan.

1765

-En París, abre sus puertas el primer restaurante por obra del mercader Boulanger.

1795

-El francés Nicolas Apport crea la primera conserva: los alimentos se esterilizan son contacto con el aire y se guardan en compartimientos recubiertos con cinco capas de papel especial.

1812

-Los ingleses Bryan Donkin y John Hall inventan la lata de conservas metálica.

1837

-James Sharp construye en Southampton, Inglaterra, la primera cocina de gas.

1860

-El ingeniero francés Ferdinand Carré pone a punto el primer aparato refrigerador que permite producir hielo.

1865

-El sabio francés Louis Pasteur patenta la pasteurización, eficaz procedimiento de esterilización de los alimentos.

1869

-Invención de la margarina por el francés Hipollyte Mége-Mouriés, como consecuencia de un concurso convocado por Napoleón III para hallar un sucedáneo de consumo militar a la mantequilla.

1872

-El norteamericano Adams inventa el chicle.

1886

-El farmacéutico norteamericano John Pemberton inventa la coca-cola en Atlanta.

1896

-Willi Keit Kellog inventa los corn flakes en Estados Unidos.

1913

-Fabricación en Chicago de la primera nevera en serie.

1916

-Herber Johnson inventa la batidora en Estados Unidos.

1921

-Fundación de la primera cadena de hamburguesas White Castle en Estados Unidos.

1937

-Aparece el café instantáneo Nescafé.

1945

-Se comercializan los primeros alimentos cocinados por el norteamericano Masón.

-Nace el microondas, inventado por el norteamericano Percy Spencer, que aplica el principio del radar a la cocción de los alimentos.

1946

-El italiano Achille Gaggia inventa la máquina de hacer café exprés.

1954

-El francés Marc Gregoire desarrolla los sistemas que permiten la incrustación del revestimiento antiadhesivo Teflón al metal, lo que conduce a la fabricación de la sartén antiadherente.

1955

-Abre el primer MacDonalds cerca de Chicago.

1960

-Nace la cocina al vacío en Estados Unidos.

1961

-Empleo comercial de recipientes para la larga conservación de las bebidas por la firma sueca Tetra Pak.

1967

-Aparece el primer microondas de uso familiar.

1979

-Surgen en Japón los primeros productos lácteos bífidus.

1989

-Abre el primer MacDonalds en Moscú.

1990

-Aparece el calentamiento por inducción; no hay calor, sino que la cocción se hace mediante un campo magnético en contacto con las cacerolas.

1995

-La hamburguesa se vende en la India, pero sin carne de buey, para no ofender a los hinduistas, que consideran a la vaca animal sagrado.

Siglo XII

-Aparece la mantequilla, batida por los pueblos nórdicos y germánicos.

-Los coreanos importan pasta de Japón.

Siglo XIII

-Marco Polo trae a Europa la pasta de China.

-En la Europa de la Edad Media reina el arenque que, convertido en moneda de cambio, nutre a la mitad de la población.

Siglo XIV

-El holandés Wilhelm Beuckelszon inventa un sistema de salazón del arenque y el salmón, lo que permite su exportación.

-Se generaliza el uso del cuchillo de mesa, objeto personal que se lleva consigo en un estuche cuando se come fuera de casa.

-Reaparece el tenedor en Italia.

-Se usan las primeras cacerolas en Europa.

-Consumo de chocolate entre los aztecas, que lo toman con guindilla, miel o harina de maíz.

Siglo XV

-Se inventa el surimi en Japón, gracias a una nueva técnica de conservación del pescado.

-Primeras botellas de vidrio en Francia. En Alemania e Inglaterra son de cuero o de madera.

-El arroz hace su aparición en Italia y en África, importado por los portugueses.

-Aparecen en Nuremberg los primeros libros de cocina impresos, como Kuchenmestierey, reeditado 56 veces.

Siglo XVI

-Las pastas soba dominan la alimentación japonesa.

-Importación a América de la caña de azúcar.

1527

-Los españoles llevan el chocolate a Europa.

1530

-Aparecen los platos en el matrimonio de Francisco I de Francia con Eleonora de Habsburgo.

1542

-Llega el primer yogur a Europa, ofrecido a Francisco I por Solimán el Magnífico para curar sus males intestinales.

1559

-Comienza a venderse el té en Venecia.

1640

-Inauguración del primer local de degustación de café en Venecia.

1669

-El francés Denis Papin inventa una primitiva cacerola exprés que sirve "para ablandar los huesos y la piel de la carne en poco tiempo".

1683

-El polaco Kulcyski inventa el cruasán y los panecillos.

1688

-El monje Dom Perignon descubre el procedimiento para la fabricación del vino de Champagne.

Fin del siglo XVII

-Introducción en Europa de una salsa de pescados o crustáceos a la que se denomina ketchup, procedente de Malasia.

-Las botellas de vidrio son ya comunes en Europa.

-Todo el mundo come con tenedor, plato y vasos individuales.

V milenio a. de C.

-Primeros conocimientos de cereales y de asados de carne.

-Invención del molino de grano en México.

IV milenio a. de C.

-Descubrimiento de la fermentación de la leche en Oriente Próximo.

-Aparición del yogur en Asia Menor.

-En los Andes peruanos, aparecen restos de comida a base de maíz hallados por el explorador Richard MacNeish.

-Tablillas de arcilla encontradas en la Baja Mesopotamia mencionan  la cerveza y el vino.

-Los chinos comienzan a consumir pato.

III milenio a. de C.

-Aparición del té hacia el 2750 antes de Cristo, inventado, según una leyenda china, por el emperador Chen Nong.

Hacia 1900 a. de C.

-Los chinos inventan la barra de pan.

-Primeros asados entre los egipcios y los pueblos del norte de Europa.

-Consumo de pastas cerealícolas en Tailandia.

-Aparición del vino en Creta y Grecia continental. También en China, adónde se supone que llegó por medio de caravanas procedentes del Caspio.

Hacia 1700 a. de C.

-Consumo de carne de aves y pescado fresco, como atestigua el código Hammurabi en Babilonia.

-Los egipcios consumen pan, del que llega a haber hasta cuatro clases diferentes.

Hacia 1200 a. de C.

-Los egipcios descubren las frituras.

-Primeros cocimientos de maíz en América del Norte.

-Consumo de granos en la India.

Hacia 800 a. de C.

-Los chinos inventan la conservación en hielo de los alimentos.

V siglo a. de C.

-El rey Darío descubre en el norte de la India la fabricación de la miel.

-Difusión de la caña de azúcar en Oriente Próximo.

-Se abre la ruta de las especias que permite la llegada a Europa de: canela, pimienta, cardamomo y nuez moscada.

-Primera mención de la existencia del té en los escritos de Confucio.

-El azúcar se menciona en los poemas épicos del Ramayana.

Siglo III a. de C.

-Primera forma de tonel inventada por galos que dominaban la técnica de la madera y del hierro.

121 a. de C.

-Aparece el primer vino identificable por su clase, el opimian, en Italia.

Siglo I

-Primer libro de cocina del mundo occidental. De re coquinaria, de Gaius Apicius.

Siglo V

-Creación de la uisce beatha, futuro licor de güisqui, en gaélico, a cargo de monjes irlandeses.

Siglo IX

-Desaparición del tenedor, juzgado impropio por los sacerdotes venecianos, que preferían los dedos como instrumento de Dios.

Año 850

-Descubrimiento de los primeros granos de café en Etiopía.

Destruir un mundo para poner otro en su lugar en el cual no exista nada de nada, ésta era, en resumen, la consigna Dadá. Lo esencial de la fuerza de Dadá era un principio de destrucción y de negación totales. Desde 1920, Aragon hacía una llamada a la masacre: "Han hecho leyes, morales, estéticas, para induciros a respetar las cosas frágiles. Lo que es frágil se tiene que romper [...] romped las ideas sagradas, todo aquello que provoca lágrimas en los ojos, desmenuzad, trocead, os entrego sin cobrar este opio más poderoso que todas las drogas: destrozad".

Ochenta años después, esta anticultura, este antiarte se ha convertido en el arte oficial, el más reconocido, el más extendido, el más reproducido, el más comentado y el mejor pagado.

En 1957 Yves Klein había expuesto en la galería Apollinaire, en Milán, once cuadros del mismo formato, del mismo azul uniforme (patentado en 1960 como IKB: International Klein Blue), pero vendidos a precios diferentes. Todos fueron adquiridos. Un año más tarde, organiza en París la exposición Le Vide (el vacío), la galería era un espacio pintado de blanco y absolutamente vacío del que se vendían espacios acotados que los compradores pagaban a cambio del precio establecido en oro.

Desde entonces, el panorama del arte contemporáneo se ha poblado de artistas radicales, provocadores y vanguardistas: Louis Cane, Claude Viallat, Dezeuze, Ben Vautier, famoso por sus frases lapidarias escritas con pintura blanca sobre fondo negro: "Todo es arte", "El arte es inútil", "El arte es hacer el payaso" o Daniel Buren, que tras haber denunciado que el arte es la más perniciosa de las ilusiones, le pintó un bigote a la Gioconda.

Después de la muerte de Dios, la muerte de la metafísica, la muerte de la verdad, la muerte del sentido, la muerte del sujeto, la muerte del arte, el final de la historia, el final del trabajo, el final de las ideologías, para celebrar este Douaumont especulativo que Gide había anunciado en 1920, las instituciones más relevantes quisieron alzar también su monumento a los muertos. Ante las instituciones guardianas del espíritu objetivo (la constitución y el derecho) han hecho levantar, a un precio elevado, un campo de ruinas totalmente nuevas, donde el nihilismo celebra su victoria.

"Nos apoya la voluntad colectiva", dijo el presidente Bush al iniciarse la operación Libertad duradera, el 7 de octubre de 2001. Desde entonces, el mundo vive en guerra permanente: Afganistán, Iraq, Filipinas, Egipto, Marruecos, Túnez, España, Londres, Argel, Yemen... Cada día los terroristas van cortando vidas y Estados Unidos y sus amigos aún no han hecho nada eficaz para impedírselo. "Misión cumplida", manifestó Bush cuando las fuerzas de la coalición acaudilladas por su país, resultaron ¿victoriosas? en el campo de batalla en Iraq. ¿Acaso la misión era desestabilizar el mundo, extender el caos, sembrar el miedo...? Porque, en este caso, habría sido un rotundo éxito.

La victoria del terrorismo se debe a la imbecilidad de su máximo adversario: arrogante y pésimo estratega, gracias al cual Al Qaeda difunde su ideología y gana adeptos en el mundo musulmán. El enfrentamiento nunca debió ser militar, sino ideológico, contra un totalitarismo anclado en el pasado, que a quien primero perjudica es a la sociedad árabe y musulmana. Pero se pretendió atajar el mal con mano militar y Al Qaeda no es un ejército regular, sino miles de personas dispuestas a morir matando aquí y allá.

El epicentro del problema se halla en Oriente Medio y genera el odio islamista contra el planeta. La solución del conflicto ha estado desde siempre en manos de Israel y Estados Unidos, dos países que si por algo se caracterizan, es por pasarse sistemáticamente por el arco del triunfo el derecho internacional y la justicia. Mientras ellos no permitan que Palestina sea una nación libre, acabe la ocupación de Iraq y Afganistán tenga un gobierno democráticamente elegido, existirán los actos de violencia indiscriminada. Seis años de guerra deberían ser suficientes para que Bush cediera ante la evidencia, pero no hay tonto más tonto que el que se empecina en su error. Lo peor es que ahora todos somos víctimas en esta guerra que se intuye eterna.

La caída del Imperio Romano de Occidente supuso el fin de una era y la humanidad entró en un túnel negro llamado Edad Media del que costó mucho salir. Las aportaciones intelectuales de Roma, cuna de la civilización occidental, se encerraron bajo siete llaves en las bibliotecas monacales y la cultura quedó reservada para unos pocos, que preservaban la pérdida total del conocimiento.

Hasta el siglo XIII, la población europea fue analfabeta en su mayoría y sólo unos pocos privilegiados aprendían a escribir su nombre y poco más. Saber leer convertía a un individuo en erudito y aquellos que, además, adquirían conocimientos de aritmética, historia, astronomía... eran el súmmum. La lectura, en aquellos tiempos de oscuridad, se realizaba en voz alta para rezar o dirigir oraciones. Los textos estaban escritos en latín, lengua desconocida por los pocos que sabían leer, así que el lector reproducía sonidos sin entender su significado. Tampoco quienes escribían dominaban las letras y se limitaban a reproducir los signos góticos sin comprender qué decían.

La humanidad ha avanzado mucho desde entonces. En España, por ejemplo, la tasa de alfabetización es casi del 100%. Todos los chavales reciben una formación académica hasta los 16 años y la cultura y la información son accesibles para la mayoría, pero aun así una buena parte de la población es analfabeta funcional. ¿Cuántos españoles leen un libro al año? ¿Cuántos no han leído un libro en su vida? ¿Cuántos de los que leen entienden o aprenden algo del texto? ¿Cuántos españoles escriben sin faltas de ortografía? ¿Cuántos podrían enfrentarse a la redacción ordenada y comprensible de una solicitud, un pliego de descargos, una queja, el acta de una reunión de vecinos...?

En el siglo de la información, de Internet, de la tecnología... aún seguimos viviendo en las tinieblas de la incultura.

Algunos dirán que la economía es una ciencia, pero yo la considero un arte, un arte en el que las cifras indican justo lo que tú quieres que indiquen. En un mundo que se mueve entre recesiones y booms, la fortuna y la desgracia de mucha gente se halla estrechamente relacionada con estas cifras. Ahora, en España, hasta la continuidad de Zapatero en el Gobierno depende de estas cifras.

El aumento de las hipotecas variables hace que éstas se encarezcan a razón de unos 2.000 euros anuales de media. Esto representa menos dinero para las familias, ¿estamos ante una posible recesión? Quizá. Parece que no jugaremos tanto al deporte nacional: especular con la vivienda. Quizá bajarán o se mantendrán los precios. Se precisan viviendas públicas e incentivar el alquiler. Se habla de crisis de las constructoras, pero lo hacen quienes ignoran que Europa del Este, en plena expansión, ofrece la posibilidad de comerse un trozo del pastel de 235.000 millones de euros en nuevas carreteras y autopistas, las grandes infraestructuras que construirá la UE.

Los expertos indican que la bolsa ya no tendrá las revalorizaciones de antes, pero sin que esto indique una crisis. Algunos sectores como las energías -renovables o no-, estarán en plena ebullición. Nos encontramos en pleno cambio del paradigma energético, aunque no nos demos cuenta. El Gobierno congela el recibo de la luz de cara a las elecciones de mayo de 2008, no es tonto el señor Solbes, y regala 2.500 euros a los recién nacidos, que la medida sea más bonita que efectiva, no importa. Es muy probable que este año no se cumplan los vaticinios agoreros que anunciaban el descenso de turistas en nuestras playas y, aunque así sea, al mercado interno siempre le conviene descansar. Las cifras pueden ser buenas o malas, eso depende del gusto de quien las analiza.

El ajenjo o artemisa absinthium es una planta medicinal de probadas propiedades digestivas usada desde la antigüedad. Hipócrates la prescribía contra la ictericia y Galeno contra la malaria; los campeones olímpicos de la época bebían un líquido elaborado con ajenjo para no olvidar las amarguras pasadas antes de paladear la gloria.

En el siglo XVIII, el médico francés Pierre Ordinaire fabricó un remedio curativo: el elixir de absinthe. La receta del elixir pasó en 1797 a manos de un tal Dubied, que, junto con su yerno Henri-Louis Pernod, se dedicó a su fabricación industrial para venderlo en las licorerías, donde disfrutaba de enorme éxito entre la clientela. Años más tarde, los cafés de los bulevares de París empezaron a servirlo también y la burguesía se animó a probarlo. Corría 1910 y en Francia se consumían 36 millones de litros de absenta anuales. Las cinco de la tarde se convirtió en "la hora de la fée verte" (hada verde), un momento que conllevaba un estudiado ritual: se servía una medida de absenta; sobre el vaso se colocaba una cuchara perforada con un terrón de azúcar y se vertía agua helada a través de este colador. Aunque también se bebía el aguardiente puro, mezclado con vino frío, limón o pimienta. El pintor Toulouse-Lautrec inventó una combinación de ajenjo con coñac al que llamó Terremoto.

Una plaga de filoxera fue destruyendo los viñedos franceses y en 1875 el precio del alcohol de vino, necesario para la elaboración de la absenta, se había encarecido tanto que los productores optaron por usar alcohol industrial. La calidad del producto descendió considerablemente y el bajo precio logró que las ventas se disparasen hasta casi equipararse a las del vino.

La leyenda del ajenjo comenzó hacia 1890 "el vaso verde simbolizaba anarquía o rechazo a las normas" (Barnaby Conrad, History in a Bottle). La bebida era apreciada por la bohemia decadente como afrodisíaco y fuente de inspiración y entre los bebedores famosos se encuentran Ernest Dowson, Edgar Poe, Paul Verlaine, Vincent Van Gogh, Jack London, Santiago Rusiñol, August Strindberg, Charles Cros, Paul Gauguin, Arthur Rimbaud, Edward Munch, Oscar Wilde, que dijo: "Después del primer vaso, uno ve la cosas cómo le gustaría que fuesen. Después del segundo, una ve cosas que no existen. Finalmente uno acaba viendo las cosas tal como son, y eso es lo más horrible que puede ocurrir" o Ernest Hemmingway, que aseguraba que el ajenjo era "una alquimia líquida que cambia las ideas".

El mundo del arte ha sido el escaparate en el que se ha mostrado con diferentes caras el elixir de absenta: El bebedor de absenta, de Edouard Manet; La absenta, de Degas; Naturaleza muerta con absenta, de Van Gogh; Bebedora de absenta de Picasso; Copa de ajenjo, tango de Juan Canaro y Carlos Pesce; El alma de ajenjo, de Manuel Machado; Absenta, de Christophe Bataille; Monsieur Boileau en el café, de Henri de Toulouse-Lautrec...

Tras el ascenso, vino la caída. El "hada verde" fue considerada un peligro y pasó a denominarse "demonio verde", pues, en 1859, el doctor Motet había elaborado un estudio que concluía afirmando que el ajenjo provocaba crisis epilépticas; años después el doctor Ott le atribuyó ser causa de espasmos y temblores. Aunque el hecho decisivo para prohibir la bebida fue el denominado "crimen del ajenjo". En Suiza, un granjero llamado Jean Lanfray fue acusado de asesinar a su mujer y a su hijo bajo los efectos de la absenta. La sociedad Suiza se movilizó recogiendo firmas para exigir la prohibición, objetivo que se logró en 1907. Luego esta prohibición se extendería a otros países: Italia, Estados Unidos, Holanda, Bélgica... Actualmente, en Francia sigue penado el consumo de ajenjo.

Los modernos estudios científicos realizados no consideran que la absenta sea una bebida más perjudicial de lo que es cualquier otra bebida alcohólica y en la actualidad vuelve a ser legal la producción de este aguardiente, el más famoso y controvertido de la historia.

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Relato: Absenta

Quiero rebatir, con todos los respetos por que soy una persona tolerante, apostilla el tertuliano antes de iniciar su discurso. Y yo me pregunto si no nos estaremos yendo de un extremo para caer en otro. ¿Qué pasa cuando la tolerancia se vuelve ilimitada, la prudencia se convierte en silencio absoluto y el respeto se transforma en sumisión?

¿Hay que tolerarlo todo? ¿Todo es digno de respeto? ¿Hay que tolerar la violación o el asesinato? ¿Merece respeto la persona que maltrata a un bebé hasta causarle la muerte o la que abusa de los más débiles? La tolerancia indiscriminada ¿no sería moralmente condenable por ignorar a las víctimas y ser indiferente al sufrimiento humano? Pero, aun siendo deseables, ¿la tolerancia y el respeto deben ser ilimitados? ¿Cuál es el límite ideal? La peligrosidad real que un acto o una persona tenga para la libertad de los demás. Por ejemplo, el Ku Klux Klan, un grupo sustentado en el fanatismo, el sectarismo y la irracionalidad, ¿ha de ser tolerado?, ¿sus miembros son dignos de respeto?

La tolerancia es una virtud, pero sin límites se convierte en rendición. No tolerar el abuso es una forma de respeto a los derechos humanos.

Qué tienen en común personas tan dispares como Albert Gleizes, Jean Metzinger, Otho Lloyd, Olga Sacharoff, André Masson, Georges Bataille, Oskar Zügel, Marc Chagall, Dora Maar, Georges Duthuit, Henri Matisse, André Salmon, Jules Supervielle, Georges Charensol, Mela Muter, Peter Janssen, Georges Kars, Pere Créixams, Rafael Benet, Enric Casanovas, Nancy Johnstone, Stanley William Hayter, Dalla Husband, Paul Ludwig Landsberg o Fred Uhlman.

Todos estos creadores y pensadores fueron a parar a Tossa, donde pretendían encontrar la paz truncada por la guerra. Unos llegaron huyendo de la Primera Guerra Mundial, otros, descontentos con la situación política europea y con el nazismo, buscaban en la Costa Brava un espacio donde construir su nueva vida.

En Tossa, Chagall pintó su célebre obra "El Violinista Celeste", hoy el cuadro figura expuesto en el Museo Municipal de la población. Bataille concluyó, en mayo de 1935, el manuscrito de Le blue du cel y Landsberg, que pasó en la localidad el verano de 1934 acompañado por su esposa Madeleine, preparó un ensayo sobre Unamuno para la revista Cruz y Raya, a la par que estudiaba la figura de Joan Maragall. "El Elogio de la palabra es una de las cosas, no solamente más líricas, sino más profundas que sobre el gran misterio de la palabra han sido dichas por un autor del siglo XIX", dijo el filósofo.

La playa, las calles y el café d'en Biel de Tossa se convirtieron en un punto de encuentro, un lugar de convivencia donde se desarrollaban proyectos y se entrecruzaban palabras y pensamientos.

Johannes Chrysostomus Theophilus Wolfgang Amadeus Mozart, no sólo tenía un nombre largo, su nariz, asimismo, tenía unas dimensiones considerables. Además de un enorme talento musical, Mozart también hacía alarde de un gran sentido del humor, que le permitía tomarse a chanza las características de su apéndice nasal.

Cierto día, quiso gastarle una broma a su colega y gran amigo Franz Joseph Haydn y le retó diciendo: "Maestro, ¿a que no podéis tocar estos compases?" Haydn se sentó al piano para ejecutar aquella pieza que Mozart le proponía, iba desgranando las notas del pentagrama hasta que se le planteó una dificultad y, sorprendido, exclamó: "No puedo continuar, aquí en medio habéis puesto una nota para la que me faltan dedos, pues tengo ambas manos ocupadas".

Mozart, sonriente y satisfecho, le contestó: "Dejadme intentarlo a mí". Comenzó a interpretar la partitura hasta aquella nota en la que se había detenido Haydn, porque, según él, no había modo de tocarla. Mozart inclinó la cabeza sobre las teclas del piano y la hizo sonar con la nariz. Todos los presentes rieron, y Haydn replicó: "Verdaderamente, tocáis con toda el alma, pero también con todo el cuerpo, sin olvidar la nariz".

Sale a colación la polémica portada de la revista El Jueves y las opiniones de los compañeros divergen. Unos la ven inadecuada, pero graciosa. A otros les divierte y les parece genial. Otros consideran que la imagen es zafia y ofensiva.

Yo encuentro más censurable la portada de Hola, y similares, con las fotos del bautizo de la infantita, bautizada con agua del Jordán, como Jesucristo, y no con agua del grifo bendecida, como el resto de los cristianos; en el vestíbulo de entrada del palacio de la Zarzuela, en vez de en una parroquia anónima; apadrinada por un príncipe y no por un vulgar plebeyo; bendecida por el cardenal arzobispo de Madrid y no por un sacerdote cualquiera; vistiendo un faldón de encaje bordado a mano con guirnaldas en una exquisita tela de hilo, en lugar de un modesto trajecito de Zara y apareciendo en las revistas y noticiarios del mundo.

Me hieren los privilegios desmesurados. ¿Qué tiene de especial Sofía de Todos los Santos de Borbón Ortiz? Un apellido que marca distancias entre ella y el resto de los niños.

La romántica escena la relata la propia Cherie y enternece al más insensible. Imagínense a Tony, en pie y recostado sobre el dintel de la puerta del cuarto de baño, enamorado y dispuesto a compartir su vida con la mujer de sus sueños. Cherie puesta de rodillas en el suelo, con el estropajo en la mano y la cabeza medio metida en el inodoro, retirando los restos de cal y los orgánicos, sin darse cuenta de que su galán se halla a su espalda, dispuesto a pedirle la mano.

Todo debió ser tan hermoso que no me extraña que ella le diera el sí.

Alec Reid, el sacerdote católico que actuó de mediador en el proceso de paz de Irlanda, ha asegurado que la única solución para poner fin al conflicto vasco, donde también ha hecho de mediador, es "organizar una conferencia de paz con todos los partidos". Alec Reid ha participado en el primer campus por la paz, organizado por la Oficina de Cooperación para el Desarrollo, la Justicia y la Paz. En su conferencia hizo un repaso del proceso irlandés y planteó algunos paralelismos y soluciones para Euskadi.

Reid destacó que su interés por resolver conflictos se inició al comprobar el sufrimiento de las familias de las víctimas en Irlanda. A partir de aquí comenzó a implicarse hasta el punto de convertirse en uno de los artífices de los acuerdos que permitieron la resolución irlandesa. Ahora hace unos años, fue requerido por un sacerdote vasco para aportar su experiencia y por eso vive a caballo entre Dublín y Bilbao.

El sacerdote remarcó que en todos los conflictos "la única solución es el diálogo y la primera regla es saber escuchar", por eso recomienda que hay que sentarse a hablar con los miembros de ETA para encontrar puntos de acuerdo y basar la negociación en esos asuntos comunes. Alec Reid explicó que ésta fue la primera lección que aprendió del conflicto irlandés y que tendría que aplicarse a la situación española, también aseguró que en el caso de los políticos vascos y españoles "no existe la política del diálogo y el problema más grande no es ETA, sino que no existe esta política de diálogo". El sacerdote considera que esta deficiencia es "un problema grave". Otra de las conclusiones que ha extraído es que para superar cualquier dificultad hay que llegar a un consenso masculino y femenino.

En su ponencia, Reid opinó que cualquier colectivo con una identidad propia tiene unos derechos y que uno de ellos es "que no se puede tomar ninguna decisión sin el consentimiento de esta comunidad". En este sentido, manifestó que los vascos se encuentran en esta situación. Sobre su experiencia como mediador en el conflicto vasco, explicó el intercambio de cartas que ha mantenido con miembros de ETA y que incluso se ha reunido con ellos. Asimismo, aseguró que los servicios policiales españoles no facilitaron el encuentro.

Alec Reid criticó la intransigencia que en algunas ocasiones ha demostrado el gobierno español porque, según él, se comprometió a acercar presos, a legalizar a Batasuna y a organizar una conferencia de paz, promesas que no han llegado a materializarse. Para Reid, esto ha provocado que ETA decidiera romper el alto el fuego con el atentado de Barajas en Madrid y tras el intercambio de acusaciones entre el gobierno español y la izquierda vasca, sólo queda como solución una conferencia de paz.

Cada verano la misma canción: ¡Sube el aire! ¡Baja el aire! El aire acondicionado genera discusiones en el trabajo. Mientras los hombres se quejan de estar achicharrados, las mujeres protestamos por pasar frío. El público llega sudando de la calle y agradece el fresco, pero como también vienen niños pequeños, que se resfrían con mayor facilidad, las madres tienden a requerir una temperatura media. Resultado: Nadie está contento.

En mi oficina hay un concienciado con el ahorro de energía que reivindica los 25º, sin considerar que a lo largo de la mañana han desfilado más de doscientas personas por la sala, ayudando a incrementar la temperatura.

La Asociación Española de Expertos en Patologías Emergentes ha realizado el Estudio Cometa sobre el comportamiento de la población española respecto al uso del aire acondicionado. El estudio dice que 1 de cada 5 personas que tienen aire acondicionado ha sufrido alguna vez molestias relacionadas con su uso. En general son molestias menores: resfriados, problemas de garganta, dolores de cabeza... Y sólo un 0,4% de los problemas han sido importantes y han requerido atención médica.

Nos pasamos el verano sometidos a bruscos cambios de temperatura: en la calle estás a 39º y al entrar en el super te has de aclimatar a 19º, cuando los expertos advierten que una diferencia de 10 o 12 grados entre dentro y fuera puede afectar a la salud. Y no todos los aparatos consiguen crear una atmósfera idónea en cuanto a temperatura, humedad, limpieza y distribución de aire. Algo que no preocupa al usuario, que en su mayoría ignora que una humedad superior al 60% puede ocasionar el desarrollo de hongos y otros microorganismos patógenos.

Durante la canícula estival, todos sufrimos las consecuencias del aire acondicionado. Juan José Millás describe los sinsabores del polémico aparatejo en un magnífico cuento que les recomiendo: Viaje al centro del aire acondicionado.

Últimamente proliferan en televisión una serie de programas dedicados a capturar y comercializar las ilusiones de un grupo de gente que piensa que ser artista es tan rápido y sencillo de conseguir como que te envíen una pizza a casa. Se hace creer al personal que cantar, actuar, ser modelo... significa tener éxito, ser aclamado por las masas, acosado por la prensa, firmar autógrafos a los fervorosos fans.

Ser artista es otra cosa, antes que nada, trabajador infatigable y voluntarioso corredor de fondo. Porque en esto del artisteo, como en casi todo, quien necesita que le repitan lo bueno que es cada cinco minutos, tiene un problema. Los halagos crean adicción y hacen perder el norte.

Esta gente que aspira a ser famosa antes que trabajadora, no se da cuenta de que a las productoras de los programas que fabrican famosos les importa un bledo su talento y que cuando les hayan exprimido todas las lágrimas de emoción, todas las sonrisas inocentes, todas las esperanzas, todas las gotas de sudor y todas las ilusiones, les abandonarán sin remordimientos para ir a gastarse los dineros ganados con el esfuerzo ajeno. Los aspirantes a famosos son el medio para conseguir un fin, y este fin siempre es el mismo: dinero.

Cuando Ségolène Royal presentó su candidatura al sillón presidencial de Francia, dos jefes socialistas, sus propios correligionarios, manifestaron: "La presidencia de la República no es un concurso de belleza", Jean-Luc Melanchon. "¿Y quién va a cuidar a los chicos?", Laurent Fabius.

Durante la campaña, Ségolène Royal tuvo que perder un tiempo precioso en explicar al electorado que su condición de mujer no era una desventaja, algo que jamás ha tenido que hacer ningún hombre. Al principio, la novedad de que una fémina aspirase a tan alto cargo, sedujo a la sociedad, se consideró a Royal como la más cualificada para defender la igualdad entre hombres y mujeres, así como las cuestiones familiares, pero al final hablaron las cifras e incluso las francesas: el 52 por ciento del electorado femenino, votó al candidato de la derecha Nicolas Sarkozy.

Francia es un país que goza de prestigio internacional en la defensa de las cuestiones sociales, sin embargo, en las últimas elecciones presidenciales se ha visto que aún no ha logrado imponer en la sociedad la paridad entre hombres y mujeres.

"Cada familia con residencia legal en España recibirá 2.500 euros a partir de hoy por cada nuevo hijo que nazca en nuestro país", dijo Zapatero en su discurso en el Debate del Estado de la Nación. Así que las criaturas que hayan nacido a partir del 3 de julio, recibirán esta subvención. Muchas de las parejas que han sido recientemente padres han puesto el grito en el cielo, por unos pocos días o por unas horas se quedarán sin esta ayuda, de manera que piden la retroactividad de la ley para que se incluyan a todos los niños nacidos durante 2007, algo poco probable. También hay padres molestos por el hecho de que la mayoría del dinero dedicado a financiar el "cheque bebé" irá a parar a manos de los extranjeros. Y esto es cierto. El crecimiento de la natalidad en España se debe en gran parte a las mujeres extranjeras, que el pasado año contribuyeron con el 16,46% de los nacimientos totales (79.169 bebés); de ellas, las marroquíes son las que tuvieron más hijos: 17.205, el 21.73%, según el INE. De momento hay más incógnitas que certezas respecto a la nueva ley, parece que el único requisito exigido es que los padres residan legalmente en España, con independencia de que coticen o no y del nivel de sus ingresos.

¿Es justo que las infantas de España cobren esta ayuda por cada nuevo retoño? ¿Es justo que familias sin ingresos reciban sólo 2.500 euros por el mismo concepto? ¿Los niños sólo generan gastos al nacer? España se sitúa en la cola de la Unión Europea en cuanto a apoyo a las familias: las suecas tienen hasta 96 semanas de baja retribuida para cuidar de sus hijos, en Francia las guarderías desgravan hasta los 6 años, existen países que mantienen las ayudas hasta que los hijos tienen 18 años o hasta que finalizan los estudios universitarios... ¿La natalidad se incentiva con dinero? ¿Para cuándo está prevista la aplicación de medidas efectivas para conciliar la vida laboral y familiar? ¿Por qué no cobramos todos los trabajadores un salario digno que nos permita vivir sin necesitar limosnas del Estado? Por cada 5 niños que nacen en España se produce un aborto, con sólo evitar las interrupciones voluntarias del embarazo se superaría, con mucho, la media de la tasa de natalidad europea, ¿no habría que hacer algo al respecto?

Dos mil quinientos euros no solventan los problemas económicos reales de las familias que tienen un hijo. Eduardo Hertfelder, presidente del Instituto de Política Familiar (IPF), considera la medida "claramente insuficiente" y añade que "durante los 18 primeros años, un niño gasta una media de 100.000 euros, por lo que la ayuda sólo supone un 2,5 por ciento del gasto hasta esa edad". Bienintencionada pero corta, muy corta se queda esta ayuda a las familias.

Zheng Xiaoyu, ex director de la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos, fue ejecutado en Pekín acusado de los cargos de negligencia y soborno: había aceptado regalos y 616.000 euros de diferentes empresas farmacéuticas por repartir las etiquetas de Buen Producto Médico. Estas etiquetas se colocaron en fármacos que ocasionaron diversas muertes: un antibiótico con anticongelante mató a diez personas en Cantón; en Panamá, un centenar de personas fallecieron al ingerir un jarabe para la tos que contenía dietileno glicol, un disolvente industrial, y en Estados Unidos cuatro mil animales, especialmente gatos y perros, murieron al comer un alimento para mascotas elaborado con melamina, un componente industrial usado en la producción de fertilizantes y plásticos que sustituía al gluten de trigo. Las muertes por alimentos en mal estado y los medicamentos falsos son habituales en China, pero últimamente, al exportar estos productos, el problema se ha extendido.

China es el país en el que se practican el 80% de todas las ejecuciones del mundo y el número de ejecutados es un secreto de Estado. Yo siempre me he manifestado contra la pena de muerte, aunque haría una excepción en este caso. Jugar con la vida de la gente, merece un castigo ejemplar.

El Defensor del Pueblo ha propuesto como primer paso para acabar con la violencia en la escuela que se suprima el tuteo entre profesores y alumnos y que se restablezca el equilibrio necesario entre autoridad y libertad. En mi opinión, la propuesta no dará resultados, parte del error de que unos usos externos modifiquen una conducta interna.

Recuerdo que cuando iba a la escuela, había maestros que me tuteaban y se dirigían a mí por mi nombre; también había maestros que me trataban de usted y me llamaban por mi apellido. Mis compañeros y yo siempre usábamos el usted y el don antepuesto al nombre para dirigirnos al profesor. Luego llegó la democracia y la libertad, cambiaron los modos y las costumbres. En la universidad, salvo contadas excepciones, se empleaba el tuteo recíproco entre profesores y alumnos. El respeto mutuo siempre existió, el tú o el usted no lo alteraron en nada. En aquellos tiempos, los alumnos no agredíamos a nuestros profesores ni nos liábamos a hostias con los compañeros, te podías llevar mejor con unos que con otros, podrías incluso discutir, pero yo nunca presencié ni tuve conocimiento de ninguna pelea barriobajera en el campus.

Ahora, trabajo en contacto con público de muy diverso pelaje. Jóvenes, ancianos, extranjeros... Salvo a niños y a adolescentes, para todos aplico el usted, seré de la antigua escuela, pero me parece más correcto y cortés al tratar con personas a las que no conozco de nada.

Volviendo a las aulas, considero que el maestro posee una autoridad incuestionable. Los antiguos romanos diferenciaban entre la potestas y la auctoritas. La primera se basa en un poder que no se cuestiona, se tiene y se ejerce, sería el caso de la patria potestad detentada por un padre sobre su hijo hasta su emancipación o mayoría de edad o la potestas de un juez, que puede imponer el cumplimiento de sus resoluciones. La segunda no la concede la ley, se gana con una actitud personal que demuestra a los demás que se es digno de respeto. El hecho de tener poder para aplicar tu voluntad, no significa que otros vayan a aceptarla porque sí, a menos que se administre por la fuerza. De manera que siempre será preferible la auctoritas de un maestro, conseguida no por dominio ni por fuerza, sino adquirida a pulso mediante el prestigio moral y la argumentación.

El problema de violencia en las aulas es de difícil solución. Las relaciones humanas, en general, se han degradado bastante en nuestra sociedad. La educación familiar, planteada desde un erróneo concepto de libertad anárquica, propicia la falta de respeto y responsabilidad. Es en el hogar donde habría que enseñar a los chavales disciplina y donde deberían corregirse conductas indeseables que, a la larga, nos perjudican a todos.

Hablar de inmigración es adentrarse en un campo de minas, digas lo que digas, corres el riesgo de ser malinterpretado.

Nos han hecho creer que el fenómeno migratorio y la llegada masiva de inmigrantes ilegales a España no representa ningún problema. Es más, la inmigración incluso resulta beneficiosa para nuestra economía. Todos sabemos que si por algo se caracteriza este país es por la falta de previsión, aquí abordamos las situaciones a posteriori, cuando se han convertido en un problema de difícil solución.

Presumimos de ser una sociedad plural y de integrar sin dificultad a personas con grandes diferencias sociales, económicas, lingüísticas, culturales y religiosas. Esto es ser optimista y lo demás tonterías.

Los empresarios y el sector económico ven con buenos ojos la inmigración, para ellos representa la oportunidad de hacer negocio. Los "nuevos españoles" acaban acrecentando la economía sumergida, donde suelen ser explotados y carecen de derechos laborales.

Los trabajadores ven en la inmigración una competencia desleal, una amenaza. Los inmigrantes hacen lo mismo por menos dinero, se benefician de los servicios sociales sin haber cotizado y degradan los barrios en los que se instalan.

Para los sociólogos, la inmigración son cifras; para los economistas, beneficios; para los políticos, votos; para los médicos, trabajo extra; para los educadores, nuevos retos; para los servicios sociales, un excedente de problemas; para los racistas, basura que llega; para los tolerantes, gente que no estorba mientras no salga de su gueto...

A la mayoría se nos escapa qué debe ser sentir el desarraigo, el rechazo, la soledad, la explotación, la ruptura familiar, la desilusión ante el fracaso de las expectativas, adaptarse a un mundo nuevo, con diferentes normas y formas de vida, sufrir el "síndrome de Ulises"...

Como es habitual, los políticos tienden a olvidar que sus decisiones repercuten sobre personas, no sobre objetos. La inmigración no es una cosa. Los inmigrantes son personas y además, personas engañadas. Abandonan sus depauperados países pensado que la prosperidad es gratuita, y sin saber el alto precio que habrán de pagar.

Pese al optimismo inicial, las distancias sociales y culturales aumentan. El racismo y la discriminación se agravan en la UE. La diferencia entre lo que los gobiernos dicen y hacen respecto a la inmigración es obvia. La percepción del problema es curiosa, según el barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas de enero de 2007, la inmigración es el tercer problema más importante de España para un 34,5% de los encuestados, aunque sólo un 0,7% percibe el racismo como un problema, y un informe de la Comisión Europea contra el Racismo y la Xenofobia (ECRI) alerta de los prejuicios y la hostilidad hacia los inmigrantes en España, señalando que el 60% de la población asocia la inmigración con la delincuencia.

La discriminación y el racismo están ahí, el año pasado se registraron más de 4.000 agresiones por motivos racistas. Por ahora, ni el problema de la inmigración existe ni hay planes para combatirlo.

El slogan mundialmente conocido: "Dubo... Dubon... Dubonnet" anuncia un aperitivo a base de quinina, que nació en París en 1846 de la mano de Joseph Dubonnet. De él existían diversas variedades: rojo (con quinina, el más corriente), seco (similar al vermouth) y blanco (más suave).

Con este licor de 16º se elaboraban distintos cocktails:

Aviation: Dubonnet, porto rouge

Bartender: gin, Grand Marnier, vermouth blanco seco, Dubonnet, Jerez

Bentley: calvados, Dubonnet

Carin: gin, Dubonnet, licor de mandarinas

Carin: gin, Dubonnet, limones, Mandarine Napoleón

Dubonnet Cocktail: gin, Dubonnet

Flèche de Cupidon: calvados, Dubonnet

Princess pride: vermouth rojo, calvados, Dubonnet

Los carteles publicitarios del producto son obra del legendario artista A.M Casandre, uno de los máximos representantes del periodo Art Deco y de la concepción del cartel publicitario entre 1925 y 1939. Los recursos visuales utilizados incluyen formas a partir de dibujos estilizados, así como colores resaltados por formas simples y planas que acentúan la bidimensionalidad del cartel.

*Información: Roger Mercier

Entre las últimas acciones e iniciativas que ha emprendido la Iglesia católica en los últimos días se encuentra la campaña vaticana contra Amnistía Internacional, en la que se cuestiona la labor de esta ONG por haber iniciado una campaña que promueve el acceso al aborto de las mujeres víctimas de violaciones o de aquellas para las que el embarazo representa un peligro para su vida. Amnistía Internacional (AI) intenta implicar a todas las sociedades ante la estremecedora cifra de 68.000 mujeres que mueren anualmente a causa de abortos clandestinos. El cardenal Renato Martino, presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz del Vaticano, pide el boicot de los católicos a esta organización y ha dicho, en nombre del Vaticano, que la Iglesia dejará de financiar a AI. Por su parte, Amnistía Internacional, en un comunicado hecho público el 14 de junio, señala que jamás recibió ninguna clase de apoyo financiero por parte del Vaticano, y recalca que continuará defendiendo el derecho de las mujeres a "la integridad sexual y reproductiva frente a graves violaciones de derechos humanos". "Somos un movimiento que protege a las personas, independientemente de las creencias que profesen, pero no imponemos creencias de ningún tipo. El nuestro es un movimiento que defiende los derechos humanos, no unos credos específicos. Nuestro propósito invoca la ley y el Estado, no a Dios. Esto significa que, en unas ocasiones, el marco laico de derechos humanos que Amnistía Internacional defiende coincide con los puntos de vista de ciertas comunidades basadas en una fe determinada, y en otras ocasiones no", ha manifestado Kate Gilmore, secretaria general adjunta ejecutiva de Amnistía.

El día 19 la Iglesia publicaba una Pastoral de la carretera, que incluye los diez mandamientos del buen conductor católico. Son estos:

1.- No matarás.

2.- La carretera sea para ti un instrumento de comunión entre las personas y no de daño mortal.

3.- Cortesía, corrección y prudencia te ayuden a superar los imprevistos.

4.- Sé caritativo y ayuda al prójimo, especialmente si es víctima de un accidente.

5.- El automóvil no sea para ti expresión de poder y dominio y ocasión de pecado.

6.- Convence a los jóvenes y a los que ya no lo son a que no se pongan al volante cuando no están en condiciones de hacerlo.

7.- Brinda apoyo a las familias de víctimas de los accidentes.

8.- Reúne a la víctima con un automovilista agresor en un momento oportuno para que puedan vivir la experiencia liberadora del perdón.

9.- En carretera tutela al débil.

10.- Siéntete tú mismo responsable de los demás.

Los diez mandamientos son de cumplimiento obligado, ya que incumplir las normas de circulación es pecado, a veces muy grave. La Iglesia añade a estos preceptos una serie de opciones de seguridad, encabezadas por la invocación a San Cristóbal, al Arcángel Rafael, protector de los viajeros, y a la Virgen Santísima. "El recurso a nuestros intercesores celestes", señala el texto, "no debe hacernos olvidar la importancia de la señal de la cruz, realizada antes de emprender viaje". Por si esto no bastara, existe una alternativa que podría denominarse protección integral: "Durante el viaje se podrá también rezar oralmente, alternándose en la recitación con los acompañantes, como por ejemplo en el rezo del Rosario que, por su ritmo y su dulce repetición, no distrae al conductor".

El Vaticano hace bien en preocuparse por el bienestar de los católicos, pero no estaría de más que se ocupara también del funcionamiento del Istituto Per Le Opere Di Religione, es decir, el Vatican Bank. Tras siglos de descontrol, el año 1929 el Papa Pío XI encargó a Bernardino Nogara la centralización y la administración económica vaticana, que culminó en el Istituto. Michele Sindona, Roberto Calvi y Paul Marcincus tejieron los hilos de una red que investigaciones más o menos públicas vincularon con el blanqueo de dinero, con la logia masónica P2 y con el caso de tráfico de heroína de la familia Gambino en Nueva York. Todavía hoy se habla de la participación vaticana en empresas de fabricación de armas o en una importante industria farmacéutica que trabaja en el negocio de los anticonceptivos.

Carlos Duarte, que trabaja en el Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA), propone una solución para acabar con el problema que supone la llegada de bancos de medusas a nuestras costas: comérnoslas. Según sus declaraciones, recogidas por el Diario de Mallorca, la actividad humana ha causado un enorme impacto sobre los ciclos de los elementos fundamentales para la vida, como el nitrógeno y el fósforo, y  se han introducido en el ambiente 200.000 nuevos compuestos químicos de origen sintético que únicamente existen debido a la actividad humana industrial.

La aparición de medusas comenzó en el mar Negro hace quince años y se han ido extendiendo por otras zonas. En China y Japón se las comen. "Comérselas es la única solución viable. Si hemos eliminado a sus depredadores, deberíamos serlo nosotros. Las medusas consumen larvas de peces e impiden la regeneración en áreas con moratoria de pesca", opina Duarte.

Pues nada, ya sólo falta que Ferran Adrià y compañía elaboren unas cuantas recetas a base de medusa para que en el chiringuito de la playa y en el bar de la esquina nos ofrezcan una tapita de este urticante animal.

La violenta crisis de Gaza ha dejado a Palestina dividida en dos. Israel y Estados Unidos lo han conseguido.

En su reunión, Ehud Olmert y George W. Bush es muy posible que acuerden tratar a partir de ahora a Cisjordania y Gaza como dos entidades separadas y prevenir el contacto entre ambos territorios.

Las principales potencias mundiales, alarmadas por el rápido deterioro de la situación en la Franja de Gaza, estudian tomar cartas en el asunto y enviar una fuerza multinacional para evitar que la población padezca las fatales consecuencias. La Unión Europea, que acaba de suspender dieciséis misiones humanitarias en Gaza debido a la falta de seguridad en la zona, redobla su llamamiento a la unidad de los palestinos y alerta ante la ferocidad de los enfrentamientos. La Liga Árabe y la Conferencia Islámica también pretenden el cese de las confrontaciones y la unidad.

Resumiendo, Israel y Estados Unidos ven con muy buenos ojos una Palestina fragmentada. Los fundamentalistas árabes, en especial Irán y Siria, comparten esta visión. La Unión Europea, por desgracia y como siempre, ni pincha ni corta. La Liga Árabe, como ya es habitual, sabe nadar y guardar la ropa. Sólo hay una excepción: Noruega, que en solitario no pude hacer más de lo que hace.

El plan se concreta. Israel dio soporte en los años 80 a la semilla de Hamás, le interesaba porque se oponía a Yasser Arafat y pretendía boicotear un proceso de paz negociado. Luego, Arafat fue reconocido como presidente de Palestina, pero se bloquearon las fronteras de su Estado y no se le consideró un interlocutor válido. Tras su muerte, los nuevos presidentes sí son aceptados como interlocutores, sin embargo, la voluntad de acuerdos brilla por su ausencia. Cuando los islamistas ganan las elecciones, la ayuda internacional cesa. Era cuestión de tiempo, solo había que esperar a que saltara la chispa de la guerra civil.

Arafat receló siempre de la buena voluntad internacional y prefirió morir antes que aceptar un mal acuerdo, que habría anticipado la situación actual. El fundador de la nación palestina, comprometido con la modernidad, no agradaba a los fundamentalistas árabes y tampoco les gustaba a Israel y a Estados Unidos, su propuesta democrática y progresista no encajaba con los planes que ellos habían diseñado para Oriente Próximo. Si estos planes se consolidan, veremos a Palestina resquebrajada en dos mitades, con fuerzas internacionales vigilando la zona y ocupada por el ejército israelí.

Todos hemos visto esas películas "del Oeste" en las que se nos presentaba la imagen distorsionada de indios salvajes sedientos de sangre, que torturaban a los prisioneros y les cortaban la cabellera a sus enemigos. Este retrato de los nativos americanos es poco fidedigno y respecto al asunto de las cabelleras, hay mucho que discutir.

Existe una noticia fiable y documentada que nos aporta Karl Marx, sí, el autor de El Capital recoge en esta obra cómo en 1703 los puritanos de Nueva Inglaterra hicieron uso de un acuerdo de su asamblea legislativa, por el cual cada cabellera de indio valía 40 libras esterlinas. Con los años, el precio subió e incluso se amplió el premio por mujeres y niños. Según esta misma fuente, el Parlamento británico, una de las cunas de la democracia moderna, declaró que la caza de hombres a los que se dejaba sin pelo "eran recursos que Dios y la naturaleza habían puesto en sus manos". Un poco después, en 1755, una proclama de Jorge II, "rey por la Gracia de Dios de Gran Bretaña e Irlanda y rey defensor de la fe", consolidaba la práctica y decía que "por la presente exijo a los súbditos de Su Majestad que aprovechen todas las oportunidades para perseguir, matar y destruir a los indios".

No deja de sorprenderme la hipocresía de quienes aluden al Altísimo para justificar las barbaridades que perpetran y ponerlas en su boca.

Tengo un amigo que lo está pasando mal, su padre ha muerto a consecuencia de un cáncer. Durante el año largo que ha durado la agonía, he coincidido con Rafa a diario, camino del trabajo. Me he interesado por el estado de su padre hasta que veía en su rostro el sufrimiento que le causaba revivir la noche anterior y explicarme el agujero en la tráquea, los espasmos, la asfixia, el dolor que la morfina ya no mitigaba. Así que un día dejé de preguntar.

A veces coincidíamos con otras amistades y Rafa les relataba cómo se iba agravando la situación, llevándose las esperanzas y la salud de quienes cuidaban al enfermo. En estos casos yo me sentía fatal porque me reconcomía la duda: ¿Pensará que no me importa su padre?

Cuando ocurrió el desenlace y volvimos a encontrarnos pasados seis días, tampoco me atreví a darle el pésame. Me hubiera sentido ridícula al decirle: Te acompaño en el sentimiento, pues mi pena jamás se aproximaría, ni remotamente, a la suya.

Han pasado un par de meses, es el tiempo que he necesitado para ir a buscarle a la puerta de la empresa en la que trabaja e invitarle a tomar una copa. Nos hemos ido a un pub y hemos hablado de mil cosas, incluso he conseguido hacerle reír con mis bromas. Al despedirnos se me ha constreñido el corazón. ¿Cómo le digo que lamento tanto la muerte de su padre que no sé traducir mi dolor en palabras? Entonces Rafa me ha mirado con los ojos brillantes, me ha dado un beso y me ha dicho: "gracias" con una sonrisa que ha borrado mis temores. Ahora sé que conoce mi dilema y lo comprende.

He vuelto a casa extrañamente confusa. Me he martirizado durante semanas llegando a sentirme miserable por permanecer callada para no cercenar en su herida, a la vez que una voz interior me decía que estaba haciendo lo correcto. Y era cierto.

En Juba (Sudán), un hombre fue obligado a casarse con una cabra con la que previamente había mantenido relaciones sexuales. El consejo de ancianos de la localidad obligó a Aifi a contraer matrimonio con la cabra Rose tras ser sorprendido por el dueño del animal en plena faena.

La noticia, difundida por la BBC, ha suscitado la curiosidad de medio mundo. Una medición de audiencia determinó que la página web de la cadena registró más de cien mil impresiones de página en cinco días y se convirtió en la más vista en BBC News, la página en inglés de la BBC, con varios millones de visitas. En Google miles de sitios de Internet mencionan este caso de zoofilia.

Es una pena que la felicidad de la pareja dudara poco, la cabra Rose falleció por asfixia a los pocos meses del enlace, supuestamente se tragó una bolsa de plástico mientras comía desperdicios.

La historia completa aquí:

Les presento a mi esposa, la cabra

El viudo de la cabra

Desde el pasado 21 de abril, en Irán se detiene a una media de 150 mujeres cada día, su delito: enseñar un mechón de cabello, llevar maquillaje o mostrar más piel de la que las autoridades iraníes consideran decoroso. Las mujeres que violan el código del vestuario se exponen a penas de prisión que van desde los diez días a los dos meses y a multas de entre 50.000 y 500.000 rials (4,6 y 46 euros).

Llevando al límite los códigos islámicos para el vestuario, en Irán se fabricarán "bicicletas islámicas". Estas bicicletas tienen la particularidad de integrar en su chasis una especie de jaula que mantendrá ocultas las formas femeninas cuando el viento hace que el chador se ciña al cuerpo.

Lógicamente, la cruzada del presidente Ahmadineyad por salvar a la mujer del grave pecado de la occidentalización ha provocado disturbios. Diversos sectores sociales se rebelan contra esta ley denigrante que acrecienta aún más la discriminación en un país en el que una mujer puede ser lapidada por adulterio, castigo que no se contempla si el infiel es un hombre; una mujer pierde su nacionalidad al casarse con un extranjero; en caso de divorcio la custodia total de sus hijos recae en el marido; tiene prohibido asistir a espectáculos, como el fútbol, donde los hombres no estén vestidos debidamente; no puede trabajar sin el permiso escrito del esposo o una niña de nueve años tiene edad para casarse.

La situación de estas mujeres no parece inquietar a la comunidad internacional. Se están vulnerando los derechos fundamentales de más de la mitad de la población iraní y a nadie le preocupa. Hasta ahora sólo se escuchan las quejas contra el programa nuclear que desarrolla Irán.

Activistas de los derechos de las mujeres detenidas en Irán (Amnistía Internacional)

Benoît Mandelbrot nació en Varsovia el año 1924, es conocido como el padre de la geometría fractal, una disciplina que describe objetos cuya forma es muy irregular, es decir, presentan una gran rugosidad que al cambiar de escala no se suaviza; y poseen la propiedad de la autosemejanza, por la que la forma del conjunto presenta el mismo aspecto al ser observada a diferentes escalas. En 1967 publicó en la revista Science: "¿Cuánto mide la costa de Gran Bretaña?", donde exponía sus primeras ideas sobre los fractales, obra que luego se concretó en el libro "Fractal Geometry of Nature", una recopilación de sus investigaciones en este campo, que cuenta con una aproximación más abstracta a la dimensión que la que caracteriza a la geometría convencional. Ha sido profesor de economía en la Universidad de Harvard, de ingeniería en Yale, de fisiología en el colegio Albert Einstein de Medicina, y de matemáticas en París y Ginebra. También trabajó en IBM, donde creó una aplicación pionera de los ordenadores para trazar algunos de los ejemplos más conocidos de la geometría fractal. Declara que su memoria es visual, no entiende las fórmulas y para transmitir aquello que ronda por su cabeza recurre a las imágenes, por eso, al trabajar para IBM diseñó unas máquinas capaces de hacer realidad sus sueños. Acuñó el término fractal porque le preocupaba que la misma palabra tuviera múltiples significados en matemáticas, quería recoger la impresión de una piedra que se golpea fracturándose, de este fractus latín surgió: fractal. Pese a sus conocimientos, Mandelbrot reconoce que no sabe la tabla de multiplicar ni conoce el alfabeto. De su escolarización se encargó un tío suyo, que le instruyó siguiendo sus preferencias, de ahí que tenga problemas para encontrar un nombre en la guía telefónica y para llegar a la tabla del ocho, algo que no le ha impedido practicar las matemáticas.

Fractal Geometry (inglés)

Hay un tipo de gente que me repugna, son personas vacías que se quedan en la superficie; el tipo de individuos que te juzgan por la ropa que llevas, por el coche que conduces o por el importe de tu nómina. No quieren conocerte más a fondo, no te dan la oportunidad de explicar qué piensas ni tienes ocasión de mostrarles quién eres. No les importas, pero se permiten aconsejarte para que llegues a ser como ellos.

Me revienta que gente que jamás se ha salido ni un milímetro del guión que otros han escrito, que siempre hace aquello que se espera que haga, que incluso ha condicionado su vida porque un padre o un jefe le ha marcado la pauta a seguir y se ha quedado sola y aislada en su triste monotonía, te critique por hacer de tu vida una aventura, por experimentar cosas nuevas, por luchar por tus sueños o por intentar volar en un mundo en el que la mayoría se arrastra por el suelo.

Con la edad te ablandas o te vuelves más contestatario. Tanto una cosa como la otra presentan aspectos negativos, pero a poco inteligente que seas, aprendes a creer en la gente que duda, que se equivoca, que fracasa y tiene narices y energía para seguir arriesgándose. Sólo quien se siente libre intenta mantenerse erguido contra todo y contra todos y conserva el valor para continuar buscándose a sí mismo y ser él. Todo un lujo entre tantos clones.

En Suiza, cerca de Ginebra, se está acabando de construir un gigantesco acelerador de partículas llamado el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), cuyo volumen es similar al de la nave central de la catedral parisina de Notre Dame y su peso estimado es de 30.000 toneladas. En el enorme laboratorio participan cerca de 8.000 científicos de 32 países y se emularán las condiciones que se daban durante la primera fracción del primer segundo de existencia del universo después del Big Bang. El proyecto cuesta unos 6.000 millones de euros y trata de dar respuesta a preguntas tan inquietantes como porqué el universo es como es o por qué existe alguna cosa en lugar de nada.

Quizás este inmenso laboratorio nos depare sorprendentes e inesperadas revelaciones, pero siempre nos toparemos con la misma y enorme incógnita: ¿qué había antes del Big Bang? Antes de que comenzase a surgir la materia, el espacio y el tiempo. ¿Era el vacío absoluto, la nada total, la perfecta inexistencia? Einstein predijo que llegaría el día en que la ciencia toparía con la filosofía y ésta con la teología. Y en eso estamos. Es posible que conozcamos qué pasó exactamente en el instante en que nació el universo, pero nadie averiguará qué hubo antes de que explotase la minúscula partícula que albergaba un potencial de energía tal como para poner en marcha su colosal nacimiento.

Foto: Astroseti.org

La otra tarde, para desconectar de horas de estudio, tuve la infeliz idea de mirar la tele. La programación que vi en las diferentes cadenas me produjo vergüenza ajena. No sabía que los programas basura habían entrado ya en fase de putrefacción. Supongo que el elevado número de audiencia los legitima, ya que la crónica rosa es uno de los pilares más fuertes de la oferta televisiva. Admito que fui una ilusa al pensar que el tiempo haría decaer e incluso aborrecer las horas y horas dedicadas a los famosetes del corazón, pero la oferta y la demanda han ido en aumento. ¿Cómo se ha llegado a esta situación? Miserias humanas, mentiras, soplapolleces, acusaciones sin fundamento, discusiones de monstruos mediáticos... Depredadores sin un duro que desnudan almas ajenas por un puñado de dinero, iconos de todo a cien representativos de la España más cañí, zarrapastrosos de lengua feroz seguidos con fervor y entusiasmo...

¿De verdad somos tan cotillas como para que la televisión se envilezca de esta manera? ¿El derecho a la libertad de emisión debería tener límites morales y éticos? Tengo entendido que existe una ley europea de obligado cumplimiento que regula todo esto, aunque nadie la respeta.

La televisión ha de hacerse para la inmensa mayoría, me hago cargo. La cultura ya no está en los libros sino en la televisión, lamentablemente cierto. Pero la tele es el canguro catódico y los chavales ven en horario infantil la muestra más sórdida de la condición humana. Si seis de cada diez espectadores se traga la bazofia que le echan, quizás lo peor esté aún por llegar.

En la presentación de su libro El nacimiento de una nueva conciencia el arqueólogo Eudald Carbonell ha afirmado: "Estoy convencido de que hay otra conciencia que nos permite saber qué está pasando en nuestro planeta y es preciso reflexionar sobre la posibilidad de que con el tiempo la especie humana desaparecerá" y añade: "No se trata de una suposición catastrofista, sino muy real en base a la situación actual".

También ha pronosticado que "la familia desaparecerá como ámbito de cohesión", ya que ha perdido su estructura original por culpa de la evolución industrial. La solución que aporta el codirector de las excavaciones de Atapuerca es que con la actual consciencia de colapso de la especie "necesitamos reorganizarnos para llegar a conocer el proceso humano". Carbonell ha hecho pública una novedosa visión sobre la condición humana, según la cual la selección técnica se impone como mecanismo de evolución y opina que lo más destacable de la nueva especie será la socialización del conocimiento, que hará posible una vida mejor para todos.

No creo que haya que ser científico ni clarividente para reparar en que la especie humana se abalanza hacia un desastre inminente, que de mantenerse el crecimiento demográfico y el deterioro ecológico, tenemos los días contados: acabaremos con los recursos energéticos y no habrá alimentos ni agua para todos. La pena es que antes de que esto ocurra nos habremos llevado por delante a millones de especies animales y vegetales, que habrán sucumbido a nuestra acción devastadora e inconsciente. Algo que me hace recordar el famoso slogan de la campaña contra el abandono de perros: "Ellos nunca lo harían", pero nosotros, que nos tenemos por animales racionales y sabios, lo hemos consumado ya.

Cada día son más las personas que se animan a escribir un blog en el que tratan temas de actualidad con ecuanimidad y rigor. Y cada vez son más los lectores que buscan información veraz a través de este medio.

Desde hace algún tiempo los periódicos y los profesionales de la información no cumplen con su obligación como deberían y casi todos vulneran preceptos tan altos como veracidad e independencia para servir a intereses ideológicos, publicitarios o de mercado. El amor a la verdad ya no es el leif motive del periodista, que puede servir a intereses personales, a tendencias políticas... La información contrastada y sometida al canon periodístico queda supeditada en ocasiones al deseo de complacer al público aceptando la demanda.

El lector exigente sabe que cualquier periodista tiene sus servidumbres por ser un estómago agradecido, sin embargo, el blog permite la preciada independencia a la hora de expresar realmente lo que se piensa sin cortapisas y un análisis profundo: cuantitativo y cualitativo de los hechos.

Los blogs ganan adeptos ante un periodismo que pierde capacidad de persuasión y respeto. La línea editorial, los hechos que narra, y también los que omite describir un diario construyen un mundo según sus puntos de vista y ésta es una interpretación de la realidad restringida que debe ampliarse recurriendo a otras fuentes.

Perinola, trompo, correhuela, peonza, bailarina, zaranda, bujaina, peón... son los nombres con los que se denomina a uno de los juguetes más antiguos de difusión mundial. Existen indicios -piezas encontradas en yacimientos arqueológicos- de que civilizaciones como la celta, la mesopotámica o la egipcia ya la conocían. Su expansión abarca prácticamente los cinco continentes y no sólo sirve para jugar, sino que tiene claras connotaciones científicas y artísticas, por lo que su utilidad y significación ha estado siempre relacionada con las leyes físicas, la tecnología y la cultura de muchos pueblos y culturas.

Los movimientos y giros de las peonzas sirvieron a los astrónomos para establecer paralelismos y estudiar el comportamiento y las orbitas de los cuerpos celestes. En el mundo de la física han ayudado a comprender la dinámica de los movimientos inerciales y la percepción y la síntesis del color. Igualmente, han sido de utilidad para navegantes, marítimos y aéreos, en cuanto a la fijación de la orientación. Incluso han servido para que autores clásicos como Aristófanes, Homero, Platón o san Basilio las utilizasen como metáfora para explicar conceptos filosóficos o los principios dinámicos del universo.

Ahora que las aguas están volviendo a su cauce tras las pasadas elecciones, que unos y otros sonríen triunfantes por haber conseguido votos, escaños, influencias o lo que sea, y puestos a hacer balance de los resultados electorales, pienso que ha quedado claro que quien ha ganado, de todas todas, ha sido la abstención.

La abstención ha sido tan demoledora que los políticos tendrían que preguntarse por qué hay tan poca gente que vaya a votar. Dejando a un lado que las elecciones municipales no tienen la misma repercusión que las nacionales, los índices de voto en las ciudades medianas y grandes han sido escasísimos. Por ejemplo, en Barcelona, el número de ciudadanos que han pasado de largo ante las urnas ha superado al de votantes, y en otras ciudades el gobierno municipal no llega a representar ni al veinte por ciento del censo.

Las últimas elecciones tienen legitimidad formal según el sistema electoral vigente, pero ¿tienen legitimidad ética? Muchos alcaldes carecerán de autoridad moral suficiente para tomar decisiones comprometidas, algo que no parece inquietarles demasiado. Deberíamos preguntarnos las causas por las que no vota la mitad de la ciudadanía y, sin duda, son muchas. Los partidos no hacen propuestas que entusiasmen al electorado, los ciudadanos estamos desencantados, hartos de que nos tomen el pelo, de una gestión política lamentable, de que los candidatos se saquen los ojos entre ellos en vez de ofrecer soluciones a cuestiones que nos afectan a todos, de que sólo se preocupen por aumentar sus parcelas de poder... Pero nada de esto les quita el sueño a los políticos, cada uno tiene su trozo del pastel, o unas migas, y se dedican a negociar pactos para sentarse en la poltrona. Dentro de cuatro años, dios dirá.

Siempre me ha intrigado qué tiene la sonrisa de la Guioconda para que se hayan imaginado tantas teorías sobre ella. De pocas obras de arte se han realizado estudios tan exhaustivos y, a veces, ridículos para que al final no sepamos cuáles son las causas que provocan esa sonrisa enigmática: es la sonrisa de la muerte, la de una mujer embarazada, la que refleja un amor fracasado, la de alguien que ha perdido los dientes...

La prensa informa que un profesor italiano ha localizado y documentado la casa donde nació, en 1479, Lisa Gherardini, la mujer que sirvió de modelo a Leonardo para pintar uno de los más famosos cuadros de la historia. Casada con Francesco del Giocondo, vivió en la calle Ghibellina, justo enfrente de la casa familiar de Leonardo y en la que su padre, Piero da Vinci, ejercía de notario. La leyenda ha urdido una turbulenta historia de amor entre el pintor y su modelo, más singular, si cabe, si tomamos como cierta la supuesta homosexualidad del artista.

La sonrisa de Mona Lisa permanece. Una vez visto, el cuadro no se olvida fácilmente porque ejerce una poderosa fascinación en quien lo contempla. George Sand comentó al ver la obra: "El misterio no está en la Gioconda, sino en Leonardo". Pero ya sabemos que un artista se define en su obra y proyecta en ella algunas de sus insobornables inquietudes.

Ignoramos qué vínculo existió entre Lisa y Leonardo. Tal vez Mona Lisa sigue ahí para confesarnos un afecto que sonríe a través de sus labios y de los siglos.

La imagen de los Mossos d'Esquadra está en entredicho. Los incidentes que se han producido en las últimas semanas: descubrimiento de maltrato a un detenido en la comisaría de Corts; la huída, con desenlace de muerte, de un detenido en Badalona; la muerte a consecuencia de varios disparos en el pecho de un enfermo de esquizofrenia, incidente en el que también resultó herido el padre del enfermo; la utilización del controvertido Kubotan en una manifestación de "ocupas"...

Cuando empezó el despliegue de los Mossos, los servicios de propaganda de la Generalitat se pusieron en marcha. De repente, desapareció la delincuencia en Cataluña y los Mossos eran las estrellas de TV3, que aparecían en televisión desarrollando actuaciones brillantes. Ahora, de héroes han pasado a convertirse en villanos.

Los Mossos son una policía política, según el coronel Gabriel Cardona, fundador de Unión Militar Democrática, y no va desencaminado. No hay mandos profesionales que hayan salido del cuerpo, es decir, por sus méritos, capacidad y aptitud profesional, sino que han sido elegidos por razones políticas, es decir, por identificación y fidelidad  a un partido. Joan Delort, secretario de Seguretat Pública, y Joan Saura, conseller d'Interior, han realizado declaraciones públicas sorprendentes sobre casos que estaban bajo consideración judicial. El año 2006, Cataluña fue la comunidad autónoma española con más casos de torturas denunciadas: 144. Todo esto ilustra los fallos en la puesta en marcha de un plan de seguridad improvisado, ineficaz, costoso y a corto plazo.

Los juzgados han ido abriendo diligencias para investigar las posibles responsabilidades, los medios de comunicación van informando de los incidentes y los sindicatos de los Mossos reaccionan convocando una manifestación para protestar por el linchamiento mediático que, según ellos, sufren. Los hechos son los hechos, y si algunos policías autonómicos han cometido irregularidades, deberían ser capaces de admitirlo y obrar en consecuencia para impedir que, en adelante, se repitan hechos tan lamentables.

Mi generación vivió a caballo entre la dictadura y la democracia. Tras la muerte del dictador, el pueblo recuperó la palabra y la sociedad se ilusionó con aquel "cada mujer-hombre, un voto". Eran tiempos de cambio, de esperanza en un futuro mejor. Pero durante los años que lleva en vigor la democracia en España, los partidos políticos le han ido robando poco a poco la soberanía al ciudadano: el sistema de representación es demasiado rígido, las listas de candidatos son cerradas, existe disciplina de voto, la distancia entre el elegido y sus electores es ya inmensa y se confunden los medios con los fines, que no pueden ser otros que la defensa de la libertad individual y de las instituciones. Por eso no es democracia propiamente dicha la que se halla sometida a las oligarquías de los partidos, cuyas cabezas visibles y destacadas representan a un porcentaje mínimo de votantes, porcentaje cada vez más ínfimo si nos fijamos en los elevados índices de abstención. Los cargos políticos deben su escaño o su concejalía al partido, a quien le ha colocado en el puesto: el partido, que exige, en contraprestación, una disciplina de voto mediante la cual no se defienden los intereses del ciudadano sino los partidistas. Así tenemos que la política es un rebaño de profesionales sumisos y sin ninguna iniciativa personal. Ahora es tiempo de elecciones. Todos deberíamos votar, elegir a nuestros representantes en las instituciones. Pero casi ningún candidato se merece el voto. Estamos hartos de que nos prometan un mundo mejor envuelto en discursos demagógicos, unos y otros se insultan, se acusan, pero no plantean ni una propuesta clara y posible.

Yo echo en falta un auténtico discurso de izquierdas, a favor del obrero y de los más desfavorecidos. El ciudadano tiene problemas, con el sueldo que gana (si trabaja) no llega a fin de mes, no puede aspirar a una vivienda o está hipotecado de por vida, espera años para someterse a una operación quirúrgica, no percibe una paga mínima que le permita subsistir con dignidad, el anciano es atendido por mano de obra extranjera porque todos en casa trabajan, hay personas ilegales porque no tienen papeles para trabajar y que no trabajan porque no tienen papeles, las zonas marginales y paupérrimas aumentan en las ciudades, los casos de corrupción salpican a todos los partidos...

Un estado no será nunca un estado ético si no es capaz de servir a su pueblo y aquí ya no sabemos a quién votar puesto que no conocemos a las personas destinadas a representarnos, porque los candidatos se han vendido a intereses espurios y carecen de una firme voluntad para que la sociedad dé un vuelco, porque no existe un proyecto que nos ilusione, porque vivimos con la sensación de ir a la deriva y estamos empezando a resignarnos.

Según datos recogidos por cuatro estudios sobre la violencia de género en Cataluña, elaborados entre otros por el Centro de Estudios Jurídicos (CEJFE) y la asociación Instituto Genus, el 60% de los maltratadores son reincidentes -el índice de reincidencia es del 37,4% entre los delincuentes en general- y el 44% de las mujeres víctimas de violencia doméstica no se separan de sus parejas, además, un 80% de las denuncias por violencia de género acaban en conformidad entre las partes.

Los estudios confirman que el fenómeno de la violencia de género es crónico y repetitivo: el 70% de los hombres maltratadores fue maltratado durante su infancia, un 81,4% protagonizó algún incidente violento reciente con otras personas y un 83% minimiza el daño infligido a su pareja. Datos que apuntan a una consolidación de la cultura de la violencia.

Un 73,5% de las víctimas habían sido agredidas antes de presentar su primera denuncia, porcentaje que aumenta hasta el 85,3% en el caso de maltratos psicológicos. Según el informe un 44% de las mujeres maltratadas no se separan tras presentar denuncia, y la media de convivencia con el agresor es de 13,7 años.

Uno de los estudios rompe el tópico sobre el perfil de la mujer maltratada: un ama de casa sin trabajo. El 60% de las mujeres oscila entre 25 y 40 años y el 62% tienen empleo remunerado.

Ya es hora de que la sociedad realice una autocrítica que sancione este gravísimo problema. El último barómetro del CIS indica que el índice de preocupación social por la violencia de género está en torno al 3%. Con este dato tan desalentador, ninguna campaña institucional, ninguna ley integral resolverá el asunto. Ni el Gobierno ni las instituciones pueden erradicar por sí solas la violencia, es la sociedad la que ha de cambiar sus valores y no tolerar que se cometan hechos tan atroces.

Más sobre el tema: Observatorio de la violencia

* "Corren unos virus por Barcelona, denominados tripartitos gubernamentales, que harán todo lo posible para mantenerse en el poder, haciendo uso de tu voto. Para preservarnos, el 27 de mayo vota a Xavier Trias". Convergència no sabe cómo joder al Tripartito y propone al electorado que se ponga a salvo de esa "enfermedad venérea" repartiendo preservativos. Joan Ferran, del PSC, ha comentado al respecto: "CIU reparte condones porque no los puede utilizar, porque todas sus propuestas resultan ser un gatillazo". Si esta es la forma de hacer campaña de los políticos, ¿qué podemos esperar de ellos cuando resultan elegidos?

* Más sobre elecciones. Tres sindicatos del Cuerpo Nacional de Policía regalan a sus respectivos votantes un reloj de pulsera, un televisor de pantalla plana o un MP4. Así se gastan los 400.000 euros de subvención anual que reciben de los contribuyentes.

* Pete Doherty, vocalista de Babyshambles y novio de la modelo Kate Moss, expone en la galería Bankrobber de Londres una colección de cuadros pintados con sangre: Bloodworks. Se piden 73.000 euros por un autorretrato del rockero y entre 1.400 y 29.000 por cada impresión. Por ese precio y ante la escasa calidad de las obras, ¿todo su valor residirá en comprar la sangre del artista?

* España está dejando de ser un destino de sol y playa para los turistas. Ahora nuestros visitantes, mayoritariamente los británicos y los alemanes, que acuden a Canarias, encuentran nuevos incentivos para divertirse: sacarse fotos junto a los cayucos de inmigrantes que llegan al puerto de Los Cristianos, en Tenerife. Mientras los unos se divierten, los otros intentan salir de la miseria.

* El Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo ha pedido al Gobierno que se declaren películas no aptas para menores de 18 años aquellas en las que los actores aparecen fumando "sin venir a cuento". Supongo que tras una escena de sexo el cigarrillo sí está justificado. Poca broma con este asunto, en Francia se ha vetado el cartel de la película Krámpack porque aparecían dos actores fumando.

Si creíamos haberlo visto todo respecto a las campañas electorales, aún hay lugar para la sorpresa. Tania Derveaux, candidata por el partido NEE (No a la mala política) al Senado belga, lo demuestra. Ofrece 40.000 felaciones para todos los que se inscriban en una lista disponible en la página web del partido. Los gastos de desplazamiento correrán a cuenta del partido y se imponen tres condiciones: el uso de preservativo, debe ponerlo el votante; un límite de 5 minutos y libertad para que la candidata lleve la iniciativa.

Que nadie se emocione, esta falsa promesa es una forma de denuncia para protestar contra los incumplimientos electorales de los partidos tradicionales. Las seis personas que forman el partido NEE pretenden ser una opción para todos los insatisfechos con la política belga. Es su manera de manifestar el descontento en un país donde el voto es obligatorio.

NEE

Vivimos en un tiempo dominado por la velocidad y obsesionado por la prisa. La historia reciente es una muestra del esfuerzo por conquistar nuevos límites de velocidad: desde los transportes a la velocidad de cálculo, pero también es la rápida sucesión de novedades y modas y la apresurada sustitución de objetos y personas. De nada sirve añorar épocas pasadas, en las que todo parecía más calmado.

"Cuanto antes", "ahora mismo" y "ya" expresan el ritmo de la vida cotidiana. No hay ninguna concesión a la espera o, menos aún, a la paciencia. Ya no quedan elementos intermedios, la conquista de la inmediatez es veloz. Lo que se desea es llegar cuanto antes al destino: al conocimiento, a la riqueza, a la cima social.

El desarrollo tecnológico del siglo XX y de éste va encaminado a reducir el tiempo y las distancias, desde enviar un mensaje de forma instantánea a dar la vuelta al mundo en un trasatlántico, hay que romper límites y fronteras, ser raudo. Aunque ya no basta con esto, ahora hemos incorporado un elemento nuevo a la prisa: la aceleración. El empleo de expresiones como "estar acelerado" o "el ritmo acelerado de la vida" refuerzan esta idea.

"Ir acelerado" supone realizar algo de un modo urgente, y la urgencia, como la prisa, implica llegar a la meta cuanto antes, competir. La competitividad esconde siempre una dosis de violencia. Hacer todo deprisa implicar ser el primero, avanzarse a los demás conociendo las estrategias que permiten ser más rápido y apartar a aquellos que compiten por el mismo objetivo.

La prisa es un movimiento sin sentido, una enfermedad, el mal de esta época que nos impide vivir tranquilos.

El 23 de diciembre de 1954, Bertrand Russell dio una charla radiofónica en la cadena BBC sobre los peligros que supondría para el mundo una guerra nuclear. "El peligro del hombre" obtuvo un gran reconocimiento y a modo de conclusión, ofrecía una serie de alternativas a los oyentes:

"No puedo creer que esto vaya a ser el fin. Desearía que los hombres olvidaran sus querellas por un momento y reflexionaran en que, si se permiten sobrevivir, existen todos los motivos para esperar que los triunfos del futuro sobrepasen de manera inconmensurable a los triunfos del pasado. Ante nosotros tenemos, si así lo decidimos, el progreso continuo de la felicidad, el conocimiento y la sabiduría. ¿Preferiremos, en cambio, la muerte porque no podemos olvidar nuestras querellas? Como ser humano, apelo a mis congéneres: recordad vuestra humanidad y olvidad el resto. Si así lo hacéis, el camino hacia un nuevo paraíso estará despejado; de lo contrario, no tendréis delante más que la muerte universal".

Sus ideas hicieron que la vida de Russell llegara a un momento crucial, a partir de aquí se dedicó a reunir a los principales científicos mundiales y promulgó una solemne declaración, juntamente con Einstein, sobre la necesidad de evitar una guerra nuclear. El éxito de la llamada Declaración Einstein-Russell, apoyada por científicos tan importantes como Max Born, Joliot-Curie, Hideki Yukawa o Linus Pauling, proporcionó al filósofo el impulso necesario para lanzar el Movimiento de Pugwash. Este movimiento reunió a los principales científicos del mundo para que aportaran a sus respectivos gobiernos las maneras y los medios de evitar la guerra nuclear y contribuyó a la firma del tratado multinacional de 1962 que prohibía las pruebas nucleares y al posterior tratado de no proliferación nuclear.

Russell se convirtió en el candidato natural a presidir la Campaña por el Desarme Nuclear, fundada en 1958, y su trabajo en ella le condujo al Comité de los Cien, más radical, y le llevó a prisión acusado de desobediencia civil por encabezar una manifestación en Trafalgar Square a la que asistieron más de 20.000 personas. Durante el juicio, Russell pronunció un breve discurso en el que justificaba la manifestación como último recurso: "Tanto el patriotismo como la humanidad nos instaron a buscar alguna manera de salvar a nuestro país y al mundo. Nadie puede desear el exterminio de nuestras familias, amigos, compatriotas y la mayoría del género humano, en una contienda en la que sólo habrá vencidos y ningún vencedor".

Los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki conmocionaron a Bertrand Russell y fue uno de los primeros en censurarlos y en alertar sobre la amenaza que supondría fabricar armas más destructivas que las bombas de fusión. Se aplaudieron sus iniciativas, nadie consideró excesivos sus temores, pero todos pensaron que sería un problema que le tocaría abordar a sus nietos.

La costumbre de registrar las últimas palabras de los moribundos, conocidas como novísima verba, tiene su origen en Grecia, pero se extiende a muchas otras culturas. Esta tradición tuvo especial apogeo en la Edad Media, cuando una de las obligaciones que recogía el "arte del buen morir", género literario dedicado al tránsito a la otra vida, era precisamente pronunciar un mensaje final. Otra prueba de su relevancia es que el público asistía a las ejecuciones públicas no tanto para ver morir al reo, sino para escuchar lo que decía antes de morir.

Mezcla de realidad y leyenda son las palabras atribuidas a ciertos personajes, pero todas tienen en común el haber sobrevivido al paso del tiempo y conseguir que quienes las pronunciaron no fueran enterrados en el olvido.

"¿Creéis que he desempeñado bien mi papel en la farsa de la vida?" César Augusto.

"Pueden matar el cuerpo, pero no el alma". Ulrico Zwinglio.

"Permanece, Sol. No te muevas". Nicolás Copérnico.

"Ha llegado la hora de abandonar tu prisión y desprenderte de las cadenas de tu cuerpo. ¡Mucha suerte!" René Descartes.

"¡Viva la anarquía! Éste es el momento más feliz de mi vida". George Engel.

"¿Pero los campesinos, cómo mueren?" Liev Nicolaievich Tolstói.

"Yo soy el conde Drácula, el rey de los vampiros. Soy inmortal". Bela Lugosi.

"Cuando muera, échenme a los lobos. Ya estoy acostumbrado". Diógenes el Cínico.

"Yo quiero ir al infierno, no al cielo, donde sólo podré encontrar mendigos, monjes y apóstoles. En el infierno estaré rodeado de papas, príncipes y reyes". Nicolás Maquiavelo.

"¡Que baje el telón, la farsa terminó!" François Rabelais.

"¡Lástima de cabeza! Creo que aún le queda algo dentro". André de Chénier.

"Si no viví más fue porque no me dio tiempo". Marqués de Sade.

"Ocho horas con fiebre. ¡Me hubiese dado tiempo a escribir un libro!" Honoré de Balzac.

"Tengo un duelo a muerte con el papel de la pared. Uno de los dos tiene que irse". Oscar Wilde.

"No es que yo fuese superior, es que los demás eran inferiores". Orson Welles.

"Que Dios ayude a mi pobre alma". Edgar Allan Poe.

"Siempre he sabido que soy mortal". Marco Tulio Cicerón.

"Puesto ya el pie en el estribo". Miguel de Cervantes Saavedra.

"Muero como una rata envenenada en su madriguera". Jonathan Swift.

"Tengo en la boca el sabor de la muerte. Siento algo que no es de este mundo". Wolfgang Amadeus Mozart.

"He vivido como un filósofo y muero como un cristiano". Giovanni Giacomo Casanova.

"Máteme o es usted un asesino". Franz Kafka.

"¡Dispara, cobarde! Sólo vas a matar a un hombre". Ernesto "Che" Guevara.

"La muerte es la llave de oro que abre el palacio de la eternidad". John Milton.

"Sed naturales, mis niños. El escritor que es natural ha cumplido todas las reglas del arte". Charles Dickens.

"Soy el más incomprendido de todos los hombres". Jules Verne.

"Fracasé". Jean-Paul Sartre.

"Ahora me iré a dormir. Buenas noches". Lord Byron.

"¡Veo la luz negra!" Victor Hugo.

Con cierto soporte estadístico podemos afirmar que los climas fríos propician el suicidio y que en los lugares más cálidos hay propensión al homicidio y al asesinato.

En Escandinavia, por ejemplo, las largas noches y las horas que se pasa uno encerrado en casa debido a las bajas temperaturas, convidan a comerse el coco de mala manera, una discusión permanente con los porqués de la existencia, que, en el peor de los casos, conduce a pensar que la longevidad está de más. Algo que no ocurriría si suecos y noruegos dejasen de malgastar su vida en este tipo de actos deductivos.

En las regiones más meridionales, en cambio, la vida en la calle, la ausencia de ropa de abrigo y la desnudez de la piel proporcionan un contacto más visceral, una sociabilidad que se explota y, en ocasiones, estalla. Discutir, pelearse, es el pan nuestro de cada día, y cuando se traspasan los límites del entendimiento, hay individuos que optan por darle una guantada al prójimo, a ver si así le convencen.

Resumiendo, que cuando un islandés se entera de que su mujer le engaña o se sabe acorralado por la policía, opta por pegarse un tiro. Sin embargo, cuando un español o un italiano sabe que le han puesto los cuernos o pilla a alguien robando en su casa, cose a cuchilladas a su pareja, le rompe la cara a quien haga falta y sale pitando, que la ley facilita la impunidad.

En fin, un país con un mayor índice de suicidios que de asesinatos es periodísticamente más aburrido; también más civilizado. Obviamente, lo ideal sería que no muriese nadie, aunque, puestos a elegir, sería preferible cada vez que una mala bestia mata a su mujer y luego se suicida, escogiese primero el suicidio.

La FDA (Administración de Fármacos y Alimentos) norteamericana está a punto de aprobar un producto: Lybrel, una nueva píldora anticonceptiva que, al no contemplar descansos, inhibiría por completo la menstruación femenina. Este medicamento lo comercializa la farmacéutica Wyeth, un laboratorio que ganará 250 millones de dólares al año, pues, según sus estudios de mercado, dos tercios de las mujeres están dispuestas a tomarlo.

Al margen de la función contraceptiva y/o terapéutica del fármaco, su función principal, como han evidenciado centros de debate femeninos y feministas, es ahorrarse las molestias de la regla, que altera y limita en muchos casos la actividad normal de la mujer. Es otro eslabón más de la cadena que promueve el consumo de productos de todo tipo, útiles o no, ofreciendo supuestas ventajas sociales a cualquier precio. O, en otras palabras, el interés por imponer como positivo todo aquello que una sociedad ultraliberal, no el individuo, califica de necesario.

La menstruación afecta, en mayor o en menor grado, a las mujeres, también el embarazo, el puerperio, la lactancia... Pero la solución no es suprimir algo tan natural y consustancial al género femenino, sino que la sociedad acepte y adapte sus estructuras al hecho de que la mujer menstrua, da a luz... Porque la sociedad está constituida por hombres y mujeres, no por seres andróginos, que es lo que querrían algunos poderes. Lo malo es que nosotros les seguimos el juego en nombre de la libertad que nos proponen. ¿De qué libertad hablamos? De la de aceptar o no la propuesta de una empresa cuya finalidad no es ahorrarnos incomodidades menstruales a las mujeres, sino llenarse los bolsillos con nuestro dinero.

Pertenezco a ese fragmento de mujeres que desearía olvidarse para siempre de su menstruación y de las molestias e inconvenientes que la acompañan, pero no estoy de acuerdo en interrumpirla por capricho, ya que forma parte del ciclo hormonal de nuestro cuerpo y alterarlo arbitrariamente podría tener consecuencias negativas a la larga, como las que han tenido las terapias hormonales destinadas a paliar la menopausia, actualmente vinculadas con el desarrollo del cáncer. Claro que la campaña de promoción sólo se centra en los beneficios: eliminación del síndrome premenstrual, reducción del dolor y la hinchazón, además de un aumento en la productividad y una reducción de las bajas laborales, por no hablar del ahorro que supondría no tener que comprar cada mes compresas, tampones o analgésicos. Las razones laborales me espeluznan, por favor, señores de la Wyeth, las mujeres no somos vacas a las que se provoca el celo a voluntad del ganadero o a las que se inyectan antibióticos, tranquilizantes u hormonas para incrementar su producción de leche y hacerlas más rentables. ¡Somos personas! Y dado que la seguridad de esta píldora no está garantizada, las mujeres seremos conejillos de indias en un experimento sin control.

Una tesis doctoral desarrollada por el Departament d'Economia de la Universidad Autònoma de Barcelona (UAB) concluye que, a largo plazo, los biocarburantes son tan caros como los carburantes tradicionales y no implican mejoras medioambientales. El trabajo, elaborado por Daniela Russi, alerta del peligro de presentar los biocarburantes como "la varita mágica para resolver problemas como el precio del petróleo, el cambio climático, la seguridad energética o la contaminación urbana".

En 2003, la Unión Europea publicó una directiva que establecía que entre el 2 y el 5,75% de toda la energía usada en el sector del transporte entre los años 2005 y 2010 tenía que derivar de biocarburantes, pero como en 2007 el objetivo no se ha conseguido y ni se ha llegado al 1%, se están adoptando medidas en toda Europa para incentivar su uso.

Actualmente los combustibles fósiles no son competitivos y se incentiva el uso de biocarburantes con subsidios agrícolas otorgados por la Unión Europea, beneficios fiscales y con proyectos piloto para empresas de transporte público, como por ejemplo Transportes Urbanos de Barcelona, que se financian con recursos públicos.

El soporte al uso de los biocombustibles se basa en el hecho de que no aumentarían la concentración de CO2 en la atmósfera, ya que el CO2 que desprenden en la fase de combustión es el que han absorbido en la fase de crecimiento de las plantas gracias a la fotosíntesis, y resolverían parte del problema de escasez de fuentes energéticas.

En este análisis del ciclo de vida de los biocarburantes se dice que el ahorro no es tan grande como parece, y puede ser incluso más costoso, ya que las materias primas se consiguen con técnicas de agricultura intensiva, que suponen el uso de pesticidas y fertilizantes, derivados del petróleo, y maquinaria impulsada por petróleo. Añade el estudio que si no fuese así, los biocarburantes necesitarían más sol, algo que haría que la productividad fuera menor, y el resultado sería más caro y menos competitivo que los combustibles tradicionales. Además, en el transporte, procesamiento y distribución se usan combustibles fósiles. El ahorro de energía y de gases de efecto invernadero sería también muy modesto y se situaría por debajo del 1% de las emisiones de la UE. Si se tienen en cuenta las emisiones por transporte de semillas oleaginosas importadas y las importaciones de alimentos que serían sustituidos por los cultivos energéticos, el ahorro sería aún menor, y si las semillas fueran importadas de países extra comunitarios, el resultado podría ser incluso negativo. En cuanto a la contaminación urbana, los resultados serían muy modestos.

Los costes en términos de necesidad de tierra cultivable para los biocombustibles a gran escala serían preocupantes, se necesitarían 17 millones de hectáreas en Europa, un cinco por ciento del suelo agrícola europeo, hecho que obligaría a sustituir el cultivo de alimentos y a un considerable aumento de las importaciones de estos.

Una prueba de las consecuencias negativas de un aumento de la producción de biocombustibles la hemos tenido recientemente en México. El aumento en los mercados internacionales de los precios de las materias primas, como el maíz, ha hecho que su precio se incrementara un 30% a causa de la demanda de Estados Unidos para producir etanol.

UAB Divulga

La Caixa de Pensions ha publicado, en su informe mensual correspondiente al mes de abril, un estudio en el que se viene a concluir que el tiempo que los padres dedican al cuidado de sus hijos es mayor cuando los progenitores tienen niveles de formación más altos, y llega incluso a doblarse con relación a los que no tienen estudios cuando se calcula el tiempo denominado de "calidad".

Según este informe, las madres con educación alta y que trabajan fuera de casa dedican un total de 76,6 minutos al día al cuidado de sus hijos, frente al los 46,23 de las mujeres con formación baja que también trabajan.

De estos 76,6 minutos diarios, 53,63 se dedican a las atenciones básicas y 16,97 son los de "calidad". Esta cifra duplica los 8,3 minutos invertidos en estas actividades por las madres de formación baja, que invierten 37,9 en cuidados básicos.

Esta correlación se mantiene en los padres. Los que trabajan y tienen formación universitaria dedican 37,5 minutos a sus hijos, frente a los 22,18 que dedican los de formación más baja.

Dedicarle a un hijo 8,3 o 16,97 minutos de atención de "calidad" diaria es bien poca cosa, teniendo en cuenta las necesidades de un hijo pequeño. Estoy de acuerdo en que no se trata de pasar muchas horas con un niño, estar presente es infinitamente más valioso que estar en presencia, pero aun así el tiempo me parece escaso para compartir siquiera un pensamiento, una duda, un temor o un encuentro afectivo.

La educación de los padres, un beneficio duradero (formato PDF)

Siempre paso de largo sobre las noticias relacionadas con la tauromaquia porque es un tema que ni me agrada ni me interesa, pero el titular de ésta: "El novillero de 14 años Jairo Miguel, muy grave tras una brutal cornada en México", me deja petrificada.

El chaval, hijo del ex matador Antonio Sánchez Cáceres, sufrió el pasado domingo día 15 una gravísima cornada de 40 centímetros de longitud, con un orificio de entrada de 8 centímetros, que le perforó el pulmón izquierdo y le rozó el corazón mientras toreaba su segundo toro, un morlaco de 430 kilos, en la primera novillada de la feria de San Marcos, en México. "Fíjate cómo está. Ha sido una cornada muy grande que le atraviesa el pulmón y que se ha quedado a medio centímetro del corazón y de la aorta, es un mapa de cornada", ha manifestado el padre de Jairo. Tan "mapa" que el pulmón se le salió de la caja torácica tras la embestida y su padre tuvo que sujetárselo con las manos hasta que llegaron a la enfermería.

Jairo se debate entre la vida y la muerte mientras su padre proclama a bombo y platillo que su hijo es "un superdotado para el toreo" y recuerda con orgullo que cuando el niño tenía 12 años lo enganchó un toro y le rompió la muñeca, pero el toretito quiso continuar la corrida y consiguió cortar el rabo del animal.

Sorprendida por el hecho de que a un niño de 12 años se le permita participar en una corrida de toros, averiguo que en México sí es legal y que en España hay que tener 16 años para torear y conseguir que un astado de media tonelada te mate en la plaza, eso sí entre los vítores del respetable.

La inmigración ha traído nuevas costumbres a nuestro país. Desde hace años la comunidad judía que reside en Cataluña es accionista de un matadero en el que se sacrifican los animales siguiendo el método Kosher. Ahora también se aplica el Halal, la forma de sacrificio que impone el Islam. En cuestiones alimenticias, ambas religiones mantienen una tradición de siglos que establece el modo en que se han de sacrificar los animales antes de consumir su carne. Por ejemplo, está prohibida la carne de animales muertos por causas naturales, con enfermedades o con malformaciones. Al animal vivo se le practica una incisión profunda en el cuello con un cuchillo afilado y sin defectos y se le deja desangrarse por la yugular, colocado en dirección a La Meca sobre el costado izquierdo. Así, la carne es considerada "pura", es decir, que cumple con los preceptos básicos y, como tal, lleva una etiqueta que la identifica.

Poner en práctica estos ritos implica que los mataderos españoles adecuen sus instalaciones y cuenten con personal específico, pues es imprescindible que la persona que mata al animal sea judía o musulmana y, además, esté autorizada por su confesión para llevar a cabo el ritual del sacrificio. La carne tampoco debe ponerse en contacto con una sustancia o producto prohibido durante su elaboración, producción, procesado, almacenamiento y transporte.

Ante el aumento creciente de la demanda y la imposibilidad de satisfacerla adecuadamente, empiezan a darse casos de "intrusismo" y se está poniendo a la venta carne que no cumple escrupulosamente los preceptos religiosos de estas comunidades, pues esto supone que los mataderos tengan que invertir en personal y tecnología para realizar un proceso más lento que el habitual, por lo que pierden competitividad en el mercado. Otra dificultad añadida es, en el caso de los musulmanes, su poder adquisitivo, que siendo potencialmente bajo obliga a las empresas a ajustar los precios. También hay que tener en cuenta la competencia que suponen las empresas del norte de Europa, que se abastecen de animales de los países del Este y tienen unos costes de producción más bajos.

El reto de los mataderos ante los nuevos tiempos consiste en hacer compatibles sus instalaciones con lo que estipulan las normas religiosas y la normativa sanitaria española, ya que el Gobierno, tal y como se recoge en el artículo 14 de los Acuerdos de Cooperación, reconoce el derecho de los musulmanes que viven en España a tener acceso a una alimentación acorde a la Ley Islámica.

El triunfo de la voluntad es un documental filmado por la cineasta alemana Leni Riefenstahl en el que se muestra el VI Congreso Nacional del Partido Nacional Socialista, celebrado el 5 de septiembre de 1934 en Nuremberg.

Veinte años después de la Primera Guerra, dieciséis años después del comienzo del sufrimiento alemán, diecinueve meses después del nacimiento de Alemania, Adolf Hitler acude en avión a Nuremberg para pasar revista a sus fieles seguidores. La silueta del avión en el que viaja el führer dibuja su sobra sobre la ciudad como el vuelo majestuoso de un águila y contribuye a introducirnos en el ambiente que vive la cuna del nazismo. Impresiona el fervor con que el pueblo recibe a su líder, la geometría perfectamente estructurada de los diferentes cuerpos del ejército, que desfilan con una coreografía meticulosamente estudiada y en medio de una parafernalia fastuosa llena de simbologías. Es la gigantesca escenificación del poder político, de un partido y de una ideología. El pueblo se sometió a este liderazgo y la sociedad civil observa y aplaude los movimientos del régimen. El objetivo es que todos los alemanes se conviertan en nacionalsocialistas. Se recoge también el discurso más famoso de Hitler, donde interpreta magistralmente el papel de líder indiscutible del pueblo, orgulloso de su poder: el partido es Hitler y Hitler es Alemania.

El triunfo de la voluntad es un documental perfecto en su ejecución y desarrollo que consigue crear una atmósfera capaz de involucrar al espectador en la exaltación de un líder por su pueblo enardecido. Leni Riefenstahl recibió el encargo de Hitler para que rodase el congreso y la película fue financiada por el partido nazi, por eso se la acusó de haber hecho un documental para glorificar al führer, algo que Leni siempre negó, alegando que era el documento de algo que había ocurrido, nada más. Treinta y tantas cámaras registraron el acontecimiento con un enorme despliegue de medios tecnológicos. Se trata de una puesta en escena que combina el rigor y la austeridad con el fasto siempre clásico y emocionante y que, gracias a un gran sentido del ritmo, no llega a aburrir pese a lo reiterativo del argumento.

El triunfo de la voluntad es una película soberbia, con escenas de masa sorprendentes, el testimonio de un periodo histórico. Un espectáculo muy atractivo que seduce visualmente y que recibió, entre otros premios, la Medalla de Oro de la Exposición Internacional de París.

Mónica me ha enviado un mensaje en el que se informa sobre la matanza de focas que se produce anualmente en Canadá y me pide que me sume al boicot.

"Cada año, sobre los hielos de la Península del Labrador y de Newfoundland, al abrirse la primavera, tiene lugar la mayor carnicería mundial de mamíferos. Cientos de miles de focas, de entre 12 días y 12 meses de edad, mueren a golpes para que su preciada piel, su grasa y sus penes lleguen al mercado occidental como productos de lujo, dietéticos o afrodisíacos. Para evitar todo esto, se ha decretado un boicot internacional al que tú debes sumarte.

Casi el 95% de las focas muertas a golpes durante los últimos cinco años, tenían menos de tres meses de edad. En el año 2001, un informe de un equipo independiente de veterinarios que estaba invitado por la IFAW para observar la cacería, concluyó que las normas gubernamentales para que la matanza fuera "humanitaria" ni se habían respetado ni se habían hecho cumplir, y que la cacería vulneró las leyes básicas canadienses sobre bienestar animal. Los veterinarios indicaron que al menos un 40% de los animales habían sido despellejados estando vivos y conscientes.

Queremos el final de las cacerías por es injustificable masacrarlas a esa edad y de ese modo para comerciar con su piel. Y lo que es más, el hecho de que esta matanza, la mayor del planeta de mamíferos marinos, sea perpetrada por una nación civilizada, es un ejemplo terrible de cómo debemos tratar a las criaturas que habitan la Tierra. Además, el Ministerio de Pesca y Océanos no ha cursado hasta la fecha ni una sola de las denuncias por crueldad que ha recibido, a pesar del duro trabajo que han llevado a cabo responsables animalistas para documentar bien tantas violaciones y abusos".

CIPLAE

La campaña me parece acertada y conveniente, pero me suscita una pregunta: ¿Por qué nos horroriza tanto el maltrato que reciben las focas y cerramos los ojos ante situaciones similares que afectan a otros muchos animales?

Los pollos que consumimos viven en unas condiciones deplorables: hacinados, sin ver la luz del día, consumiendo piensos de dudosa composición y complejos hormonales para su rápido crecimiento y recibiendo dosis indiscriminadas de antibióticos. En muchos casos, los pollos están conscientes cuando se les corta el cuello o cuando se les sumerje en los tanques de agua hirviendo para desplumarlos. Al matarlos aún son crías, apenas tienen dos meses, siendo su esperanza de vida de 10 a 15 años. La Campylobacter es la bacteria que comúnmente causa la gastroenteritis. Un estudio ha demostrado que dicha bacteria se halla en cerca de un 90% de la carne de pollo de granja, en el 100% de los pavos y en el 88% de los patos domésticos. Una investigación del gobierno del Reino Unido en agosto de 2001 reveló que dos tercios de los pollos frescos que se vendían en los supermercados y carnicerías británicos estaban infectados con la Campylobacter que envenena la carne. ¿Por qué no se realizan movilizaciones en defensa de los pobres pollos y de nuestra propia salud?

Éste es sólo un ejemplo, entre miles, que ilustra la crueldad con la que tratamos a los otros animales y que nos retrata como personas. Las focas se merecen otro trato, nadie lo discute, pero también los perros, los toros, los elefantes, los atunes, los...

El Jardín de la Especulación Cósmica es un paisaje audaz e inquietante, creado en Escocia por el arquitecto y paisajista norteamericano Charles Jencks. Ocupa unas 15 hectáreas en Portrack House, en la región de Dumfries, y pertenece a la familia Keswick. Es un jardín privado, aunque en algunas ocasiones se permite el acceso al público.

Jencks opina que el paisaje incita a la reflexión sobre el comportamiento de la materia en los agujeros negros, mediante unos pavimentos ajedrezados que se deforman al ser "absorbidos". En este caso, como en las otras teorías que simboliza: la del caos, la de los planos cuánticos, la de la organización de la materia en fractales..., el arquitecto invitó a investigadores para que explicaran sus teorías mediante la naturaleza.

En un estanque, Jencks recrea la famosa sopa primigenia que da origen al mundo; en el rincón del ADN alude a la muy escéptica teoría del gen egoísta, de Richard Dawkins, que pinta a todo ser vivo como un mero vehículo para la supervivencia de la especie. Dibuja una escalera en zigzag y progresivamente ensanchada, la épica formación del Universo hasta generar vida, la eterna tirantez entre la fatalidad y la esperanza. Muestra su fascinación por la teoría de las catástrofes y la cadena de consecuencias que puede precipitar el más mínimo gesto: la que dice que el aleteo de una mariposa en Australia puede transformarse en un huracán del Caribe, mediante el ondulante camino de listones que finaliza en un puente oriental.

Jencks sugiere, simboliza y cuestiona desde la misma entrada al parque, en la puerta denominada Zeroroom. Allí el visitante atraviesa un pasillo con sucesivos iconos que le ubican de mayor a menor, desde el Universo a la Vía Láctea, después en el Sistema Solar y la Tierra, y a continuación en el punto exacto de Escocia. Al final, se abren unos ojos en un panel que conducen la mirada a un magnífico ejemplar de tejo, árbol sagrado para los celtas. El autor insiste en que un jardín puede servir al arte con mayúsculas: "¿Por qué no? ¿Qué es un jardín sino una visión en miniatura, una celebración, del universo?"

El próximo 21 de abril, está previsto que se inaugure en El Paso (Texas) una estatua ecuestre de Juan de Oñate, conquistador de origen español que organizó una expedición para encontrar el mítico Reino de Quivira y las siete ciudades de Cíbola, con sus ríos de esmeraldas que arrastraban pepitas de oro.

Diez años ha tardado el escultor John Sherrill Houser en erigir el colosal monumento de 11 metros de altura, que se integra en un grupo escultórico de doce figuras conmemorativas del pasado histórico de Estados Unidos. Pero grupos de activistas indígenas consideran a Oñate un genocida de su pueblo y están organizando movimientos de protesta.

Según una de las versiones, los hechos se desarrollaron más o menos así: Villagrá, uno de los capitanes de Oñate, iba cabalgando solo en medio de una tormenta de nieve cuando su caballo cayó en una trampa y murió. Los indios de Acoma, en Nuevo México, acostumbraban a colocar trampas para cazar, pero Villagrá se lo tomó como algo personal, pensó que los indios iban a por él, que el accidente era una emboscada, y se le despertó el instinto de venganza. Se reunió con Juan de Oñate y sus hombres y juntos fueron a enfrentarse con los indígenas. Unos armados con piedras y lanzas, los otros con sus armas modernas, sus caballos y sus armaduras. Los indios defendieron su pueblo casa por casa y los españoles las iban quemando una a una según ganaban posiciones en la desigual batalla. Cuentan que algunos indios, antes que rendirse, prefirieron asesinar a sus familias y luego darse muerte ellos mismos.

Después de tres días de sangrienta lucha, se hicieron muchos prisioneros, unos quinientos, que fueron llevados a juicio en Santo Domingo. Una pantomima que culminó con una sentencia ejemplar: todos los hombres mayores de veinticinco años perderían un pie; todas las mujeres, los niños y jóvenes serían sometidos a veinte años de servidumbre. Para demostrar que la autoridad de los españoles no podía cuestionarse, Oñate amplió las amputaciones, que se llevaron a cabo en distintos pueblos. La crueldad con que se actuó fue tan grande que incluso algunos españoles calificaron la decisión de Oñate como: "demasiado cruel".

La animosidad contra Oñate crecía entre su propia gente, que clandestinamente envió una carta al virrey denunciando sus abusos. Finalmente, Oñate es juzgado y hallado culpable por sus actividades en Nuevo México, de donde fue desterrado a perpetuidad. Regresó a España e intentó limpiar su nombre. Felipe III le concedió el cargo de real inspector de minas.

Con tales antecedentes, se entiende que los indios no deseen mantener vivo el recuerdo de Oñate.

El ayuntamiento de El Paso, intentando limar asperezas, ha aprobado una resolución censurando el nombre de Oñate en el monumento, y su alcalde, John Cook, se ha comprometido a ofrecer su mediación personal para que los nativos logren un tratado de paz con España. Entre tanto, la embajada española en Washington estudia la conveniencia de presentarse o no a la inauguración de la controvertida escultura.

A Frank Miller le impresionó la Batalla de las Termópilas después de haber visto la película El León de Esparta y, años más tarde, realizó su propia versión de los acontecimientos, trasladando la película al cómic bajo el título: 300 y recibiendo por su adaptación tres de los galardones de los Premios Eisner de 1999: Mejor serie limitada, Mejor guionista-dibujante y Mejor color. En España se reconoció su trabajo concediéndole el Premio a la Mejor obra extranjera en el Salón del Cómic de Barcelona de 1999.

A mí también me cautivó la hazaña de las Termópilas al descubrirla en un libro de historia. Corría el año 481 a. C. y una formación de la Liga militar griega (Simnaquia helénica) dirigida por Esparta se enfrentaba a los persas en la segunda guerra médica. Las tropas helenas plantaron cara al poderoso ejército medo de Jerjes en el cabo Artemisión y en junio de 480 el rey Leónidas se sacrifica con 300 espartanos y otros 5600 guerreros para cubrir la retirada del grueso del ejército griego, tras haber luchado con arrojo durante dos días defendiendo el desfiladero de Termópilas. Siempre me admiró aquel coraje ante la inevitable derrota y la heroicidad de aquellos hombres que entregaron sus vidas y con ello permitieron a la flota griega, encabezada por los atenienses, replegarse de manera ordenada y conservando sus efectivos.

Ahora que la historia llega al cine, no podía perdérmela. El director Zack Zinder adapta el cómic de Frank Miller y recrea fielmente las escenas dibujadas, siguiendo una técnica similar a la novedosa Sin City. La película constituye una traducción literal de lo plasmado en tinta y papel, el mismo Miller ha desarrollado los encuadres, la perspectiva, las luces, las sombras, los diseños, los diálogos, las secuencias y el resultado es impresionante y, visualmente, muy atractivo. El dramatismo se realza con unos acordes poderosos y, aunque se abusa de la cámara lenta, el conjunto logrado es sorprendentemente efectivo.

Que nadie busque rigor histórico porque la película poco tiene que ver con la realidad. El relato es exagerado e inverosímil, maniqueo y salpicado de diálogos panfletarios sobre el honor, la libertad y la justicia. Pero es que el filme se basa en un cómic y no en los hechos, algo que no le impide convertirse en una experiencia visual fantástica, una magnífica y desbordante epopeya de valentía, sangre y muerte.

Comparativa visual entre la película 300 y el cómic: Solace in Cimema.

Bebemos agua embotellada porque pensamos que es mejor que la del grifo: no tiene sabor a cloro y está controlada por unos laboratorios que nos inspiran más confianza que el del Ayuntamiento de nuestra localidad, pero ¿esto es así? La respuesta es: No.

El consumidor habitual de agua embotellada compra pequeños envases de plástico, fácilmente transportables, que suele llevar encima o tener a mano para cuando aprieta la sed. Seguramente ignora que si deja la botella a una temperatura ambiente de 18º C durante varios días, el agua que se beba estará contaminada, entre otras cosas, por antimonio, sobre todo si la ha dejado abierta.

Unos investigadores del Instituto de Geoquímica Ambiental de la Universidad de Heidelberg (Alemania) aportan datos que demuestran que los compuestos del plástico migran al agua, también el antimonio, que es un elemento tóxico. Aunque los niveles hallados son bajos para poner en peligro nuestra salud, están muy por encima del nivel deseable. Cuanto más tiempo conservemos el agua a temperatura ambiente, más elevada será la cantidad de antimonio que contenga.

El autor principal del estudio publicado en la revista Environmental Sciencie and Technology, Bill Shotyk defiende que las variaciones de antimonio que desprenden las aguas embotelladas analizadas dependen de diversos factores, como las temperaturas elevadas, el pH y la exposición a la luz solar. Así que ya saben. Mejor comprar agua embotellada en cristal y guardarla en la nevera.

Efectos del antimonio en la salud

La violencia y el crimen conviven en nuestra sociedad como elementos a los que nos hemos acostumbrado, pues nos resultan sumamente familiares.

La sociedad es violenta, lo vemos y lo comprobamos a diario, pero es en la familia donde se viven los episodios más crueles de violencia. Las cifras ilustran este panorama: en 1997, en España hubo más muertes causadas por la familia que por el terrorismo, y en Estados Unidos hubo más afectados por los malos tratos familiares que por el cáncer y los accidentes de tráfico juntos.

Las mujeres son intimidadas, violadas, golpeadas y asesinadas por sus maridos o parejas. Los niños son descuidados, abandonados, violados, maltratados y asesinados por sus padres y parientes. Los ancianos son humillados, vejados, apaleados y abandonados por sus hijos.

No he encontrado estadísticas ni cifras que reflejen si la violencia y el crimen se dan más dentro o fuera de la familia, de lo que sí hay estudios es de las diferentes consecuencias que producen los mismos delitos, ya sean de origen familiar o social. Porque no hay comparación posible entre que te viole por la calle un extraño o que te viole en casa tu propio padre. El vínculo emocional, el lazo de sangre, la situación de poder respecto a la víctima, la dependencia en cuanto al agresor elevan a la enésima potencia, no la intensidad del dolor, sino algo sumamente más grave: la cualidad del sufrimiento.

El lunes, día 19, el diario El Mundo publicó en su portada la foto de dos mujeres que van de compras por un centro comercial de Alcobendas (Madrid) con la cara cubierta.

La imagen puede parecer insólita para quien no está familiarizado con la indumentaria que usan las mujeres musulmanas: chador, burka, hijab, niqab, pero no es más insólita que los coloristas vestidos que utilizan las gambianas o las sandalias con calcetines que suelen usar los turistas británicos que nos visitan.

Les ha faltado tiempo a las voces bienintencionadas para alzarse contra lo que consideran una humillación para la mujer y un atentado a su dignidad, a los derechos humanos y a nuestras reglas de convivencia. Otros abogan porque se prohíba legalmente este tipo de vestimenta, para eso vivimos en un estado democrático, para imponer nuestras costumbres por decreto ley.

En Francia, el país de la libertad, la igualdad y la fraternidad, se aprobó una ley hace tres años que prohibía el velo y los signos religiosos ostensibles en las escuelas públicas. En Italia también se reclama una ley que prohíba el uso del velo, así como en Holanda o en Reino Unido. ¿Por qué no puede una mujer vestir como quiera si elige libremente su atuendo? El uso del velo para las mujeres era una costumbre común entre los judíos desde tiempos inmemoriales, la Biblia lo menciona, y ya existía entre los árabes antes incluso que el Islam.

En Alemania, sin ir más lejos, se recuerdan los estereotipos del bigote en los hombres y del pañuelo de cabeza de las mujeres inmigrantes que fueron allí a trabajar a mediados del siglo pasado. Entonces el aspecto no marcaba las diferencias culturales en modo alguno, era el reflejo de la clase social a la que se pertenecía. Vivimos tiempos en que la globalización se nos antoja amenazadora, los instrumentos políticos para reglamentarla no están claros y sufrimos un repliegue de carácter nacionalista. Las fuerzas populistas, sean de derecha o de izquierda, que propugnan la defensa social de la población originaria, pueden conseguir la desestabilización de nuestras sociedades.

Para saber algo más sobre la situación de la mujer musulmana actual: La Revolución Igualitaria del Islam por Jadicha Candela

* Foto El Mundo

En el número 183 de la calle Brunnen, en Berlín, hay una tienda muy peculiar. Tiene ropa, música, libros, juguetes... Todos los artículos son gratuitos y están a disposición de quien se los quiera llevar, con la única condición de que vaya a utilizarlos. Es una "Umsonstladen". Más de 20 utopías hechas realidad distribuidas por Alemania, Austria y los Países Bajos.

No se trata de un proyecto social de ayuda a los necesitados, la filosofía del proyecto es romper con la lógica consumista de comprar por capricho algo que utilizas un par de veces y luego arrinconas en un armario o tiras porque ya no te interesa. Se intenta desdeificar el dinero, ese dios al que todos, en mayor o menor medida, rendimos culto. Además estas tiendas cumplen una función ecológica, pues cada año un alemán medio genera unos 500 kilos de basura, entre los que se incluyen: ropa, electrodomésticos u objetos en perfecto estado que pueden reutilizarse, y también sensibilizan sobre las ventajas del apoyo mutuo frente al individualismo que nos devora.

Más información sobre el proyecto en: www.neue-arbeit-hamburg.de (La página es alemana, pero tiene una introducción en castellano.)

En el Parlamento Europeo se adoptó una resolución para no permitir la importación de plátanos de Centroamérica a Europa y compensar a estos países con unos fondos de ayuda al Tercer Mundo por la cantidad exacta que perderían por no vender sus productos. Es un sistema parecido al que se aplica para mantener tirado el precio del café o del cacao. Así que esas pobres gentes se ven forzadas a dedicarse a cultivos más lucrativos, como el de la coca.

Los países ricos tienen un comportamiento canallesco con los países subdesarrollados. Les tapamos la boca con dinero para que no protesten por no dejarles vender sus productos, así mantenemos su dependencia y se impide que sean competitivos. Les cortamos las manos y les vendemos unas ortopédicas. Se trata de mantenerlos en el subdesarrollo para que no supongan una menaza a nuestro desarrollo. Para que nosotros sigamos siendo ricos, ellos deben mantenerse paupérrimos. El estado del bienestar no pude generalizarse o se provocaría su propio colapso.

Me pide un amigo que le dé mi opinión imparcial (soy atea) sobre las fotografías pornográficas del pintor hereje José Antonio Moreno Montoya. Él las considera repulsivas, obscenas e indignantes. Registro Internet a la búsqueda de esas imágenes y, curiosamente, me encuentro con que no son nuevas: algunas las había visto ya hace unos cuantos años, pero parece que las han descubierto ahora.

Tengo la impresión de que, con este revuelo, se trata más de castigar al presidente de la Junta de Extremadura por haber pagado con fondos públicos el catálogo de la exposición en una galería de estas fotos, realizada el año 2003, que de poner en tela de juicio el supuesto sacrilegio cometido por el fotógrafo.

La fotografía de un hombre crucificado en plena erección post mortem, (un fenómeno fisiológico que se produce sobre todo en los sujetos muertos que quedan colgados verticalmente y que suele ir acompañado de una eyaculación y, a veces, también de emisión de orina) es un curiosidad científica. Pero cuando en el hombre crucificado se ve a la figura de Cristo, la cosa cambia radicalmente. Comprendo que los católicos se sientan afectados por esta particular representación de su dios. Yo no soy cristiana y siempre me ha sobrecogido la imagen de un hombre clavado en una cruz, semidesnudo y con un gesto de dolor inenarrable en el rostro, cosido a latigazos, con las manos horadadas por gruesos clavos, ensangrentado, con una corona de espinas hincadas en la cabeza y el costado agujereado. Esta imagen se exhibe en todas las iglesias y queda a la vista de niños y personas sensibles. Pero es arte. Ahora que tenemos cerca la Semana Santa, cada ciudad de España revivirá la atroz muerte de Jesucristo y las procesiones nos mostrarán escenas sádicas que se recrean en el sufrimiento. Pero es cultura, tradición. Durante siglos, miles, millones de personas han matado y han muerto en el nombre de Cristo y en defensa de la religión verdadera sin que ninguna sensibilidad se haya alterado lo más mínimo.

En los templos y en los museos hay lienzos, que calificados con el mismo rasero que las fotos de Montoya, serían igual de irreverentes. Por ejemplo, el cuadro "San Bernardo", pintado por Alonso Cano para los monjes capuchinos de Toledo entre 1657 y 1660 y expuesto en las paredes de El Prado, guarda una curiosa similitud con una de las fotografías censuradas, y, que yo sepa, nadie ha pedido que lo quemen.

Cómo comportarte con la gente. Siempre es un misterio. A fuerza de recibir dentelladas, dejé de compartir emociones, de ver a amistades, de acercarme al linde de la intimidad de otros. Al principio pensaba que me estaba volviendo retraída, egoísta, asocial. Con el paso del tiempo me he dado cuenta de que es un efecto colateral de la vida.

Tú, yo, nosotros, somos bolas de billar que rodamos por el tapete inmenso del mundo. Trazamos parábolas, movimientos circulares, seguimos trayectorias rectas, chocamos unos con otros y salimos rebotados hacia extremos remotos. Luego nos quedamos inmóviles, lamiéndonos las heridas. Son putadas que tiene la vida y, aunque parezca mentira, no es por culpa de Zapatero.

Paradójicamente, cada día que pasa me percato más de que tengo que cuidar y apoyar a quienes tengo más cerca. A los que se preocupan de mí. La peor tragedia es olvidarnos precisamente que aquellos a quien más queremos y más nos quieren, dar por sentado el afecto y dejar de mostrarlo.

¿Qué puedes esperar de los demás? Que te resuelvan la vida. Que practiquen contigo el Kama-Sutra. Que te adoren. Que te enchufen en una poltrona vitalicia. Hay que esperar una sonrisa, un guiño, una broma, una mano tendida, un cálido abrazo. Aprendes a hostias que no hay nada como la sinceridad, lo auténtico. Pocas cosas son tan odiosas como la hipocresía. Esas frases huecas y, sobre todo, embusteras, me provocan rabia: Ya te llamaré.  A ver si quedamos un día. Tengo muchas ganas de charlar contigo, pero voy tan agobiado...

A mi edad, empiezo a estar de vuelta de muchas cosas y quiero invertir mi tiempo en lo que me hace feliz. Todavía mantengo viva la capacidad de soñar y me imagino que ese hombre con el que coincido cada mañana en el bar, mientras ambos tomamos un café apresurado antes de volver al tajo, que me mira sin verme y sigue leyendo el diario, puede ser alguien especial, interesante. Ya sé que poseo una gran capacidad de fabulación, pero sueño que un día él levantará los ojos de las páginas de economía y percibirá que existo. Espero que me salude, que me hable... Ninguno de los dos da el paso.

Cada cual habita en su particular burbuja. Desconfiamos, somos gatos escaldados, y preferimos el anonimato. Incluso hemos perdido la facultad de mantener una conversación interesante y nos perdemos en charlas insustanciales: Hace calor para esta época del año. Nos estamos cargando el planeta. La vida es así. Ésta es la frase hecha que más detesto, porque la vida, si quisiéramos, podría ser de otra manera. Podríamos acercar cuerpos y almas, unir intelectos. Atrevernos a ser. Resulta tan difícil ser. Yo no soy de una manera determinada porque los demás me vean así. Yo soy como quiero que los demás me vean. Yo soy como quiero ser. Pero, a veces, me ahogo en esta sociedad que intenta hacerme ser como no soy. Por eso nado contracorriente hacia Utopía.

Un modelo macizote con el torso desnudo y reluciente, gafas de sol negras y tejanos, se inclina sobre una chica espectacular a la que sujeta por las muñecas. En torno a la pareja aparecen cuatro hombres despampanantes que observan pasivamente a la pareja. A grandes rasgos, ésta es la imagen que observo en el controvertido anuncio de la marca "Dolce & Gabbana". Diversas entidades han visto una escena de violación, sexista y humillante para la mujer. Yo, por más que miro, no aprecio ningún atisbo de violencia en el montaje fotográfico. La mujer se halla tumbada sobre un suelo blanco, lleva un precioso traje de noche y su cara es relajada, además, parece ofrecerse al hombre elevando las caderas. En el resto de personajes tampoco se vislumbra agresividad alguna, las expresiones son deliberadamente neutras.

La foto de la campaña Secret Ceremony la ha realizado el famoso fotógrafo Steven Klein y podrá agradar más o menos, pero yo no la percibo como un atentado a la dignidad de las personas ni encuentro que contenga indicios de criminalidad por ninguna parte. Aunque, desde luego, me puedo equivocar.

Puestos a criticar, me ofende más la persistencia de esos catálogos publicitarios de un gran almacén que cada año incluye una máquina taladradora para regalar al hombre el Día del Padre y una plancha a vapor para regalar a la mujer el Día de la Madre. O ese anuncio de un banco que ofrece créditos con los que hacer realidad tus sueños: una señora sueña con una cocina preciosa, porque parece ser el hábitat natural de las féminas. Pero nadie los denuncia ni los critica por sexistas.

En España, el Instituto de la Mujer ha presionado a la firma italiana para que retire el anuncio hasta que finalmente lo ha conseguido. Incluso Amnistía Internacional se ha sumado a la petición al considerarlo "una apología de la violencia hacia la mujer". Hartos de historias, y después de que el comité italiano de autorregulación de la publicidad decretara su suspensión en Italia, los diseñadores han optado por retirar el spot en todo el mundo y avisan de que en su próxima campaña mostrarán a una mujer desnuda encima de un hombre. Ellos no aceptan las acusaciones, aducen que su campaña es artística y que si los españoles tuviéramos razón, "se tendrían que quemar museos como el Louvre o los cuadros de Caravaggio".

La imagen de la discordia figura en una exposición milanesa que recoge las fotografías realizadas por la marca italiana para la nueva campaña publicitaria. Una vez más, la violencia, la pornografía, el erotismo, la fantasía o la belleza la ponen los ojos de quien mira.

Por cierto, la foto superior pertenece a la campaña: "Stefano+Domenico's Dolce Vita," fotografiada por Steven Klein y editada por Style.com. Nadie se ha rasgado las vestiduras porque sea una mujer la que pisotee al varón. ¿Doble moral, hipocresía, papanatismo...?

Abramos cualquier diario por la página de anuncios clasificados y detengámonos en las ofertas de trabajo. ¿Qué porcentaje de anuncios requiere, exige o valora la buena presencia? ¿Qué es la buena presencia? Digámoslo sin ambages y dejando de lado la maravilla del lenguaje políticamente correcto: ser guapo, tener buena planta, o sea, no ser un adefesio, bajo y/o gordo. ¿No es esto pura discriminación? Sí. Comparable al racismo o a la xenofobia. Entonces, ¿qué actitud tomar ante las consecuencias sociales de ser guapo o feo? ¿Cómo lidiar con esa tácita y difusa tendencia que nos inclina a admirar y a mimar a los más bellos?

Honesto es no negar nuestros prejuicios y, en lo posible, contrarrestarlos. Porque la importancia que le concedemos a la apariencia física, al rostro, a la primera impresión, ha aumentado tanto en nuestra sociedad que estamos dominados por la imagen. No se trata sólo de que el cine, la televisión, la publicidad o las revistas nos ofrezcan constantemente modelos ideales de belleza, difícilmente accesibles para el común de los mortales. Se trata también, de que, por ejemplo, en el cine la bondad o la maldad son, sobre todo, caras, gestos en los que se adivina inmediatamente la bondad o la maldad. El guapo es el bueno de la peli, el héroe. Mientras que al feo le reservan los peores roles.

Somos lo que parecemos. La impersonalidad de la sociedad nos impulsa a juzgar rápidamente al otro a partir de lo que vemos, de esa primera imagen que nos formamos de él, y que pocas veces tenemos ocasión de revisar y corregir. Incluso hemos llegado a especializarnos en el arte de adivinar y catalogar la personalidad que se esconde tras un rostro, una indumentaria, un coche... Es por nuestro aspecto por lo que nos aceptan o nos rechazan de entrada. Y es honesto reconocer que se trata de una injusta discriminación, aunque nos mueva a ella una inercia instintiva.

Sabiendo que se nos discrimina por nuestro aspecto y siendo conscientes de nuestra falta, podremos neutralizar el prejuicio y compensar la desigualdad de oportunidades y las situaciones vejatorias. Los "menos agraciados" deben tener también la oportunidad de demostrar su valía.

El 8 de marzo de 1857, una marcha de obreras textiles recorrió las calles de Nueva York para conseguir unas mejores condiciones de trabajo. Era la primera vez que algo así ocurría.

El 5 de marzo de 1908, también en Nueva York, unas 40.000 costureras industriales de grandes factorías se declararon en huelga reclamando el derecho a sindicarse, mejores salarios, descanso dominical, reducción de la jornada laboral a 10 horas, formación laboral, un tiempo para lactar a sus hijos y el rechazo al trabajo infantil. Durante la huelga, 129 trabajadoras murieron quemadas en un incendio en la fábrica Cotton Textile Factory, en Washington Square, los dueños de la empresa las mantenían encerradas para obligarlas a seguir en sus puestos e impedir que se unieran a la huelga.

El año 1977, Naciones Unidas declaró el 8 de marzo como Día Internacional de la Mujer Trabajadora. El color lila con que se identifica esta fecha es el del tejido que confeccionaban las obreras el día que murieron.

El Día de la Mujer Trabajadora es una conmemoración y no una celebración. Han sido muchos los logros alcanzados, pero las mujeres y los hombres aún no disfrutamos de los mismos derechos ni de igualdad de oportunidades, por eso nuestro objetivo es no tener que reivindicar nada: alcanzar la ansiada igualdad.

Cuando Iñaki De Juana Chaos fue a la cárcel en 1987, condenado a más de 3.000 años de prisión por 25 asesinatos, ya quedaba implícito que el cumplimiento de su condena no excedería los veinte que estipulaba la ley vigente en ese momento. Como todos sabemos, De Juana saldó su deuda con la sociedad pasados 18 años, y ya estaría en la calle de no haber sido procesado y condenado por dos artículos amenazantes publicados en el diario Gara, algo que ha dado pie a una serie de despropósitos de todo tipo.

Iñaki de Juana Chaos inició una huelga de hambre intermitente, que ha deteriorado su estado físico en las últimas semanas, y el Gobierno, aplicando estrictamente el artículo 100.2 del Reglamento Penitenciario, vigente desde 1996, y mediante la Dirección General de Instituciones Penitenciarias, ha decidido proponer al juez de Vigilancia Penitenciaria la prisión atenuada para el reo, una decisión que puede salvarle la vida.

En el terreno estrictamente humano, esta decisión ha indignado a una parte de la sociedad española. Es difícil aplicar clemencia a alguien que no tuvo ninguna piedad para con sus víctimas. Nadie, excepto sus más íntimos allegados, derramaría una lágrima si De Juana muriese de inanición. Es lo que dicta nuestro instinto de venganza. Pero vivimos en un Estado democrático y no bajo el imperio de la ley del talión, nos ha llevado muchos siglos conseguir que el "ojo por ojo y diente por diente" se quedase donde está, en el libro del Éxodo del Antiguo Testamento.

Luego viene el Partido Popular sembrando cizaña. Oculta de forma deliberada que, actualmente, De Juana no cumple condena por delitos de sangre, sino por amenazas, y crispa los ánimos de manera obscena jugando con las emociones de los ciudadanos. Las declaraciones de ciertos miembros del PP son... Acebes proclamando que el pasado jueves fue el peor día para la democracia, cuando él mismo ha proporcionado desde su cargo actos tan contrarios a ella. Esperanza Aguirre, asegurando que el jueves fue el día más triste para España, como si no hubiera existido nunca el 11-M y otros tantos días aciagos plagados de muertos inocentes. Las amenazas de Rajoy: esta historia no se acabará aquí... Quizás no lo comprendan, pero el Gobierno no debe actuar como lo haría un terrorista. La victoria de la justicia sobre la venganza es un logro de la civilización al que no tenemos que renunciar nunca.

Quiero exponer unas reflexiones sobre mi propia estupidez, que espero sirvan para que otras mujeres reconsideren sus posturas y no caigan en las trampas que a veces nos pone el amor.

Conocí a un hombre en un chat sobre libros y literatura, me dijo que era cirujano y que estaba de baja por depresión, que preparaba una novela, que aprovechaba su mucho tiempo libre para leer, que se había separado de su mujer... Intercambiamos nuestras direcciones de correo electrónico y al día siguiente me envió seis mensajes comentándome cuánto había disfrutado conversando conmigo, lo agradable que yo le parecía. Sentí miedo, una sensación de acoso, sus palabras fueron sumamente amables y afectuosas, pero me provocaron una reacción visceral de temor. Mi instinto me alertó.

Fuimos intimando, cada día me mandaba una media de seis correos con párrafos de su novela, versos que me dedicaba, cuestiones personales... Transcurrieron las semanas hasta el verano y me invitó a visitarle, yo sospechaba que pretendía un acercamiento físico y le advertí que no estaba interesada, pero él me aseguró que serían unas breves vacaciones para desconectar de la rutina, sin compromisos. Me persuadió y tomé un avión para reunirme con él. Nada más verle en el aeropuerto, experimenté la segunda señal de alarma. Me desagradó. No por nada en concreto, fue otra intuición. No era atlético y bien plantado, sino más viejo, más bajo, más calvo y con más barriga de como se había descrito. La fotografía que me remitió se la hizo seis años antes. No me importó demasiado su "engaño", tras varios meses de abundantes confidencias creía conocerle por dentro, creía saber quién era.

Me condujo a su "chalet cerca del mar", un bungaló desde el cual el mar se adivinaba más que se veía, me enseñó Mallorca, fuimos amantes, me enamoré, me declaró su rendido amor y transformamos nuestros sueños en un proyecto de futuro. Acordamos que yo vendería mi piso recién comprado y dejaría mi trabajo para trasladarme a Palma, él disponía de muchos contactos en la isla y me resultaría fácil encontrar un nuevo empleo, además su posición económica era desahogada y le permitiría mantenerme hasta que me saliera algo. En este punto no nos pusimos de acuerdo, yo no consentí en a vivir a sus expensas.

Regresé a casa dispuesta a sacrificarlo todo por el hombre al que amaba, mi familia, mis amigos, mi pisito, que con tanto cariño y esfuerzo iba convirtiendo en un hogar, mi deseada independencia y mi puesto de trabajo. Solo necesitaba su amor y su compañía para ser feliz, lo demás no me importaba.

Hablábamos a diario por teléfono y nos escribíamos largas cartas. Una noche sonó el teléfono a las cinco de la madrugada, me llevé un susto de muerte, era él, de fondo se escuchaba la música estridente y el murmullo de conversaciones propio de un pub o de una discoteca, estaba borracho. Me habló con tono agresivo quejándose de la vida, de la gente, de su soledad y al final me dijo que iba a tirar a la basura mis regalos, le dolía verlos. Tomó por costumbre llamarme a horas intempestivas, casi siempre ebrio, se emborrachaba para superar el dolor que le producía tenerme lejos, ésta era su excusa. Otra noche me comunicó que acababa de salir de un club de alterne, se había acostado con una prostituta porque sentía necesidad de mí.

Decidí romper nuestra relación, me había mentido en cientos de pequeñas cosas, me hacía daño, estaba empezando a sufrir. En su respuesta llena de odio, me acusó de no amarle, de ser injusta e intolerante. Luego me pidió perdón, estaba enfermo, era un ser humano y los seres humanos cometen errores, por eso merecen una segunda oportunidad. Quise demostrarle mi sincero afecto y mi capacidad de perdón y le di otra oportunidad. Puse mi piso a la venta, pero era verano y no aparecieron compradores. Presenté mi renuncia en el trabajo, pero la mitad del personal estaba de vacaciones y me convencieron para que me quedase un par de meses, hasta que encontraran a alguien que me sustituyera. Él se tomó los retrasos muy mal, pensaba que eran impedimentos deliberados por mi parte. Se tornó agresivo, sus palabras me herían, me sentía humillada, despreciada, me desafiaba, se quejaba de no entenderme.

Caí enferma, tanta tensión hizo mella en mí. Veía con nitidez meridiana que ese hombre era un ser dañino y peligroso que debía salir de mi vida lo antes posible. Me castigaba con su silencio, desconectando el teléfono o sin responder a mis mensajes para aumentar mi preocupación. Me anunciaba sus