Zheng Xiaoyu, ex director de la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos, fue ejecutado en Pekín acusado de los cargos de negligencia y soborno: había aceptado regalos y 616.000 euros de diferentes empresas farmacéuticas por repartir las etiquetas de Buen Producto Médico. Estas etiquetas se colocaron en fármacos que ocasionaron diversas muertes: un antibiótico con anticongelante mató a diez personas en Cantón; en Panamá, un centenar de personas fallecieron al ingerir un jarabe para la tos que contenía dietileno glicol, un disolvente industrial, y en Estados Unidos cuatro mil animales, especialmente gatos y perros, murieron al comer un alimento para mascotas elaborado con melamina, un componente industrial usado en la producción de fertilizantes y plásticos que sustituía al gluten de trigo. Las muertes por alimentos en mal estado y los medicamentos falsos son habituales en China, pero últimamente, al exportar estos productos, el problema se ha extendido.

China es el país en el que se practican el 80% de todas las ejecuciones del mundo y el número de ejecutados es un secreto de Estado. Yo siempre me he manifestado contra la pena de muerte, aunque haría una excepción en este caso. Jugar con la vida de la gente, merece un castigo ejemplar.

No sé quiénes son más imbéciles si la Warner Bros. defendiendo sus derechos crematísticos sobre la película Harry Potter y la Órden del Fénix o los espectadores que asistieron al preestreno. Alguna mente pensante de la poderosa productora tuvo la genial idea de exigir que el público dejase sus teléfonos móviles fuera de la sala de proyección para evitar la piratería. Los sufridos espectadores fueron tratados como vulgares delincuentes, pero nadie se atrevió a rechistar: eran los elegidos, tenían una invitación para ver antes que nadie a la criatura de J. K. Rowling. Teniendo en cuenta que veinte horas después se podía asistir a la misma sala y con teléfono, la abusiva medida se convirtió en una soberana chorrada.

Buenas noticias. Egipto ha prohibido las operaciones de ablación del clítoris después de que una niña de 12 años muriera en una clínica privada mientras se le extirpaba el clítoris.

Hay que agradecerle a la madre de Bodur Ahmed Shaker, la niña fallecida, que haya tenido el coraje y la valentía de denunciar el hecho. La doctora que operaba a su hija quiso comprar su silencio ofreciéndole cerca de 2.000 euros, pero ella no aceptó el soborno y relató los hechos a un diario. Estaba poniendo en marcha los mecanismos necesarios para hacer desaparecer una práctica ignominiosa que afecta anualmente a dos millones de niñas.

AMAM Asociación de Mujeres Antimutilación

"Cada familia con residencia legal en España recibirá 2.500 euros a partir de hoy por cada nuevo hijo que nazca en nuestro país", dijo Zapatero en su discurso en el Debate del Estado de la Nación. Así que las criaturas que hayan nacido a partir del 3 de julio, recibirán esta subvención. Muchas de las parejas que han sido recientemente padres han puesto el grito en el cielo, por unos pocos días o por unas horas se quedarán sin esta ayuda, de manera que piden la retroactividad de la ley para que se incluyan a todos los niños nacidos durante 2007, algo poco probable. También hay padres molestos por el hecho de que la mayoría del dinero dedicado a financiar el "cheque bebé" irá a parar a manos de los extranjeros. Y esto es cierto. El crecimiento de la natalidad en España se debe en gran parte a las mujeres extranjeras, que el pasado año contribuyeron con el 16,46% de los nacimientos totales (79.169 bebés); de ellas, las marroquíes son las que tuvieron más hijos: 17.205, el 21.73%, según el INE. De momento hay más incógnitas que certezas respecto a la nueva ley, parece que el único requisito exigido es que los padres residan legalmente en España, con independencia de que coticen o no y del nivel de sus ingresos.

¿Es justo que las infantas de España cobren esta ayuda por cada nuevo retoño? ¿Es justo que familias sin ingresos reciban sólo 2.500 euros por el mismo concepto? ¿Los niños sólo generan gastos al nacer? España se sitúa en la cola de la Unión Europea en cuanto a apoyo a las familias: las suecas tienen hasta 96 semanas de baja retribuida para cuidar de sus hijos, en Francia las guarderías desgravan hasta los 6 años, existen países que mantienen las ayudas hasta que los hijos tienen 18 años o hasta que finalizan los estudios universitarios... ¿La natalidad se incentiva con dinero? ¿Para cuándo está prevista la aplicación de medidas efectivas para conciliar la vida laboral y familiar? ¿Por qué no cobramos todos los trabajadores un salario digno que nos permita vivir sin necesitar limosnas del Estado? Por cada 5 niños que nacen en España se produce un aborto, con sólo evitar las interrupciones voluntarias del embarazo se superaría, con mucho, la media de la tasa de natalidad europea, ¿no habría que hacer algo al respecto?

Dos mil quinientos euros no solventan los problemas económicos reales de las familias que tienen un hijo. Eduardo Hertfelder, presidente del Instituto de Política Familiar (IPF), considera la medida "claramente insuficiente" y añade que "durante los 18 primeros años, un niño gasta una media de 100.000 euros, por lo que la ayuda sólo supone un 2,5 por ciento del gasto hasta esa edad". Bienintencionada pero corta, muy corta se queda esta ayuda a las familias.

El Ministerio de Educación ha suprimido el cero de las calificaciones en la enseñanza obligatoria. Queda abolido el cero, que no desaparece de la calificación del examen, pero sí de las evaluaciones finales, no sea que los chavales se traumaticen. Así con una media de 0+0+0+0+0=1 se salva la dignidad.

Ignoro la finalidad que pretende conseguir el Ministerio con esta medida, no obstante, contraviene las enseñanzas de cualquier clase de aritmética que se precie, pues se supone que el profesor ha enseñado que 0+0=0.

El cero no representa el desastroso nivel del alumno, sino el fracaso de una política educativa que va dando tumbos, de mal en peor.

Llego de vacaciones y me encuentro en el buzón una foto que me envía Peter desde Berlín. Si no fuera una escena tan lamentable, haría gracia, porque es un chiste de humor negro.

Cuando Ségolène Royal presentó su candidatura al sillón presidencial de Francia, dos jefes socialistas, sus propios correligionarios, manifestaron: "La presidencia de la República no es un concurso de belleza", Jean-Luc Melanchon. "¿Y quién va a cuidar a los chicos?", Laurent Fabius.

Durante la campaña, Ségolène Royal tuvo que perder un tiempo precioso en explicar al electorado que su condición de mujer no era una desventaja, algo que jamás ha tenido que hacer ningún hombre. Al principio, la novedad de que una fémina aspirase a tan alto cargo, sedujo a la sociedad, se consideró a Royal como la más cualificada para defender la igualdad entre hombres y mujeres, así como las cuestiones familiares, pero al final hablaron las cifras e incluso las francesas: el 52 por ciento del electorado femenino, votó al candidato de la derecha Nicolas Sarkozy.

Francia es un país que goza de prestigio internacional en la defensa de las cuestiones sociales, sin embargo, en las últimas elecciones presidenciales se ha visto que aún no ha logrado imponer en la sociedad la paridad entre hombres y mujeres.

Farfur, el famoso Mickey Mouse palestino que aparecía en el programa infantil Los pioneros del mañana, emitido por el canal de televisión por satélite Al Aqsa TV, ha muerto a manos de un agente israelí que lo mata a golpes.

El ratón instruía a los niños sobre la "liberación de todos los países musulmanes, invadidos por los asesinos". Farfur fue un mártir que defendió su tierra de los criminales y asesinos.

El fenómeno de adoctrinar con cuentos no es nuevo, en mis tiempos, El guerrero del antifaz (español y cristiano) limpiaba España de sarracenos a mandobles de espada.

Leer el artículo: Cuento para niños: agente israelí mata a golpes al Mickey palestino durante un interrogatorio

Últimamente proliferan en televisión una serie de programas dedicados a capturar y comercializar las ilusiones de un grupo de gente que piensa que ser artista es tan rápido y sencillo de conseguir como que te envíen una pizza a casa. Se hace creer al personal que cantar, actuar, ser modelo... significa tener éxito, ser aclamado por las masas, acosado por la prensa, firmar autógrafos a los fervorosos fans.

Ser artista es otra cosa, antes que nada, trabajador infatigable y voluntarioso corredor de fondo. Porque en esto del artisteo, como en casi todo, quien necesita que le repitan lo bueno que es cada cinco minutos, tiene un problema. Los halagos crean adicción y hacen perder el norte.

Esta gente que aspira a ser famosa antes que trabajadora, no se da cuenta de que a las productoras de los programas que fabrican famosos les importa un bledo su talento y que cuando les hayan exprimido todas las lágrimas de emoción, todas las sonrisas inocentes, todas las esperanzas, todas las gotas de sudor y todas las ilusiones, les abandonarán sin remordimientos para ir a gastarse los dineros ganados con el esfuerzo ajeno. Los aspirantes a famosos son el medio para conseguir un fin, y este fin siempre es el mismo: dinero.

El juez de la Audiencia Nacional, Juan del Olmo, ha ordenado  que se retire de los quioscos el último número de la revista humorística El Jueves por un supuesto delito de injurias a la Corona. Con la Corona hemos topado.

Cada verano la misma canción: ¡Sube el aire! ¡Baja el aire! El aire acondicionado genera discusiones en el trabajo. Mientras los hombres se quejan de estar achicharrados, las mujeres protestamos por pasar frío. El público llega sudando de la calle y agradece el fresco, pero como también vienen niños pequeños, que se resfrían con mayor facilidad, las madres tienden a requerir una temperatura media. Resultado: Nadie está contento.

En mi oficina hay un concienciado con el ahorro de energía que reivindica los 25º, sin considerar que a lo largo de la mañana han desfilado más de doscientas personas por la sala, ayudando a incrementar la temperatura.

La Asociación Española de Expertos en Patologías Emergentes ha realizado el Estudio Cometa sobre el comportamiento de la población española respecto al uso del aire acondicionado. El estudio dice que 1 de cada 5 personas que tienen aire acondicionado ha sufrido alguna vez molestias relacionadas con su uso. En general son molestias menores: resfriados, problemas de garganta, dolores de cabeza... Y sólo un 0,4% de los problemas han sido importantes y han requerido atención médica.

Nos pasamos el verano sometidos a bruscos cambios de temperatura: en la calle estás a 39º y al entrar en el super te has de aclimatar a 19º, cuando los expertos advierten que una diferencia de 10 o 12 grados entre dentro y fuera puede afectar a la salud. Y no todos los aparatos consiguen crear una atmósfera idónea en cuanto a temperatura, humedad, limpieza y distribución de aire. Algo que no preocupa al usuario, que en su mayoría ignora que una humedad superior al 60% puede ocasionar el desarrollo de hongos y otros microorganismos patógenos.

Durante la canícula estival, todos sufrimos las consecuencias del aire acondicionado. Juan José Millás describe los sinsabores del polémico aparatejo en un magnífico cuento que les recomiendo: Viaje al centro del aire acondicionado.

El próximo jueves 26 de julio se cumplen 151 años del nacimiento de George Bernard Shaw en Dublín. Vegetariano, excéntrico, socialista, crítico, burlón, reformista, satírico, feminista, uno de los dramaturgos con más éxito del siglo XX y el mejor escritor de comedias de su época. Es, además, el único Premio Nobel de Literatura que también ha recibido un Oscar, por My fair lady, la película que adaptaba su obra Pygmalion.

A los 20 años, se trasladó a Londres y probó suerte como autor de novelas sin ningún éxito. Tampoco empezó con buen pie en el teatro: su primera obra teatral se representó sólo dos veces y la segunda fue censurada. Empezó a vivir de la escritura gracias a las críticas teatrales y musicales. En 1894 obtuvo su primer triunfo con Arms and the man, desde ese momento su éxito es imparable y su producción frenética: hasta la Primera Guerra Mundial estuvo escribiendo nueve obras cada año.

Recibir premios no era muy de su agrado, así cuando la Academia sueca le galardonó, Shaw comentó que posiblemente se le premiara por no haber publicado nada durante ese año y al concedérsele el Oscar manifestó: "Es como si le diesen un premio al rey de Inglaterra por ser rey. Me parece insultante este honor".

Alec Reid, el sacerdote católico que actuó de mediador en el proceso de paz de Irlanda, ha asegurado que la única solución para poner fin al conflicto vasco, donde también ha hecho de mediador, es "organizar una conferencia de paz con todos los partidos". Alec Reid ha participado en el primer campus por la paz, organizado por la Oficina de Cooperación para el Desarrollo, la Justicia y la Paz. En su conferencia hizo un repaso del proceso irlandés y planteó algunos paralelismos y soluciones para Euskadi.

Reid destacó que su interés por resolver conflictos se inició al comprobar el sufrimiento de las familias de las víctimas en Irlanda. A partir de aquí comenzó a implicarse hasta el punto de convertirse en uno de los artífices de los acuerdos que permitieron la resolución irlandesa. Ahora hace unos años, fue requerido por un sacerdote vasco para aportar su experiencia y por eso vive a caballo entre Dublín y Bilbao.

El sacerdote remarcó que en todos los conflictos "la única solución es el diálogo y la primera regla es saber escuchar", por eso recomienda que hay que sentarse a hablar con los miembros de ETA para encontrar puntos de acuerdo y basar la negociación en esos asuntos comunes. Alec Reid explicó que ésta fue la primera lección que aprendió del conflicto irlandés y que tendría que aplicarse a la situación española, también aseguró que en el caso de los políticos vascos y españoles "no existe la política del diálogo y el problema más grande no es ETA, sino que no existe esta política de diálogo". El sacerdote considera que esta deficiencia es "un problema grave". Otra de las conclusiones que ha extraído es que para superar cualquier dificultad hay que llegar a un consenso masculino y femenino.

En su ponencia, Reid opinó que cualquier colectivo con una identidad propia tiene unos derechos y que uno de ellos es "que no se puede tomar ninguna decisión sin el consentimiento de esta comunidad". En este sentido, manifestó que los vascos se encuentran en esta situación. Sobre su experiencia como mediador en el conflicto vasco, explicó el intercambio de cartas que ha mantenido con miembros de ETA y que incluso se ha reunido con ellos. Asimismo, aseguró que los servicios policiales españoles no facilitaron el encuentro.

Alec Reid criticó la intransigencia que en algunas ocasiones ha demostrado el gobierno español porque, según él, se comprometió a acercar presos, a legalizar a Batasuna y a organizar una conferencia de paz, promesas que no han llegado a materializarse. Para Reid, esto ha provocado que ETA decidiera romper el alto el fuego con el atentado de Barajas en Madrid y tras el intercambio de acusaciones entre el gobierno español y la izquierda vasca, sólo queda como solución una conferencia de paz.

La romántica escena la relata la propia Cherie y enternece al más insensible. Imagínense a Tony, en pie y recostado sobre el dintel de la puerta del cuarto de baño, enamorado y dispuesto a compartir su vida con la mujer de sus sueños. Cherie puesta de rodillas en el suelo, con el estropajo en la mano y la cabeza medio metida en el inodoro, retirando los restos de cal y los orgánicos, sin darse cuenta de que su galán se halla a su espalda, dispuesto a pedirle la mano.

Todo debió ser tan hermoso que no me extraña que ella le diera el sí.

Sale a colación la polémica portada de la revista El Jueves y las opiniones de los compañeros divergen. Unos la ven inadecuada, pero graciosa. A otros les divierte y les parece genial. Otros consideran que la imagen es zafia y ofensiva.

Yo encuentro más censurable la portada de Hola, y similares, con las fotos del bautizo de la infantita, bautizada con agua del Jordán, como Jesucristo, y no con agua del grifo bendecida, como el resto de los cristianos; en el vestíbulo de entrada del palacio de la Zarzuela, en vez de en una parroquia anónima; apadrinada por un príncipe y no por un vulgar plebeyo; bendecida por el cardenal arzobispo de Madrid y no por un sacerdote cualquiera; vistiendo un faldón de encaje bordado a mano con guirnaldas en una exquisita tela de hilo, en lugar de un modesto trajecito de Zara y apareciendo en las revistas y noticiarios del mundo.

Me hieren los privilegios desmesurados. ¿Qué tiene de especial Sofía de Todos los Santos de Borbón Ortiz? Un apellido que marca distancias entre ella y el resto de los niños.

Johannes Chrysostomus Theophilus Wolfgang Amadeus Mozart, no sólo tenía un nombre largo, su nariz, asimismo, tenía unas dimensiones considerables. Además de un enorme talento musical, Mozart también hacía alarde de un gran sentido del humor, que le permitía tomarse a chanza las características de su apéndice nasal.

Cierto día, quiso gastarle una broma a su colega y gran amigo Franz Joseph Haydn y le retó diciendo: "Maestro, ¿a que no podéis tocar estos compases?" Haydn se sentó al piano para ejecutar aquella pieza que Mozart le proponía, iba desgranando las notas del pentagrama hasta que se le planteó una dificultad y, sorprendido, exclamó: "No puedo continuar, aquí en medio habéis puesto una nota para la que me faltan dedos, pues tengo ambas manos ocupadas".

Mozart, sonriente y satisfecho, le contestó: "Dejadme intentarlo a mí". Comenzó a interpretar la partitura hasta aquella nota en la que se había detenido Haydn, porque, según él, no había modo de tocarla. Mozart inclinó la cabeza sobre las teclas del piano y la hizo sonar con la nariz. Todos los presentes rieron, y Haydn replicó: "Verdaderamente, tocáis con toda el alma, pero también con todo el cuerpo, sin olvidar la nariz".

Qué tienen en común personas tan dispares como Albert Gleizes, Jean Metzinger, Otho Lloyd, Olga Sacharoff, André Masson, Georges Bataille, Oskar Zügel, Marc Chagall, Dora Maar, Georges Duthuit, Henri Matisse, André Salmon, Jules Supervielle, Georges Charensol, Mela Muter, Peter Janssen, Georges Kars, Pere Créixams, Rafael Benet, Enric Casanovas, Nancy Johnstone, Stanley William Hayter, Dalla Husband, Paul Ludwig Landsberg o Fred Uhlman.

Todos estos creadores y pensadores fueron a parar a Tossa, donde pretendían encontrar la paz truncada por la guerra. Unos llegaron huyendo de la Primera Guerra Mundial, otros, descontentos con la situación política europea y con el nazismo, buscaban en la Costa Brava un espacio donde construir su nueva vida.

En Tossa, Chagall pintó su célebre obra "El Violinista Celeste", hoy el cuadro figura expuesto en el Museo Municipal de la población. Bataille concluyó, en mayo de 1935, el manuscrito de Le blue du cel y Landsberg, que pasó en la localidad el verano de 1934 acompañado por su esposa Madeleine, preparó un ensayo sobre Unamuno para la revista Cruz y Raya, a la par que estudiaba la figura de Joan Maragall. "El Elogio de la palabra es una de las cosas, no solamente más líricas, sino más profundas que sobre el gran misterio de la palabra han sido dichas por un autor del siglo XIX", dijo el filósofo.

La playa, las calles y el café d'en Biel de Tossa se convirtieron en un punto de encuentro, un lugar de convivencia donde se desarrollaban proyectos y se entrecruzaban palabras y pensamientos.

"Si mi teoría de la relatividad es exacta, los alemanes dirán que soy alemán y los franceses que soy ciudadano del mundo. Pero si no, los franceses dirán que soy alemán, y los alemanes que soy judío". Albert Einstein